太和殿内，空气几乎凝固。
张小山那番掷地有声的质问，如同最锋利的刀锋，狠狠地剖开了所有守旧派大臣那冠冕堂皇言辞之下，对生命的冷漠与虚伪。
太医院院判刘秉文和礼部尚书王景弘等人被驳斥得面红耳赤，哑口无言。他们想要反驳，却发现任何引经据典的言语，在“活生生的人命”这五个字面前，都显得那么的苍白无力。
然而，他们依旧不甘心。
“巧言令色！”刘院判涨红着老脸，强行辩解，“张侍郎虽言辞犀利，却也只是偷换了概念！我等，并非不恤人命！而是，不能因一时之急，便行下万世之祸啊！”
“正是！”王景弘也立刻附和，“此牛痘之法，未经长时验证，谁知其有无远患？若今日为救一人，而令十年后百人因此法而生怪病，此，又该由谁来承担？”
他们，将辩论的焦点，巧妙地，从“是否该救”，转移到了“此法是否安全”这一更难以辩驳的层面。
皇帝宁宣宗的眉头，也再次，微微皱起。
他知道，这些老臣的担忧，虽然迂腐，却也并非全无道理。任何一项新政的推行，都必须慎之又慎，尤其是，这种直接关系到天下人身体发肤的大事。
若是不能彻底打消他们的疑虑，即便自己以皇权强行推行，将来也必将后患无穷。
就在这朝堂再次陷入僵局，气氛变得微妙起来之时。
一直静立于殿下的安国公二女张丫丫，却突然，向前一步。
“陛下，”她的声音，清脆，而又充满了力量，瞬间，便吸引了所有人的目光，“刘院判与王尚书之忧，亦是臣女之忧。”
“医者，行事，当如履薄冰，如临深渊。任何未经实证之法，都绝不可轻用于人，更何况是……推及天下。”
她这番话，先是肯定了对方的“谨慎”，让刘王二人那紧绷的脸色，稍稍缓和了一些。
“但，”丫丫的话锋，陡然一转，变得无比坚定，“牛痘之法，并非是臣女空想之臆测，更非是只在九皇子殿下一人身上应验的……孤例！”
“为证此法之安稳无虞，早在为殿下种痘之前，臣女，便已奉父命，在京郊牧场，寻得三名曾染牛痘、又与天花病人有过密接，却至今安然无恙的牧童。”
“并且，”她顿了顿，说出了一个，让所有人，都为之动容的事实，“臣女，亦已于半月之前，亲身，试种了牛痘。”
“如今，臣女安然无恙地站在这里，便是此法无害的……最好证明！”
她说完，便缓缓地，卷起了自己那身宽大的宫装衣袖。
露出了那截，如同白玉般光洁的皓腕，以及，手臂之上，那个清晰可见的、浅浅的……圆形疤痕！
这个疤痕，如同一枚最沉重的印章，狠狠地，盖在了所有守旧派官员的心上！
让他们，瞬间，哑口无言！
连首席大司医自己，都已亲身试毒！
这……这需要何等的勇气与担当？！
皇帝宁宣宗看着丫丫手臂上那个疤痕，看着她那双充满了医者仁心与坚定信念的清澈眼眸。
他的心中，涌起了前所未有的感动与……信任！
“好！好一个‘以身试痘’！”
他重重地，一拍龙椅扶手，声音，充满了无尽的赞赏！
“传朕旨意！”
“立刻，宣那三名牧童……”
“入殿！”
……
半个时辰后。
三个穿着崭新的、干净的粗布衣裳，脸上还带着几分胆怯与好奇的半大少年，在内侍的引领下，战战兢兢地，走进了这座他们做梦也未曾想过能踏入的、金碧辉煌的太和殿。
他们，便是丫丫从京郊牧场，找来的那三位“活证据”。
他们，都曾在过去的一年之内，感染过牛痘。
他们的家人或邻里，也都在这次天花疫中，有人不幸染病，甚至……死亡。
而唯独他们三人，却始终，安然无恙。
“草民……草民铁蛋（狗剩、铁柱），叩见陛下！”
三个少年，按照早就演练好的礼仪，有些笨拙地，跪倒在地，声音，因为紧张而微微发颤。
“平身吧。”皇帝的声音，尽量放得温和。
“朕，问你们几句话，你们只需如实回答便可。”
他指了指丫丫手臂上的那个疤痕。
“此物，你们，可曾认得？”
三个少年抬起头，看了一眼，随即，都用力地点了点头。
“认……认得！”为首的铁蛋，胆子最大，抢着回答，“回陛下的话，俺们……俺们手上，也都有！”
说着，他们三个，便都撸起了自己的袖子。
露出了手臂之上，那同样位置、同样形状的……圆形疤痕！
“这……这……”
大殿之内，响起了一片压抑不住的惊呼声！
“那朕再问你们，”皇帝继续问道，“此次京城天花大疫，你们的村中、家中，可有人染病？”
“有！”铁蛋的声音，带上了一丝后怕，“俺……俺隔壁的二叔公家，就……就全家都得了……可惨了……人都没了……”
“那你等三人，可曾与他们，有过接触？”
“有……有的！”另一个少年狗剩，也抢着回答，“俺……俺还帮二叔公家，送过好几次饭呢……俺娘当时都吓坏了，以为俺也活不成了……可……可俺就是没事……”
“是啊，陛下！”最后一个少年栓子，也鼓起勇气说道，“俺们……俺们这些，起过‘牛花’的，好像……好像都不怕那天花了……”
他们，用最朴素，也最真实的语言，讲述着他们亲身经历的事实。
这些话没有任何的修饰，也没有任何的理论。
但它们却比任何的引经据典，都更具说服力！
它们是来自民间最底层的、无可辩驳的……铁证！
整个太和殿，再次，陷入了死一般的寂静。
太医院院判刘秉文，礼部尚书王景弘等人，看着那三个活生生的、充满了生命活力的少年。
看着他们手臂上，那与安国公二小姐，如出一辙的疤痕。
他们，只觉得自己脸上火辣辣的，像是被人狠狠地抽了无数个耳光！
他们所有的关于“天理”、“人伦”、“孝道”、“国体”的宏大论述。
在这三个，活生生的、充满了泥土气息的“证据”面前，都显得是那么的……
可笑，而又不堪一击！
皇帝宁宣宗，缓缓地从龙椅之上站起。
他的目光，如同最锋利的利剑扫过下方，那些已经面如死灰的守旧派官员。
最终，他的声音，威严而又充满了不容置疑的决断，响彻了整个大殿！
“事实，俱在眼前！”
“证据，确凿无疑！”
“诸位爱卿……”
“还有何话……可说？！”
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