朱雀大街上,行人绝迹。
大理寺的官差们已经清空了前后两个街口,将那家名为“锦绣绸缎庄”的店铺围得如同铁桶。
林琛站在店铺门前,并未立刻下令。
他只是安静地站着,任由一种肃杀的气氛在队伍中蔓延、发酵。
他在等,等藏在暗处的眼睛,将这里的画面,一帧不差地传回魏王府。
“破门!”
一声令下,两名身强力壮的官差扛着撞木,狠狠地撞向了绸缎庄的大门。
“轰!”
门板碎裂,木屑四溅。
林琛第一个踏入店内,身后的官差们鱼贯而入。
店内的景象,与寻常商铺无异。
几匹色彩鲜艳的绸缎散落在柜台上,一个穿着体面的掌柜,带着两名伙计,正满脸惊恐地缩在角落里。
“官爷,官爷,这是为何啊?小店……小店可是正经生意人!”那掌柜哆嗦着,几乎要瘫软在地。
林琛没有理会他的哀嚎,手一挥。
“搜!”
官差们如狼似虎地散开,柜台被推翻,布匹被扯下,整个店铺瞬间一片狼藉。
“官爷,冤枉啊!冤枉!”掌柜哭喊着,想要上前阻拦,却被两柄出鞘的横刀逼了回去。
林琛缓步走到他的面前,居高临下地看着他。
“冤枉?”林琛的声音很轻,“半年前,你店中失窃,报官说丢了十匹云锦。可我查过你的账本,那几日,你根本没有购入过云锦。”
掌柜的脸色,瞬间煞白。
他脸上的惊恐褪去,取而代之的,是一种被揭穿后的死寂。
就在此时,一名伙计的眼神出现了微妙的变化。
他的手,悄悄伸向了腰后。
林琛的动作比他更快。
一道寒光闪过,林琛手中的横刀已经出鞘,刀尖精准地钉穿了那名伙计的手腕。
“啊!”
惨叫声撕裂了店铺里的平静。
变故突生!
那名掌柜和另一名伙,计见身份败露,脸上最后一丝伪装也消失了。
他们从货架后抽出短刃,状若疯虎地扑了上来。
他们不是扑向林琛,而是扑向最近的官差。
困兽之斗,只求同归于尽。
但他们面对的,是早有准备的大理寺精锐。
刀光剑影,在狭小的空间里交错。
鲜血,溅上了那些华美的绸缎。
搏杀开始得快,结束得更快。
不过十数个呼吸,两名“夜枭”成员便倒在了血泊中,那名被钉住手腕的伙计,也被官差死死按在地上。
林琛走到那名已经断了气的掌柜面前,拔出了插在他心口的横刀。
他用一块绸布,慢条斯理地擦拭着刀身上的血迹。
“继续搜。”他的语气没有任何起伏,“挖地三尺,也要把东西给我找出来。”
官差们应声而动,搜查变得更加彻底。
墙壁被敲击,地板被撬开。
很快,一名寺丞在后院的枯井里,发现了一处暗格。
他兴奋地禀报:“林评事,找到了!”
林琛走过去,看了一眼。
暗格里,空空如也。
带队的寺丞脸色一变。
林琛却没有任何意外的表情,他只是蹲下身,仔细查看那名掌柜的尸体。
他捏开掌柜的嘴,又翻看了他的手。
在掌柜的右手虎口处,有一块颜色略深的老茧,不像是握笔或握刀留下的。
林琛站起身,视线在店内缓缓扫过。
最后,他的目光落在了柜台上一方用来镇尺的普通石狮子上。
他走过去,伸出手,握住石狮子,按照那个老茧的形状和位置,用力一拧。
“咔嚓。”
一声轻微的机括响动,柜台下方的一块木板,悄无声息地弹开了。
一个黑色的铁盒,静静地躺在里面。
所有人的呼吸都为之一滞。
林琛伸手,将那个沉重的铁盒取了出来。
他没有尝试打开,只是举起盒子,对着所有官差扬了扬。
“收队。”
……
皇城,紫宸殿外。
御史中丞宋璟,穿着他那身洗得有些发白的绯色官袍,静静地站在殿前的白玉阶下。
他已经在这里站了整整一个时辰。
晨风吹动着他花白的鬓角,他却如同一尊石像,纹丝不动。
此刻殿内,陛下正在与几位宰相议事。
自己怀里揣着的那封信,一旦呈上,将会掀起怎样的惊涛骇浪。
但他必须这么做。
这是他的职责。
终于,殿门缓缓打开,几位宰相神色各异地走了出来。
看到站在阶下的宋璟,几人交换了一个心照不宣的眼色,随即快步离去。
一名内侍走了出来,对着宋璟躬身。
“宋大人,陛下宣您觐见。”
宋璟整理了一下衣冠,迈步走上台阶,踏入了这座大唐权力中枢的大殿。
殿内光线有些昏暗,浓郁的龙涎香气味弥漫在空气中。
天后武则天,正坐在那张高高的御座之上,批阅着奏折。
她没有抬头,甚至没有停下手中的朱笔。
“宋卿,有何要事,连早朝都等不及?”
她的声音很平静,听不出喜怒,却带着一种久居上位的威严,压得人喘不过气。
宋璟跪倒在地,从怀中取出那封信,双手呈上。
“臣,有万死之罪,不敢隐瞒。此物,关系我大唐国本,请陛下御览!”
批阅奏折的朱笔,停下了。
武则天缓缓抬起头,她的凤目中,没有任何波澜。
她看了一眼匍匐在地的宋璟,又看了一眼他高举过顶的信封。
侍立一旁的内侍总管,快步走下台阶,接过信,又快步呈到御案之上。
武则天没有立刻打开。
她只是用修长的手指,轻轻敲击着信封。
一下,又一下。
每一次敲击,都像是敲在宋璟的心上。
“关系国本?”她终于开口,语气里带着一丝玩味,“宋卿,你可知道,这四个字的分量?”
“臣,知道。”宋璟叩首,“正因知道,才不敢不报!”
武则天终于拿起了那封信。
她用一根精致的银簪,优雅地挑开火漆,抽出信纸。
大殿之内,陷入了绝对的寂静。
宋璟的额头抵着冰凉的金砖,他能听到自己擂鼓般的心跳。
他不知道时间过去了多久。
或许只是一瞬,又或许是一个世纪。
终于,他听到了一声轻笑。
那笑声很轻,却在这空旷的大殿里,显得格外清晰,也格外……诡异。
宋璟猛地抬起头。
他看到,御座之上的女帝,正看着那封足以让东宫倾覆、天下震动的“罪证”,脸上竟露出了一抹饶有兴味的笑容。
那笑容里,没有愤怒,没有震惊,只有一种……看到了有趣猎物的愉悦。
“安禄山……李显……”
武则天念着这两个名字,将信纸随手放在了御案上,仿佛那不是一封通敌叛国的密信,而是一张无足轻重的帖子。
她的视线,重新落在了宋璟的身上。
“宋卿,你做得很好。”
她的声音恢复了平静,却让宋璟感到一阵莫名的寒意。
“不过,光有这一封信,还不够。”
武则天站起身,缓缓走下御座,来到宋璟的面前。
她的影子,将宋璟完全笼罩。
“朕听说,狄仁杰的那个新评事,今日也很热闹,在朱雀大街,抄了一个绸缎庄?”
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