“有事陈奏，无事退朝——” 曹公公尖细的尾音在宣政殿高大的穹顶下消散，殿内陷入一片庄严肃穆的寂静。秦济端坐龙椅，强压着宿醉带来的阵阵钝痛，面色沉静如水，只盼早朝速速结束。
众臣似乎是察觉了秦济的状态不太好，加之也不是大朝会，就都默而不言。
然而，这份寂静被一声清亮且带着执拗的奏报打破：
“陛下！臣，监察御史王肃，有本启奏！” 年轻的王肃手持玉笏，大步出列，脊梁挺得笔直，脸上带着御史特有的、近乎不近人情的耿介之色。
秦济的目光平静地落在他身上，心中了然。王肃，新科进士入的御史台，以“敢言”着称，看来昨夜的风声终究是传到了言官的耳朵里。他微微颔首，声音听不出喜怒：“准奏。”
王肃深吸一口气，朗声道：“臣弹劾致仕国丈赵景渊、太傅司马彧！二人虽已致仕，荣养天年，然昨日蒙陛下天恩召见入宫。身为国丈、帝师，位极人臣，身受皇恩浩荡，理当时时以君父龙体安康、朝廷体统威严为念！然昨日宫宴之上，二人非但未能克尽臣节，适时劝谏陛下保重龙体，反而随侍君侧，推杯换盏，致使陛下圣体违和，当众……呃，休憩片刻！” 他终究还是避开了更刺耳的词汇，但意思已足够清晰。
他顿了顿，声音更加铿锵有力：“此等行径，虽非蓄意，然已属侍君不谨，失人臣之道！更引得宫闱内外流言纷纷，有损陛下天威！臣身为言官，职责所在，不敢不言！恳请陛下明察，或申饬二人，或令其闭门思过，以正视听，以儆效尤！”
殿内瞬间落针可闻！所有朝臣的目光都聚焦在龙椅之上，等待着天子的反应。弹劾已致仕的国丈和帝师，这王肃的胆子着实不小！
出乎所有人意料，秦济脸上并未见愠色。他只是微微蹙了蹙眉，仿佛在认真思索王肃的话，目光缓缓扫过阶下肃立的群臣，语气平和地开口：“王御史所奏，事关勋戚元老，也关乎宫中体统。此事，众卿以为如何？”
他没有直接表态，更没有动怒，而是将问题抛给了朝堂。这一问，如同在平静的水面投下石子，瞬间激起了波澜。
短暂的沉默后，一位身着绯袍的官员出列，正是礼部侍郎李衡。他面色严肃，对着秦济一揖：“陛下，臣以为王御史所言，虽有过激之处，然其心可悯。国丈与太傅，位份尊隆，乃天下臣工之表率。昨日陛下召见，本是君臣相得之佳话，然最终致使陛下圣体有恙，确有不妥之处。纵非有意，亦有失察之责。为维护朝廷纲纪，正人臣之礼，臣以为，对二位老大人略施薄惩，如申饬或闭门思过数日，以示警醒，并无不可。”
李衡的话代表了相当一部分清流官员的看法——规矩就是规矩，哪怕是无心之失，发生在如此重要的人物身上，也需要一个交代。
李衡话音刚落，另一位须发皆白的老臣——熬了大半辈子终于熬到工部尚书的孙宗便出列反驳，他声如洪钟，带着明显的不满：“陛下！老臣不敢苟同李侍郎之言！赵公与司马公，乃国之柱石，功勋卓着，德高望重！昨日蒙陛下召见，乃是恩典。席间君臣相得，畅叙情怀，正是陛下仁厚、老臣感念之象！
陛下圣体违和，实乃意外，岂能归咎于二位老大人‘侍君不谨’？若因此便加申饬，岂不令天下功臣勋旧寒心？王御史闻风奏事是其职责，然此风闻是否属实，是否公允，尚需详查！岂能仅凭捕风捉影之词，便苛责元老？老臣以为，此事当就此作罢，陛下只需遣内侍安抚二位老大人即可！”
孙承宗的话立刻引来不少勋贵和与赵、司马两家交好大臣的暗暗点头。在他们看来，王肃此举简直是小题大做，甚至有些借题发挥、搏取直名的嫌疑。
殿内的气氛微妙起来，隐隐分成了两派。一派主张规矩至上，需小惩大诫；一派则强调元老功勋，认为不应苛责。
秦济静静地听着，脸上依旧看不出太多情绪。他目光扫过沉默不语的中书令和门下侍中，最后落回到王肃身上：“王御史，弹劾勋戚，非同小可。你方才所言‘推杯换盏’、‘致使圣体违和’，可有实据？或是仅凭宫中传言？”
王肃被点名，心头一紧，但依旧挺直腰板：“陛下！昨夜陛下宴后不适，惊动太医，阖宫皆知！此乃事实！国丈与太傅当时在场，众人皆见！臣虽无二人亲手劝酒之铁证，然陛下龙体违和之结果，与二人随侍在侧、未能及时劝谏脱不开干系！臣闻风奏事，职责在身，不敢因对方位高权重而缄默！若有失察之处，臣甘愿领受责罚！” 他的态度依旧强硬，咬定了“未能劝谏”的失职。
这时，一直沉默的门下侍中赵普缓缓出列，赵普德高望重，他一开口，殿内顿时安静不少。赵普对着秦济深深一揖，声音沉稳平和：“陛下，老臣以为，此事当分两头看。”
“其一，王御史心系君父，恪尽职守，其忠耿之心，实乃朝廷之幸。闻风奏事，乃御史之本分，纵言辞或有急切，其心可嘉，不应苛责。”
“其二，” 他话锋一转，“赵公与司马公，功在社稷，德泽士林。昨日入宫，乃陛下恩典。席间气氛融洽，陛下龙心甚悦，此乃佳话。至于陛下圣体违和，实属意外。若论‘未能及时劝谏’之责……陛下，”
赵普看向秦济，带着一丝不易察觉的无奈笑意，“您当时兴致正浓，龙颜大悦，二位老大人纵有劝谏之心，恐也难寻合适之机，强行劝谏，反倒可能扫了陛下兴致。此情此景，老臣斗胆揣测，非不为也，实难为也。”
赵普这番话，既肯定了御史的职责，又体谅了老臣的难处，更巧妙地点出了当时皇帝自己“兴致正浓”才是主因，让两边都下了台阶。
他顿了顿，提出折中之策：“然则，流言既起，终需平息。为维护体统，也免二位老大人心内不安，老臣斗胆建议：陛下可遣一亲近内侍，分别前往荣国公府与太傅府，将昨夜实情及陛下无恙的消息告之，并委婉传达陛下之意——请二位老大人近日于府中安心静养，暂不必入宫谢恩或走动。如此，既全了君臣之谊，亦是对王御史所奏的一个交代。待风波平息，陛下再行召见抚慰，君臣情谊更胜往昔。”
秦济实际上什么也没听进去，但他知道，既然是赵普说的，那就不会有什么大差错。不过秦济还是点了一个人的名，打算让他帮自己判断一下。
“御史大夫，你是掌管御史台的，赵侍中所言如何？”
被点名的苏轼站出来说道：“赵相公老成谋国，所言极确极明，臣无异议。”
“好，那这件事情就这么定了，有事继续陈奏。”
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