与东市那混杂着米香、汗水与冲天怨气的嘈杂不同，云安侯府的后堂，是另一番人间景象。
地龙烧得整个厅堂温暖如春，足以让身着单薄纱衣的舞姬们，额头渗出细密的香汗。
价值万金的瑞脑金兽，吐出袅袅的龙涎香，那醇厚而奇异的香气，与空气中弥漫的酒香、女子身上的体香，以及佳肴的脂香混合在一起，形成一种足以让心志不坚之人瞬间沉沦的、奢靡的味道。
云安侯王景，正斜倚在一张铺着整张白虎皮的软榻上，他半眯着眼，一只手端着盛着西域葡萄酒的夜光杯，另一只手，则在身旁一位貌美侍女的肩上，轻轻地搭着。
他的目光，看似落在大厅中央，那群腰肢柔软、翩翩起舞的舞姬身上，但焦距却是涣散的，显然心思并不在此处。
在他的下首，坐着平阳伯与安国公世子，两人也都是一副懒洋洋的模样，有一搭没一搭地聊着天。
“王兄，你这批新来的舞姬，身段是不错，就是这领舞的，方才转圈时，足下慢了半拍，终究是……差了点意思。”平阳伯呷了一口酒，略带挑剔地说道。
“是啊，”安国-公世子接过话头，懒散地打了个哈欠，“还是上次在靖王府看到的那几个胡旋舞姬，才叫真正的勾魂夺魄。那腰肢，啧啧……”
王景闻言，只是从鼻子里轻轻“嗯”了一声，连眼皮都懒得抬。
区区一个舞姬的失误，根本不值得他投入半点心神。
他此刻心中盘算的，是更重要的事情。
东市的乱局，皇帝的插手，还有那个像茅坑里的石头一样又臭又硬的余瑾……这些事情交织在一起，让他这几日都有些心绪不宁。
就在这歌舞升平，却又各怀心事的气氛中，一个管家模样的中年人，躬着身子，快步从侧门走了进来，他目不斜视，径直来到王景的软榻前，压低了声音。
“侯爷，富贵粮行的孙掌柜，在外求见。”
王景的眼睛，这才缓缓睁开，那双原本显得有些浑浊的眸子里，闪过一丝精光。
他挥了挥手。
丝竹管弦之声，戛然而止。
翩翩起舞的舞姬们，如同受惊的鸟雀，悄无声息地退到了大厅的两侧，躬身侍立。
整个厅堂，瞬间安静了下来。
“让他进来。”
很快，穿着青布长衫，身材微胖的孙掌柜，几乎是小跑着进了大厅。
他显然是被这厅中的奢华阵仗给震慑住了，一时间手脚都不知道该往哪里放，只是快步走到大厅中央，噗通一声就跪了下来，头深深地埋在地上。
“小人……小人孙通，叩见侯爷，叩见伯爷，叩见世子爷。”
王景坐直了些身子，将手中的夜光杯放到一旁的案几上，发出一声清脆的响声。
“起来说话。”
“谢侯爷。”孙掌柜战战兢兢地站起身，却依旧不敢抬头，只是躬着身子，盯着自己脚下的金砖地面。
王景慢条斯理地问道：“说吧，今日情况如何？”
孙掌柜连忙从袖中取出一本账册，双手呈上，但被一旁的管家拦下。他只好自己捧着，恭恭敬敬地回话。
“回侯爷，今日……今日粮行一共卖出去三十斗米。”
他说完这个数字，头埋得更低了，声音里带着一丝颤抖。
三十斗。
这个数字，少得有些可怜。
果然，王景的眉头，几不可察地皱了一下。
平阳伯和安国公世子，脸上也露出了一丝讥讽的笑意。
大厅里的空气，似乎都凝固了几分。
孙掌柜额头上冷汗直流，若是不能给出一个合理的解释，今天怕是难以走出这侯府的大门了。
他连忙开口，语速极快地解释道：
“侯爷明鉴！非是小人办事不力！实在是……实在是那东市的余大人，还有……还有圣上，都在免费发粮啊！”
“那些泥腿子，贱民，一个个都跟疯了似的，跑去东市排队领不要钱的粮食，谁……谁还愿意花钱来咱们这儿买米啊！”
王景没有说话，只是用手指，轻轻地敲击着桌面，发出的“笃、笃”声，像重锤一样，敲在孙掌柜的心上。
孙掌柜咽了口唾沫，声音愈发小了下去。
“咱们粮行的米价，还是按照侯爷您定的价……新米，八十八文一斗。陈米，六十文一斗。”
“今日来买粮的这几位，都不是普通百姓。有城西开了三间铺子的赵员外家的管事，还有吏部王主事家的仆人……都是些殷实人家。”
听到这里，王景敲击桌面的手指，停了下来。
他似乎是来了兴趣，追问道：“哦？细说。”
孙掌柜感觉压力一松，连忙继续说道：“侯爷您想啊，这些人，平日里都是要脸面的。让他们去跟那些流民、乞丐、苦哈哈们一起，排上几个时辰的队，去领那一斗半斗的嗟来之食，他们拉不下这个脸！”
“再者说，他们也……也不敢得罪咱们啊。他们家里的产业，平日里，少不得要侯爷您和各位贵人照拂。为了几斗米，把咱们得罪了，那不是捡了芝麻，丢了西瓜嘛！”
“所以啊，他们宁愿多花点钱，来咱们这儿，买个清净，买个心安。”
孙掌柜的这番话，条理清晰，入情入理。
王景脸上的那丝不悦，终于烟消云散。
他缓缓地点了点头，脸上甚至露出了一丝笑意。
“说得不错。”
他从案几上，随手拿起一小锭银子，扔了过去。
“赏你的。下去吧。”
孙掌柜手忙脚乱地接住那锭至少有五两重的银子，顿时喜出望外，连连磕头。
“谢侯爷赏！谢侯爷赏！小人告退！小人告退！”
说罢，他便倒退着，小心翼翼地退出了大厅。
直到孙掌柜的身影彻底消失，平阳伯才嗤笑一声，端起酒杯。
“这个奴才倒是个有几分聪慧，会说话的。”
“不过，他说的倒也有几分道理。”安国公世子懒洋洋地说道，“这世道，终究还是看身份的。那些贱民，给他们天大的胆子，也只配吃些残羹冷炙。想上桌？他们也配？”
王景重新端起酒杯，脸上的神情，已经恢复了之前的慵懒和傲慢。前些日子因为余瑾的低价粮，所带来的那点憋屈和狼狈，似乎已经一扫而空。
他轻轻晃动着杯中的殷红酒液，慢悠悠地说道：
“急什么。”
“圣上开国库，听着是三十万石，声势浩大。可这京城内外，嗷嗷待哺的嘴，何止百万？这点粮食，撒下去，又能撑几天？”
“至于那个余瑾，他一个寒门出身的孤臣，靠着变卖宅子，又能有多少家底？本侯估摸着，他现在怕是连裤子都快当掉了。”
王景的嘴角，勾起一抹戏谑。
“等吧。等到圣上的恩典施完了，等到余瑾的油水榨干了。那些贱民的肚子，可不会陪着他们一起等。”
“到了那时候，他们，还不是得哭着喊着，求到我们门前？”
“到那时，这米价，可就不是八十八文一斗了。”
他的话音落下，厅中响起了一阵张狂而肆意的笑声。
“王兄说的是！哈哈哈，到时候，咱们得把前些日子亏的，连本带利，全都赚回来！”平阳伯抚掌大笑。
“我倒是更好奇，”安国公世子狞笑着，“等到了那个时候，圣上会怎么处置那个不知天高地厚的余瑾。毕竟，这位余大人，可是结结实实地打了满朝上下的脸啊。”
“这还用说？”平阳伯喝了口酒，满不在乎地说道，“一个寒门孤臣，竟敢煽动民意，对抗我等勋贵世家，此乃取死之道！圣上再怎么欣赏他，也不可能容忍一个搅乱朝局的祸害。”
“我赌，不出一个月，圣上必定会寻个由头，将他下狱问罪，给我们一个交代！”
王景闻言，也笑了起来，他举起手中的夜光杯。
“一个月？你太高看他了。”
“本侯赌，半个月。”
“哈哈哈……”
压抑了几日的阴霾，仿佛在这一刻，都随着这放肆的笑声，烟消云散了。
温暖奢靡的厅堂内，酒色正浓。
而窗外，一阵夹杂着寒意的夜风，正从东市的方向，呜咽着吹来，轻轻地，拍打在侯府那雕花的窗棂之上。
只是，屋内的欢声笑语，盖过了一切。
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