谭威这声 “老白” 瞬间拉近了两人的距离，白子詹紧绷的神经也放松了不少，脸上露出些许笑意，语气也自然了些：
“都督说笑了，属下只是担心汇报不好任务情况，耽误都督决策。”
“无妨，慢慢说就好。”
谭威摆了摆手，示意他坐下，
“先说说你这次去叶儿羌国的行程，沿途都经过了哪些地方，有什么重要发现。”
白子詹定了定神，开始详细汇报：
“回都督，属下此次跟随波斯商队，从蓝池城出发，先后经过了兰州、凉州、甘州、沙州等地，最后才抵达叶儿羌国。一路上属下按照杜大人的命令，仔细记录了沿途的山川地理，比如兰州城外的黄河渡口水流湍急，不利于大军渡河；凉州以西的祁连山支脉有几处狭窄山道，易守难攻，是必经的咽喉要道。除此之外，属下还留意了各地的人口分布与军队驻防情况：兰州城内常驻军队约三千人，主要驻守在东西两门；凉州的军队则多集中在北部边境，防范蒙古部落袭扰；沙州自咱们收复后，驻军已增至五千人，由赵将军麾下副将负责镇守。这些情报，属下都已详细记录下来，还标注在了随身携带的地图上，待会儿可呈给都督查看。”
坐在一旁的杜风正见状，连忙补充道：
“都督，白子詹此次带回的情报，并非他
一人记录，他手下还有五名军士一同参与侦查。回来后我们已将
六人的记录逐一比对、整理，去除了重复信息，修正了个别偏差，最终形成的资料真实可信，可直接用于后续的军情分析。”
谭威听完，满意地点了点头，看向白子詹的目光中多了几分赞许：
“做得好！你们能如此细致地收集情报，还懂得相互核对、确保准确，可见用了不少心思。这份认真负责的态度，值得嘉奖。”
得到都督的夸赞，白子詹心里一阵激动，连忙起身道谢：
“多谢都督夸奖！这是属下分内之事，不敢居功。”
谭威看他不再拘谨，又说道：
“除了这些军政、地理情报，你再闭上眼睛回忆一下，沿途有没有遇到什么特别的趣事，或者看似不起眼、却可能有用的细节？有时候，这些看似无关紧要的信息，说不定能补充情报的疏漏，带来意想不到的收获。”
白子詹闻言，立刻闭上眼睛，认真回忆起沿途的经历，片刻后才睁开眼睛，继续说道：
“都督提醒得是。属下想起，在途经甘州时，曾看到当地官府正在大量收购马匹，而且只收三岁以下的壮马，数量远超往年；在沙州城外的集市上，还遇到几个从叶儿羌国来的商人，闲聊时得知，叶儿羌国最近似乎在与周边部落联姻，加强联系。这些事当时觉得无关紧要，现在想来，或许能反映出一些潜在的动向。”
谭威微微颔首，示意他继续说，白子詹便话锋一转，谈及了此次任务的关键发现：
“都督，属下此次在叶儿羌国，有幸参加了叶儿羌监国大臣举办的宴会。正是在这场宴会上，属下认出了一位重要人物，现任叶儿羌海蒂娜公主，其实就是当年波斯商人迪拉送给都督的歌女索拉雅！”
他怕谭威记不清，又补充道：
“当年索拉雅刚到都督身边时，属下还是外围亲卫，负责您的院落守卫，曾多次见到她，对她的相貌印象十分深刻。此次在宴会上，虽她的衣着妆容与当年大不相同，身份也变成了叶儿羌公主，但属下还是一眼就认出了她，尤其是她那双独特的眼睛，还有说话时的神态，与当年一模一样。后来属下又多方打听，确认她正是流落外域，后被册封为海蒂娜公主的索拉雅。”
谭威听到这里，不禁愣住了，他怎么也没想到，当年那个不起眼的波斯歌女，竟会来自叶儿羌国，还成为了公主。
从波斯商人的礼物，到叶儿羌的海蒂娜公主，再到与自己在西域的情报网络产生交集，这一连串的转折，实在超出了他的预料。
他靠在椅背上，轻轻叹了口气，心中满是感慨：
“真是没想到，索拉雅竟有这样的际遇。这世间的事，还真是奇妙，兜兜转转，总能以意想不到的方式产生关联。”
谭威感叹世事之奇时，语气中还带着几分对索拉雅际遇的唏嘘，不自觉间流露出 “这般美人若只困于宫廷，倒有些浪费” 的想法。
站在一旁的杜风正与白子詹听后，脸上都露出不解的神情，在他们看来，索拉雅虽曾是都督身边的人，如今却已是叶儿羌的公主，身份尊贵，何来 “浪费” 之说？
他们完全无法理解谭威这种 “美人不食为浪费” 的后世 “瓦学弟” 心理，更不知道谭威此刻正默默舍弃前世在现代社会秉持的、不切实际的婚恋观，前世他总期待纯粹的感情，可穿越到大明乱世后，他渐渐明白，人与人之间的关系往往与局势、利益紧密相连，再执着于过去的观念，只会让自己陷入被动。
杜风正与白子詹只当谭威是在思考索拉雅背后的叶儿羌局势，暗自佩服都督的老谋深算，连一句感慨都藏着对军情的考量。
杜风正更是忍不住惋惜道：
“都督，早知道索拉雅就是如今的海蒂娜公主，当初说什么也不能轻易放她走。若是能将她留在身边，如今咱们与叶儿羌打交道，也能多一层助力，不至于像现在这样被动。”
白子詹闻言，连忙补充起叶儿羌国的近况，以缓解这份惋惜：
“杜大人有所不知，叶儿羌国早已不是当年的强盛模样，这些年里分裂不断，实力日渐没落，如今和哈密
一样，虽说还顶着邦国的名号，实则已名存实亡。而且现在西域和硕特部势力强大，叶儿羌国曾
一度自认是西蒙古的一部，依附于和硕特生存。直到近期和硕特新大汗即位，局势才发生变化，索拉雅公主的身份也是在这之后才得以恢复的。”
他思忖一下，语气变得急切起来：
“更重要的是，叶儿羌国与和硕特部的摩擦从未间断，最近这段时间更是冲突不断，双方在边境已发生过几次小规模的交战，照这个势头发展下去，恐怕用不了多久，就会爆发大规模的战争。”
谭威听着两人的对话，手指轻轻敲击着桌面，心里快速梳理着西域的局势，这时杜风正将一份详细的西域新地图呈了上来，谭威伸手接过，摊开在桌上仔细查看。
地图上标注了西域各国的疆域、山川河流与主要城池，可当他的目光移到哈密以西的区域时，却发现那里的标注明显简略许多，山脉只画了大致的走向，城池位置也不够精准，甚至有些部落的分布只标注了名称，没有具体范围。
看着这份地图，谭威心中渐渐有了清晰的战略思路，他抬头对杜风正与白子詹说道：
“如今西域局势复杂，和硕特部势大，咱们圭圣军的主要精力还在应对中原与西北的威胁，暂时不宜在西域投入过多兵力。我看不如采取‘远交近攻’的战略，对叶儿羌、哈萨克这些距离较远的势力，以通商为主，通过贸易往来增进联系，建立友好关系，暂不涉及军事合作；而对周边那些态度敌对、可能威胁到蓝池城与营州安全的势力，则要加强防范，必要时采取军事行动，确保咱们的根据地安稳。”
他特意看向杜风正，叮嘱道：
“至于索拉雅公主，咱们暂时不要轻易与她见面，关于她的身份以及咱们知晓她过往的事，也要严格保密。现在叶儿羌局势不明，若是让和硕特部知道咱们与索拉雅有旧交，很可能会将咱们视为敌人，给蓝池城带来不必要的麻烦。”
杜风正与白子詹连忙点头应道：
“属下明白，定不会泄露秘密，也不会贸然接触索拉雅公主。”
就在三人讨论西域局势时，议事房的门被敲开，紧跟着亲卫身后的赵岩快步走了进来，神色匆忙地说道：
“都督，有紧急消息！朝廷派来的钦差已经抵达化安县，按照行程，明日就会经过老劈谷，预计后天就能到达蓝池城。”
谭威听到 “钦差” 二字，眼神微微一凝，他知道钦差前来，是为了掌控西北局势，很可能会对圭圣军的发展加以限制，甚至可能试图将圭圣军纳入朝廷的直接管辖。
他心中早已盘算过，要诱导赵岩等心腹逐渐认清朝廷的腐朽，培养他们对抗朝廷的意识，但这件事急不得，必须循序渐进，不能引起众人的警觉。
思索片刻后，谭威对赵岩说道：
“钦差到来，咱们虽要按规矩迎接，但也得为咱们圭圣军的未来考虑。我看不如趁这个机会，争取让咱们在营州久驻，不再像以前那样频繁搬家。你也知道，咱们每次搬家，不仅要耗费大量的人力物力，之前积累的家业也会损失不少，长此以往，对军队的发展极为不利。若是能在营州稳定下来，咱们才能安心发展生产、训练军队，真正在西北立足。”
赵岩闻言，深表认同，脸上露出激动的神情：
“都督说得太对了！属下早就觉得频繁搬家不是办法。之前咱们从静海搬到巨鹿，再从巨鹿搬到蓝池，每一次搬家，都要放弃不少好不容易建立起来的工坊、牧场，那些粮食、军械的损耗更是不计其数，实在让人心疼。若是能在营州久驻，咱们就能把营州打造成真正的根基，再也不用过这种颠沛流离、浪费家业的日子了！”
他说起此前搬家的损失，语气中满是痛惜，对谭威的提议更是举双手赞成。
谭威见赵岩对自己 “在营州久驻” 的提议深表认同，知道时机成熟，便话锋一转，压低声音说道：
“既然你也觉得此计可行，那咱们还得给钦差余琢演一场戏，让他觉得清河一带局势严峻，离不开咱们圭圣军。”
赵岩一听 “演戏”，眼中闪过一丝异色，连忙问道：
“都督，您快说说详情，属下该如何配合？”
他清楚谭威谋略深远，既然提出演戏，必然是为了达成关键目的，心里早已做好了听从安排的准备。
谭威指尖轻轻敲击桌面，缓缓道出计划：
“余琢此来，无非是替朝廷探查西北局势，若让他觉得清河安稳无虞，朝廷很可能会调走咱们的人马，或是削减粮草供应。咱们要做的，就是派一支小队军士，装扮成可萨残军，在余琢途经的路上设下拦截，不用真刀真枪交锋，只需制造出可萨人仍在这一带活跃、时常袭扰的假象即可。这样一来，余琢回朝复命时，定会向朝廷禀报清河局势未稳，朝廷自然不会轻易调换咱们这支熟悉当地情况的人马。”
他思忖一下，眼神变得凌厉：
“咱们现在最缺的就是时间，至少需要两年稳定期，才能把营州、蓝池城的根基打牢。这次演戏的事，我想让你亲自下命令，这样既是一份考卷，也能让军士们更尽心执行。”
其实赵岩听到 “袭击钦差” 的字眼时，心里稍作了犹豫，钦差代表朝廷，即便只是演戏骚扰，若不慎露出破绽，后果不堪设想。
但他转念一想，既然谭威敢提此计，必然已考虑到风险，且这关乎圭圣军的未来，自己若是首鼠两端，那就真是小家子气了，片刻后便压下顾虑，点头应道：
“都督放心，属下明白此事的重要性，愿按您的计划行事。”
可能觉的分量不够，赵岩还主动提议：
“属下觉得，此事外派交给杨威来办最合适，杨威作战勇猛，且心思缜密，擅长指挥小规模突袭。让他率领两百名精锐军士，装扮成可萨人的模样，在老劈谷沿线设下埋伏，趁余琢队伍经过时进行骚扰，比如放几轮冷箭、制造混乱后迅速撤离，既能营造紧张氛围，又不会暴露真实身份。”
谭威闻言，看着赵岩的眼睛冷笑了一下，最终还是认可了赵岩的提议。
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