深夜的书房内，烛火摇曳。
井伊直弼面白如纸。他瘫坐在冰冷的地板上，那份来自大夏的“降表”，每一个字，都散发着灼人的寒气。
黑田源斋！这个名字像一根毒刺，狠狠扎进了他的心脏。
作为“天照之光”计划最隐秘的执行者之一，黑田源斋的存在，本身就是最高机密。
他负责绘制大夏沿海的精准海图，刺探大夏朝廷的虚实，是帝国最锋利的暗刃。
然而现在，这把暗刃，却以这样一种屈辱的方式，用自己的血，写下了一份投降国书。
这已经不是简单的军事失利，而是釜底抽薪式的羞辱和警告。
对方在用一种近乎戏谑的方式告诉他：我知道你的所有秘密，我抓了你最核心的人，我就在你家门口，你又能奈我何？
“大人！大人您怎么了？”门外传来亲信武士焦急的呼喊。
井伊直弼猛地一个激灵，像是从噩梦中惊醒。他连滚爬带地站起来，一把抓起那份降表，疯了似的冲到烛台前，试图将其点燃。
可他的手抖得太厉害，几次都对不准火苗。那张轻飘飘的羊皮纸，此刻在他手中却重若千钧。
“废物！都是废物！”他猛地将降表揉成一团，狠狠砸在地上，随即又像是想起了什么，慌忙捡起，小心翼翼地抚平，藏入怀中。
这东西，不能烧，更不能让任何人看见。这不仅是帝国的耻辱，更是他井伊直弼政治生涯的催命符。
一旦这份东西流传出去，被政敌知晓，他这个“天照之光”计划的首席推手，将立刻成为万夫所指的罪人。
他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。恐惧过后，是滔天的愤怒。被耍了！被一群藏头露尾的鼠辈，用如此下作的手段，逼到了悬崖边上！
“来人！”他对着门外厉声喝道。
几名心腹武士立刻冲了进来，看到自家主公披头散发、双目赤红的模样，都吓得不敢出声。
“立刻封锁江户湾所有港口！一只苍蝇也不许飞出去！”
“传我的手令，调集相模、伊豆两地的水军，立刻出海，沿着海岸线，给我就像筛沙子一样，一寸一寸地搜！挖地三尺，也要把那些‘鬼船’给我找出来！”
“还有，召集所有在江户的幕臣和旗本，天亮之前，必须到将军府议事！”
一道道命令，从他口中急促地发出。亲信们不敢怠慢，领命而去。
书房里再次只剩下井伊直弼一人。
他走到窗边，推开窗户，冰冷的夜风灌了进来，让他混乱的头脑稍稍清醒了一些。
他看着远处江户城星星点点的灯火，眼神变得阴鸷而狠毒。
不能承认，绝对不能承认收到了这份东西。
他要把它定义为敌人的伪造和恐吓。
同时，他必须用雷霆手段，将这支该死的“鬼船”舰队彻底消灭，用敌人的鲜血，来洗刷这份耻辱。
只有胜利，才能掩盖一切！
然而，他不知道的是，卡莲娜送出的“礼物”，远不止一份。
就在他下令封锁江户湾的同时，在京都，在大阪，甚至在一些偏远但影响力巨大的大名城下町，都有渔民或商人，用各种“巧合”的方式，“捡到”了内容一模一样的蜡筒。
幽影舰队就像一个技艺高超的投毒者，精准地将致命的毒药，投入了倭国这条浑浊的大河之中。
恐慌的种子，一旦种下，就会在猜忌和恐惧的浇灌下，疯狂地生根发芽。
……
距离江户湾五十里外的海面上，“夜枭号”的甲板上。
蒙托拿着一个千里镜，看着远处江户方向那不同寻常的灯火调动，脸上露出了玩味的笑容。
“看来，井伊大人收到我们的问候了。瞧这阵仗，像是被踩了尾巴的猫，毛都炸起来了。”
雷洪正在用一块油布，仔细擦拭着他那柄沾满了倭人鲜血的战刀。
刀身上那些细密的血槽，在月光下闪着幽暗的光。
他头也不抬地哼了一声：“猫？我看是条疯狗。就怕他不敢咬人。”
“他会的。”
卡莲娜站在船头，海风吹拂着她金色的长发，声音清冷而笃定。
“一个身居高位、自视甚高的人，最不能容忍的就是被人当众羞辱。
他现在想的，不是如何避险，而是如何用最快、最狠的方式，找回场子，杀死那个让他丢脸的人。”
她转过身，看着自己的两位得力干将：“所以，他一定会派兵出来。而且，会派出一支足以碾压‘寻常海寇’的舰队，来彰显幕府的威严。”
“那不正好遂了我们的愿？”雷洪咧嘴一笑，露出一口白牙，“正好试试，是幕府的船硬，还是老子的刀硬。”
“别大意。”
蒙托收起望远镜，神情严肃起来。
“这里是江户湾，是他们的心脏地带。
派出的舰队，指挥官和士兵的素质，肯定远非平户那些地方守备队可比。
而且，他们对这片海域了如指掌，我们是客场作战。”
“怕什么？兵来将挡，水来土掩。陛下把幽影舰队交给我们，不是让我们来当缩头乌龟的。”
雷洪将战刀插回鞘中，发出一声清脆的锵鸣。
“女王陛下，下令吧！是打是藏，兄弟们都听你的。”
卡莲娜的目光，望向了东方那片深邃的黑暗。
那是大夏的方向。算算时间，陛下的主力舰队，也该启程了。
她不能给陛下丢脸，更不能让陛下的宏图大业，在自己这个环节上出现任何纰漏。
“藏？”卡莲娜的嘴角，勾起一抹骄傲而自信的弧度，“我们为什么要藏？”
她的声音不大，却清晰地传入了每一个水手的耳中。
“传令下去，舰队后撤三十里，进入‘钓鱼峡’布防。”
“钓鱼峡？”蒙托闻言一愣，立刻在一张简易的海图上找到了那个位置。
那是两座巨大的礁石岛屿之间形成的一条狭长水道，水道内暗礁密布，水流湍急，是航海者眼中的畏途。
“女王陛下，那里地形太过复杂，一旦被堵住，我们就成了瓮中之鳖！”蒙托急道。
“没错，对他们来说，是死地。但对我们来说，”
卡莲娜的眼中闪烁着智慧与疯狂交织的光芒。
“是最好的猎场。幽龙舟船小体轻，吃水浅，速度快，正是为这种地形量身定做的。
而幕府那些吃水深、转向慢的大船，一旦进来，就是活靶子。”
她顿了顿，一字一句地说道：
“井伊直弼想用雷霆之势找回场子，那我们就给他一场真正的雷霆。
他想用一场大胜来掩盖恐慌，那我们就用一场更大的惨败，把他的脸皮彻底撕下来，扔在地上踩！”
“我不仅要全歼他的舰队，我还要让整个倭国都看看，他们引以为傲的幕府水军，在我们的面前，是何等的不堪一击！”
“让黑田源斋带路，他熟悉那里的每一处暗礁。”卡莲娜的命令，带着不容置疑的威严。
“是！”蒙托和雷洪对视一眼，都从对方的眼中看到了兴奋与狂热。
他们这位女王，不仅狠，而且疯！但他们就喜欢这种疯！
随着命令下达，三十艘幽龙舟如同黑色的幽灵，悄无声息地调转船头，消失在茫茫夜色之中，只留下一片被搅乱的海水，和一个精心布置好的死亡陷阱。
黎明时分，一支由十二艘关船和二十艘小早船组成的幕府舰队，在老将松平信纲的带领下，杀气腾腾地驶出了江户湾。
井伊直弼站在天守阁上，遥望着那支舰队的影子，一夜未眠的他，眼中布满了血丝，神情却显得有些狰狞。
去吧，去把那些鬼魅，都给我撕成碎片！
他以为，这是一场实力悬殊的围剿。他却不知道，他亲手将自己最精锐的一支水军，送入了早已张开的鲨鱼口中。
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