时值景元三年秋日，天高云淡，凉风渐起。翊京城外的农田里已泛起层层金黄，正是秋粮将熟未熟之时。晌午刚过，田埂上走来两个身影，正是身着便服的尚书令陈登与王镜。
陈登利落地挽起衣袖，蹲下身拨开一丛稻叶，指尖轻抚过叶缘。
他转头对身旁人道：“陛下看，这便是先前缺了肥的秧苗，叶尖枯黄，茎秆软弱。而今施了肥不过旬月，新抽的叶片已是碧绿健壮。”
阳光落在他沾了泥点的手背上，那双手虽执笔多年，抚弄禾苗时却依然带着农人般的熟稔。
王镜随之蹲下，欣慰一笑：“果然天差地别。这般明显的长势，农人们见了定会信服。”
二人沿着田畦缓步而行，陈登不时俯身指点。来到一片菜畦前，他拔起棵带着虫眼的白菜：“这是试过草木药剂的。往年这时节菜叶早被啃得千疮百孔，如今虽还有些虫蛀，却已好上许多。”
他说着从怀里掏出个粗布包，“……陛下让农人们将苦楝叶、烟叶混着石灰水煮了，喷洒效果果然最好。”
王镜接过布包轻嗅，草药与石灰混杂的气息扑面而来。
“此法确实成本低廉，寻常农户都制备得起。”她的目光扫过远处正在收割的农人，语气沉静。
陈登拭去额角的汗珠，不禁感慨：“陛下日理万机，既要处置倭国使节之事，还常陪我到这田间地头……”
秋风掠过稻浪，送来阵阵稻香。
王镜微微一笑，目光仍流连在无边的田畴上：“外务固然紧要，内政才是根基。若一味追求开疆拓土、扬威四海，却让百姓饿着肚子听捷报，这样的盛名有何意义？”
“让耕者有其田，食者有其粮，这才是为君者最该在乎的功业。”
能让百姓田增产、碗添饭，比什么虚名都实在。
“得君如此，实乃万民之福。”
夕阳下，她侧脸认真，陈登望之失神。
……
日子便在这般平静且温暖的日常里缓缓流淌，时序悄然步入深秋，萧瑟秋风卷着寒意掠过中原大地，也吹向了西北边陲的广袤疆域。
深秋时节，一道诏令自中枢发出，命马腾、马超父子与吕布统领精锐，奔赴凉州平定羌胡。
众将接令后迅速整军出发。经过数月激战，终将分散劫掠的羌胡部落逐一击溃，彻底扫清了凉州周边的隐患。
隐患既除，朝廷随即启动对河西走廊的重建，着力于武威、张掖、酒泉、敦煌四郡。
工匠与民夫们昼夜不息地修复残破城防，重新垒砌城墙；官吏们带着粮种与安抚文书深入流民聚集之地，招抚离散百姓，引导他们重返家园、开垦荒地；水利工匠则沿着祁连山麓勘察水源，兴修沟渠与灌溉工程，淤塞多年的渠沟流淌起雪山融水，荒芜的田垄间又见绿意，河西的旱地变为良田。
其中，敦煌郡的建设尤为关键。
朝廷斥巨资在此驻扎精锐部队，可随时响应西域方向的军情；粮仓则囤积了大量粮草，为后续西进的军队与使团提供充足的物资保障。敦煌也自此从边陲小城，一跃成为西征西域的总后方。
……
敦煌的风里裹着沙粒，打在新砌的粮仓墙面上，发出簌簌声响。
马腾身披玄色铠甲，立在粮仓制高点，目光扫过下方忙碌的人群。
民夫们肩扛木梁，将晒干的粮食倒进粮仓，士兵则手持木牌，仔细核对每批粮食的数量，在账簿上画押。
一名校尉快步上前禀报：“将军，西城门的粮道已通，下一批从武威运来的粮草，三日后便能到。”
“只是城北的蓄水池还需十日才能完工，若遇风沙，恐影响饮水。”
马腾接过图纸，沉声道：“调两百名士兵去帮工，昼夜赶工，务必与粮仓同时完工。西域各国观望者多，这粮仓是西征的根基，一粒米、一滴水都不能出岔子。”
待敦煌建成，河西四郡局势彻底稳定，朝廷正式经略西域。
大军与使团从敦煌西门迤逦而出，沿着河西走廊向西推进。
东汉后期，朝廷对西域的控制力逐渐减弱，中原战乱频繁，朝廷无力西顾，西域与中原的直接联系基本中断。此次经略目标便是恢复中原与西域中断已久的联系，让西域各国重新承认汉朝的宗主地位，重新回归天朝版图。
为首的老将军马腾勒马回望，但见敦煌城头黄旗招展，身后儿郎甲胄生辉，不由抚须长笑：“且教西域诸国再见汉家威仪！”
第一步，便是向西域主要邦国派出使团。
鄯善、于阗、龟兹、疏勒等国是西域的核心力量，朝廷为这些使团准备了丝绸、黄金等中原特产作为贵重礼物。
丝绸是西域各国贵族追捧的珍品，黄金则彰显着启朝的财力，二者结合，既传递着友好的诚意，也展现着中原的强盛。
使团首站抵达鄯善国。
云纹漆盒在楼兰王庭开启，中原的锦缎在烛火下流转华光。
马腾朗声宣诏：“我朝天子承天命而复一统，特赐恩赏，尔等当遣使朝贡，永为藩属。”
鄯善王手抚滑腻的蜀锦，望着庭外汉军森森铁甲，终是躬身接下了诏书。
然而并非所有城邦都如此顺服。
车师前国仗着他国撑腰，竟将来使拒之门外。马超当即率五千轻骑星夜奔袭，天明时分已兵临交河城下。
吕布带着攻城锤撞破城门，将还在寝宫酣睡的国王废黜。三日后，新王在汉军环护下登基，城头改换王旗。
至景元五年暮春，西域三十六国皆遣使奉表。
驼铃声中，各国贡使带着葡萄美酒与汗血宝马东往翊京，汉家的农具与谷种则随着西去的车队散入绿洲。
朝廷最终在柳中城重新设立西域都护府。
这一机构曾是汉朝统治西域的最高象征，如今的重建，标志着启朝对西域的管辖正式恢复。
西域都护的人选，王镜经过反复考量，最终选定马腾，他既有平定羌胡的军事才能，又熟悉西域风土人情，更具备灵活的外交手腕，由他全权处理西域的军政事务，足以稳定西疆局势。
西域都护府的驻军数量并不多，但每一名士兵都是从全军中挑选的精锐。
他们无需驻守所有城邦，却能在遭遇外敌入侵或城邦叛乱时，迅速奔赴事发地，以少胜多、稳定局势。
而都护府的核心任务，一是维护西域各国的稳定，调解城邦间的纷争，二是保护丝绸之路的畅通，确保中原与西域的商队能安全通行，三是代表朝廷征收各国的贡赋，四是遏制北方游牧势力南下。
为了保障丝绸之路的畅通，都护府定期派出部队巡逻清剿马贼，最终将盘踞在商路沿线的贼寇一网打尽。
同时，在商路沿途设立星罗棋布的驿站，为过往商队提供食宿补给。商人们无需再担心食宿问题，也不必时刻提防马贼。
此外，朝廷还下令对过往商队从轻征收商税，
以此鼓励中原与西域的贸易往来，让丝绸之路重新变得繁荣。
在经济与军事之外，文化与技术的传播同样重要。
都护府组织中原的工匠与农夫，前往西域各国传授先进技术。
冶铁工匠教当地铁匠改进熔炉与锻打技艺；
凿井工匠带来井渠法，帮助干旱地区的百姓开采地下水；经验老农则指导当地农民使用犁耕、施肥等技术，提高西域的粮食产量。
……
于阗城外的田野里，中原农夫老周蹲在田埂上，手里攥着一把谷种，面前围满了于阗的村民。
老周将谷种撒进翻松的土里，用脚轻轻踩实，又拿起一把曲辕犁，演示如何调整犁头的角度：“这犁比你们的木犁省力，深耕三寸，粮食能多收三成。”
一名于阗青年伸手摸了摸犁头，惊讶道：“这铁真硬，我们的铁匠打不出这样的东西。”
“别急，”老周笑着指向不远处，“那边的冶铁师傅正教你们的人锻铁，过些日子，你们也能打出这样的犁。”
他起身，指向田边新挖的井渠，“还有那井，顺着地势挖渠，再旱的天，庄稼也能喝上水。”村民们顺着他指的方向望去，看到工匠们正将陶管接入井中，清澈的水流顺着渠沟淌进田里，滋润着干裂的土地。
一名老农用手捧起水，尝了一口，笑着用生硬的汉话道：“汉家的法子，好！”
……
都护府旁的校场上，十几名西域小国王子正跟着汉将习练剑术。
这些质子们穿汉服，诵着汉家经典，其中于阗小王子最是伶俐，已能用竹筷夹起滑溜的汤饼。
马腾常来考较他们课业，总捋须笑道：“待尔等归国执政，当知汉家待藩属推心置腹，你我本就亲如一家。”
至此，启朝对西域的经略全面落地。西域重新回到中原王朝的怀抱，丝绸之路再次焕发生机。
【叮——成功获得信仰值】
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