椒房殿内暖意融融，炭盆里噼啪轻响，驱散了窗外的寒意。陈登端坐在案前，执笔蘸墨，在一卷长长的卷轴上细细写着新春宴饮的礼单。他的眉头微微蹙起，显得十分专注。
王镜斜倚在一旁的软垫上，手里端着一碟蜜饯杏脯。她拈起一颗，递到陈登唇边，笑吟吟道：“元龙，尝尝这个，甜得很。”
陈登头也不抬，很自然地张口接了，一边咀嚼一边继续运笔，含糊道：“嗯……甜。”
王镜看着他专注的侧脸，忍不住凑近些，手肘支在案上，捧着脸瞧他：“我们元龙当了皇后，真是越来越贤惠了，这等琐事都亲力亲为。”
陈登笔下不停，嘴角却微微翘起：“自然呀。陛下既委我中宫之责，这些事岂能假手他人？”
他顿了顿，语气里带了几分故作矜持的调侃，“我如今可是连宫外都不常去了，鱼也不钓了，专心打理内务。”
王镜闻言，眼睛弯成了月牙，促狭地笑道：“哦？当真如此勤勉？我怎么觉得，是因为如今天寒地冻，河面都结了厚冰，压根没法下竿的缘故呢？”
陈登笔尖一顿，一滴墨险些晕染开来。他抬起头，瞪了王镜一眼，只见对方笑得像只偷腥得逞的猫儿。他一时语塞，竟是找不到话反驳，毕竟事实如此。他索性放下笔，从那碟子里精准地捏起一颗最大的、裹着厚厚糖霜的杏脯，趁王镜还在笑，眼疾手快地塞进了她嘴里。
“唔！”王镜被堵了个正着，甜腻的滋味瞬间在口中化开。
陈登这才满意地重新拿起笔，端详了一下礼单，仿佛刚才什么都没发生，只是耳根处微微泛起的红晕泄露了他的窘迫。
他轻咳一声，努力维持着皇后的端庄仪态，一本正经地转移话题：“……咳，陛下看看，这份节礼单子可还妥当？”过了几日，时值深冬，岁末天寒。
此时尚无成型的腊八节俗然佛门弟子皆于此日纪念释迦牟尼成道。陈登既奉佛法，便早早命宫人于翊京城南开阔处架起十数口大锅，熬煮香粥，欲广施百姓，以积善缘。
清晨，城南施粥处已是人声鼎沸。雪粒稀疏飘落，却压不住腾腾热气与米粥甜香。
陈登未着皇后冠服，只一身素净的棉袍，外罩石青色斗篷，正立于一口大锅旁，亲自执勺为排队的老人舀粥。神情专注，白汽氤氲了他清秀的眉目。
“老人家，小心烫。”他将一碗浓稠的粥递出，又嘱咐一句。
那老妪连声道谢，双手捧过，只觉碗壁的温热似乎能一直暖到心里去。
陈登忙了一会儿，额角渗出细汗，他便略直起身，抬手用袖口拭了拭，又低头继续。
忽然，一个五六岁的孩童挤到前面，仰着脸眼巴巴望着锅里。陈登看见，便弯下腰，温和问道：“也想吃一碗？”
那孩子用力点头。陈登便另取了一只大碗，仔细盛满，又特意多舀了两颗红枣、莲子放进去，才递给他：“小心些，拿稳了。”
孩童捧着碗，欢天喜地地跑了。
雪粒又飘了起来，落在他的发梢肩头，侍从想为他撑伞，却被他摆手拦住：“大家都在雪中等着，我躲什么。”
说话间，他手中的动作未停，看着百姓们捧着热粥小口啜饮，脸上露出满足的神情，自己眼底也漾起温和的笑意。
佛法云，诸恶莫作，众善奉行，慈悲善行，能积福德，感召善果。
陈登只觉此刻的忙碌，比在椒房殿中抄写经卷更贴近佛法的真义。
佛陀成道，是为指引众生脱离苦难，而他虽无佛陀的大智慧，却能以一碗热粥、一句温言，为这寒冬中的人带来片刻暖意。
这便是他理解的修行，不在庙堂之高的清修，而在人间烟火的慈悲里。
……
岁末的荀府比平日更显忙碌，仆从捧着各色物品穿梭于廊下，虽然府中日常事务早已交由侄子荀攸打理，但逢年节这类大事，名义上的家主荀彧仍会亲自过问，确保一切合乎礼数，不出半分差错。
书房里，荀彧正对照着礼单，仔细清点即将送入宫中的节礼。锦盒内，新收的歙砚质坚理润，一旁配套的松烟墨是特意订制，隐隐有暗香。另有上好的龟兹葡萄酒、并州产的银毫茶……每一样都经过他亲手挑选。
荀攸站在一旁，看着荀彧将两份几乎同样厚度的礼单并排放置。一份落款是荀攸，另一份则是荀彧敬献。
两份礼物的种类形式略有差异，但明眼人一估量，便知价值相仿，分寸拿捏得恰到好处，既显尊重，又不至惹人非议。
“叔父费心了。”
荀彧声音平和，带着几分郑重：“你在朝为官，一言一行皆与荀氏门风相连，节礼之事，虽微末，亦不可不谨。”
荀攸闻言，稍向前倾身，压低声音道：“叔父训诫的是。只是……侄儿有一事不明。叔父如今既为陛下宫中之人，按常理，私谊更深，所备之礼，难道不应更厚重些，以显亲近？”
荀彧的动作顿了顿，眼中掠过一丝极淡的笑意。
“给陛下的私礼，我自然另备下了。并非这些俗物。”
…
寒冬腊月，荀府深处却藏着一方温润春色。
为保持鲜花娇艳，荀彧特意辟出的暖房内热气氤氲，湿润的泥土气息混杂着各种奇异花香，扑面而来。
来自岭南、甚至更遥远南方的花木在此争奇斗艳，有些花瓣薄如蝉翼，有些色泽浓艳欲滴，皆是中原罕见之品。为了将这些娇客活着运抵京城，又在此地养活，不知耗费了多少人力物力与心血。
荀彧褪去了平日端整的朝服与外袍，只着一身素色深衣，衣袖半挽，正手持长柄木勺，从一个青瓷水瓮中舀了清水，细致地为一丛形似鹤首、色泽深紫的异兰浇水。
他的动作轻柔而专注，眸光沉静地流淌过每一片花瓣叶脉，如同检视最为珍贵的文书。
暖房内温度适宜，竟不知从何处引来了一两只早早苏醒的彩蝶，翅翼翩跹，留恋不去，时而停驻于花蕊之上，时而又环绕着那俯身照料花木的玉人轻盈飞舞。
远处垂手侍立的家仆偶尔抬眼，见到的便是这样一幅景象：蝶舞纷绕间，那位平日高居庙堂、清贵不可方物的尚书令，此刻墨发微润，侧颜静好，竟与周遭的绝世芳华融为一图。
奇异的是，那万千秾丽色彩非但未能夺去他的风采，反成了绝妙的衬托，愈发显得人清雅如玉，姿容胜画。恍惚间，竟不知是花映人，还是人衬花，只怕高声说一句话，便会惊扰了这非似人间的静谧美景，令眼前如天上谪仙般的人物羽化而去。
荀彧并未察觉身后目光，他小心抚过一株即将盛放的淡绿色花朵的蓓蕾，眼底泛起极淡的、几乎难以察觉的满足笑意。
他只愿宫宴那日，陛下见到这一室顷刻芳华时，能有一刻的展颜。
……
军营旁的跑马场上，张辽正对着他那匹通体雪白、四蹄乌黑的爱驹“墨雪”发愁。他想在宴上献个别出心裁的贺礼，寻常的马术表演陛下早已看惯，苦思冥想之下，竟生出个念头——训练墨雪学会“点头作揖”，给陛下拜年。
这念头一出，他自己都觉得有些异想天开，但越想越觉得若能成，踌躇半晌，他决定先去请教一位以马术和武力闻名的故人。
吕布的营帐里，炭火烧得正旺。听完张辽有些不好意思的陈述，吕布刚灌下去的一口酒差点呛出来。
“什么？”他放下酒囊，上下打量着张辽，仿佛不认识这位同僚，“文远，你如今好歹也是威震一方的大将，不想着演练破阵杀敌的骑术，竟琢磨起让马作揖？你是要改行当街头耍把式的吗？”
张辽早料到会是这般反应，也不争辩，只拱了拱手：“是辽思虑不周，打扰了。”说罢转身便走。
身后传来吕布带着几分无语的嘟囔：“我绝不会让赤兔干这个……”
张辽牵着墨雪，又寻到了老将黄忠的住处。黄忠听罢他的想法，抚着花白的长须，并未立刻嘲笑，而是沉思了片刻。
“让马匹如人般作揖，确乎难以办到，”黄忠缓缓道，见张辽神色一黯，又话锋一转，“然，若退而求其次，以特定指令，诱其做出低头、颔首，乃至微微抬起前蹄的姿态，远观之下，神似‘拜年’，并非全无可能。”
他详细说道：“可择一美味饵食，持于特定位置，辅以清晰口令。马匹为食低头，便似鞠躬；若时机力道把握得当，或可引其单蹄微抬，似作揖状。届时，你或牵马之人在旁，送上吉祥话，以烘托氛围，众人皆知是戏，意在趣致吉祥，必不会深究其是否真如人礼。”
张辽闻言，眼中顿时焕发出光彩：“老将军之言，如拨云见日！多谢指点！”
自此，张辽一得空便泡在马场。他精心挑选了墨雪最爱的胡萝卜条，选定手势和口令，极富耐心地一遍遍引导。墨雪起初懵懂不解，时而烦躁地喷响鼻，时而用脑袋蹭张辽，不知主人为何变得如此古怪。张辽却不急不躁，轻声安抚，反复尝试。
功夫不负有心人。几日苦练后，这一日，张辽手持胡萝卜，发出清晰指令，只见墨雪迟疑片刻，竟真的缓缓低下头，接着，左侧前蹄微微抬起，在空中轻点一下，虽稍显笨拙，但那姿态，活脱脱就是一个马儿版的“拜年”！
“成了！墨雪，好孩子！”张辽大喜过望，一把抱住墨雪的脖子，用力揉了揉它的额头，激动之情溢于言表。
张辽看着爱驹，心中满是成就感和对宫宴的期待。他已能想象陛下见到此景时，那惊喜开怀的笑容了。
……
冬日午后，诸葛府的书房内，诸葛亮正伏在宽大的书案上，手中摆弄着竹篾、薄绢和一小截蜡块，神情专注得连兄长推门进来都未曾察觉。
诸葛瑾脱下朝服外袍，挂在一旁，看着弟弟那副沉浸的模样，不由含笑走近：“亮弟，又在琢磨什么新奇物事？”
诸葛亮闻声抬头，眼睛一亮，献宝似的将手中已具雏形的物件小心捧起：“兄长回来的正好。此物名为‘飞灯’，以热力催之，可凌云霄。我想做好了，新年宫宴时献给陛下。”
只见那灯以细竹扎成轻盈框架，四面糊以上好的素白薄绢，顶上密封，底下开口，中心处固定着一方小小的蜡块。
“哦？能飞？”诸葛瑾饶有兴致地捋须细看，他深知自家弟弟常有巧思，却仍觉此物听着有些不可思议。
“兄长且看。”诸葛亮说着，取来火折，小心地将那蜡块点燃。橘黄色的火苗起初安静地燃烧，渐渐地，那薄绢灯笼便开始微微鼓胀起来，内里充满了热息。
兄弟二人都屏息看着。过了片刻，那灯竟真的轻轻颤抖了几下，随即脱离诸葛亮的手掌，晃晃悠悠地、如同醉酒般向上飘起，一路攀升，直至轻轻抵住了书房的天花板，才悬停在那里。
飞灯安静地散发着柔和的光晕，将两人的面容都映得温暖明亮。
诸葛瑾仰头望着那盏悬浮的明灯，眼中满是惊叹与赞赏，忍不住抚掌轻叹：“妙哉！竟真能御风而行，集巧思与祥瑞于一身……亮弟此物心思奇巧，光华内蕴，陛下见之，必会欣喜。”
诸葛亮脸上也露出清浅而明亮的笑意，他轻声道：“能博陛下一笑，便不负这番功夫了。”
他稍作停顿，语气转向了另一种深思熟虑的审慎：“……弟造此物时，偶有所感，觉其或另有用处，不止于观赏。”诸葛瑾闻言，神色也认真了几分：“哦？亮弟还有何见解？”“兄长试想，若两军对峙，或有一军陷入重围，音信断绝，求救无门。寻常烽烟易散，信鸽易失，若……若能将简短讯息系于此灯之下，于夜深人静之时，择高地将其释放。”
“此灯借热力升空，可高悬于夜空，光亮虽不甚强，但数量一多，在漆黑一片的旷野之上，足以成为数十里外皆可视见的显着标识。若我方援军或友军见到这特定方向升起的异样天灯，岂非便能知其被困，甚至可循光索迹，知其大概方位？这或许比人力突围送信，更为便捷，也更为安全。”
诸葛瑾再次抬头看向那看似小巧玲珑的灯盏，目光已截然不同。
“以此传讯……”诸葛瑾缓缓沉吟，越想越觉得此法虽奇，却并非异想天开，尤其在夜间或复杂地形，其效用或许远超想象，“亮弟，你此想……着实非凡。若真能应用于军旅，或可救万千将士于危难。”
诸葛亮见兄长理解了自己的想法，脸上并无太多得色，反而更加沉静：“此仅弟之粗浅构想，尚未经验证，其中关窍，诸如如何控制其飘飞方向、如何确保信号能被准确解读、如何在风雨天气中使用等等，皆需反复推敲试验。如今，暂且先将其作为一份新岁玩物，献与陛下吧。”
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