日头已过中天,东市街口的风,似乎又凛冽了几分。
余瑾面前的最后一个粮袋,已经见了底。
他亲手将最后几升米,装进一个妇人递过来的布袋里,然后,如过去两天里重复了成千上万次那般,对着那妇人,深深地躬身一礼。
妇人千恩万谢地去了。
而余瑾的身后,已经空无一物。
他带来的十万两白银,换来的所有粮食,在这一刻,尽数散尽。
可他面前那条长长的队伍,却仿佛没有任何缩短,依旧如一条望不见尽头的长龙,蜿蜒盘踞在东市的街道上。
所有人的目光,都集中在了余瑾身上。
那些排在后面,没能领到粮食的百姓,眼中刚刚燃起的希望,似乎有黯淡下去的迹象。人群中,开始出现了一丝不易察觉的骚动。
余瑾静静地站着,面色沉静如水,看不出任何情绪。
他没有说话,只是用他那双清澈而坚定的眼睛,无声地安抚着众人。
就在这寂静而微妙的对峙中,一阵沉重而规律的“隆隆”声,由远及近,从长街的另一头传来。
那声音,像是沉闷的雷声,在地面上滚动。
所有人都循声望去。
只见长街的尽头,出现了一列长长的车队。
数十辆沉重的牛车,满载着鼓鼓囊囊的麻袋,在禁军士卒的护卫下,缓缓驶来。车轮碾过青石板路,发出撼人心魄的声响。
每一辆车上,都插着一面明黄色的旗帜。
那是,只有皇家才能使用的颜色。
百姓们自发地向两边退去,让出一条宽阔的通道,他们的脸上,写满了震惊与愕然。
车队在粮铺前缓缓停下。
一个身穿深紫色宦官袍的身影,从队伍的最前方,在一众禁军的簇拥下,缓步而出。
来人正是大内总管,梁宇。
他走到余瑾面前,脸上挂着一抹和煦如春风般的笑容,先行了一礼。
“余大人,咱家,奉旨前来。”
余瑾微微颔首,平静地回了一礼:“梁总管有礼。”
两人的声音都不高,但在这相对安静的环境下,却清晰地传到了周围每一个人的耳中。
梁宇直起身子,看了一眼余瑾身后空空如也的粮铺,又看了一眼面前望不到头的百姓长队,叹了口气,朗声说道:
“余大人高义,散尽家财,赈济万民,圣上在宫中闻之,亦是赞叹不已。”
这两句,是说给所有人听的场面话。
顿了顿,梁宇往前凑了半步,用一种只有两人才能听见的音量,飞快地说道:
“大人,圣上在宫里,时时挂念着城中的百姓,也挂念着大人您。”
“这些粮食,是圣上体恤民情,特开国库,赐下的一片心意。圣上说,绝不能让京城,有一个百姓,饿着肚子。”
他的声音很轻,却像一根针,精准地刺破了当前局势的核心。
余瑾的瞳孔,微不可察地收缩了一下。
他瞬间便领会了皇帝的全部意图。
这一招,当真是羚羊挂角,无迹可寻。
皇帝没有用任何强硬的手段来打压自己,反而顺水推舟,用一种“君恩浩荡”的方式,兵不血刃地,就将自己这两天苦心孤诣营造出来的“民心”,分走了一大半。
他是在敲打自己,提醒自己,这天下,谁才是真正的主人。
同时,恐怕也如梁宇所言,这位年轻的帝王,心中确实也被这万民的苦楚,触动了。
这是阳谋。
是身为臣子,根本无法拒绝,也无法破解的阳谋。
余瑾心中念头急转,脸上却依旧不动声色。
他对着梁宇,再度深深一揖。
“臣,代京城万民,叩谢圣上天恩。”
说罢,他直起身,对站在不远处,一直默默守护着他的王安石,递过去一个眼色。
王安石心领神会,立刻从一旁取过一面铜锣,“哐”的一声,用力敲响!
清脆响亮的锣声,瞬间传遍了整个街区,将所有人的注意力,都吸引了过来。
原本有些骚动的人群,彻底安静了下来。
所有人的目光,都聚焦在了余瑾的身上,等待着他的下文。
余瑾往前走了两步,站到那数十辆满载着粮食的牛车前,面对着成千上万双眼睛,他拿过一个用铁皮制成的简易扩音器,大声开口。
“各位父老乡亲!诸位兄弟姐妹!”
“我余瑾,德薄能浅!倾尽家财,也不过是杯水车薪,解不了诸位的燃眉之急!看着大家依旧在挨饿,我心中有愧啊!”
说到这里,他对着所有人,深深地鞠了一躬。
人群中,许多人都红了眼眶,有人在高喊:“余大人仁义!”
余瑾缓缓直起身,抬手,往下压了压,示意大家安静。
余瑾的声音陡然拔高,充满了激动与昂扬。
“但是!我等何其有幸!生于我大安,有当今圣上这般心怀万民的仁德明君!”
他猛地一转身,手臂指向身后那一眼望不到头的车队。
“就在我余瑾山穷水尽,无能为力之际!是圣上!是咱们的陛下!在紫宸殿中听闻百姓疾苦,寝食难安,夜不能寐!”
“陛下说,百姓无粮,便是他为君者之过!是他的失职!”
“于是,陛下开启国库,将这足足三十万石粮食,从牙缝里省出来,送到我等面前!为的,就是不让大家,再挨饿,受冻!”
三十万石!
这四个字,如同惊雷一般,在人群中炸响!
所有人都被这个天文数字,震得头晕目眩!
如果说余瑾的十万两银子,是甘霖,那这三十万石粮食,就是足以解救全城的大江大河!
余瑾的声音,愈发高亢,带着无与伦比的感染力。
“这粮食,不是我余瑾给的!这是圣上给的!是我大安的天子,给我们所有人的恩典!”
“圣上还说,只要有他在一日,便绝不会让我大安的子民,再受这饥寒之苦!”
他振臂高呼,用尽了全身的力气。
“我等,沐浴天恩,还不叩谢圣上,恭祝我主万岁,万岁,万万岁!”
短暂的寂静之后。
人群,彻底沸腾了!
“万岁!万岁!吾皇万岁万万岁!!”
不知是谁第一个跪下,紧接着,成千上万的百姓,如潮水般跪倒在地。
他们朝着皇宫的方向,拼命地磕头,用最质朴,也最真诚的声音,嘶吼着,咆哮着,宣泄着心中的激动与感激。
“陛下圣明!”
“谢主隆恩!!”
那山崩海啸般的呼喊,汇成一股肉眼可见的声浪,冲天而起,仿佛要将天上的云层都震散。
站在一旁的梁宇,静静地看着这一幕。
他的脸上,依旧挂着那副波澜不惊的和煦笑容,但眼底深处,却闪烁着一丝满意。
余瑾……此人,当真是个通透到了极点的人物。
圣上只是送来了粮食,他却能瞬间领会圣意,并且,做得比圣上预想中,还要好上一百倍。
他不仅将所有的功劳,都完美地归于了陛下,更是用他那三寸不烂之舌,将陛下的形象,在这万民心中,无限地拔高,塑造成了一尊爱民如子的圣君金身。
经此一事,陛下在民间的声望,将达到一个前所未有的顶峰。
而他自己,也从一个与朝堂对抗的“孤臣”,摇身一变,成了最能领会并执行圣意的“忠臣”。
里子,面子,他全都要了。
高明。
实在是高明。
梁宇的脑海中,已经开始构思,该如何将今日这盛况,一字不落地,禀报给陛下了。
想来,陛下听了之后,定会龙颜大悦。
而东市这盘棋,从现在起,才算是真正地,进入了陛下的掌控之中。
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