对方显然对这辆自行车很感兴趣。威尔斯清楚地看到他正小心翼翼地左顾右盼。街上空荡荡的，机会稍纵即逝。此刻不行动，就没机会了。“如果你不想……” 威尔斯嘟囔着，佯装要离开。
“给我！” 另一个人赶忙说道，塞了几张钞票到威尔斯手里，骑上自行车，像威尔斯刚才一样迅速消失了。一个骗人的骗子，估计很快就会被警察抓住。这笔钱只有几卢布，只够在市场买几样必需品：一把旧剃须刀、一个旅行袋、一块肥皂和一条结实的毛巾。
此外，还买了一条面包、一包新的马霍卡香烟和一份报纸。最后还剩下一卢布和一把切尔沃涅茨饼干，威尔斯把它们塞进裤兜，想着以后可以用这钱再买点面包。
那个以为威尔斯喝醉了想骗他的男人的行径，让威尔斯心里松了口气。他不再觉得自己像个行窃的贼，反倒感觉自己的罪孽好像转移到了别人身上。
他或许可以用这笔钱买张车票，但那样一来，肚子咕咕叫时就没东西吃了。而且，在售票处或者车站露面实在太危险。谁也说不准警察或者物管局的工作人员会不会正在检查乘客。
听起来可能有些奇怪，但逃票反而更安全。威尔斯又一次成功跳上了一辆行驶中的火车。这一次，他尽量避免与人交谈和接受检查，保持沉默，装作酩酊大醉的样子。如果实在必要，他就假装丢了车票和身份证，尽量用抱怨和牢骚拖延时间，然后找个合适的时机溜走。他觉得一切都会顺利的，好运没理由不继续眷顾他。
乍一看似乎确实如此。但威尔斯运气不好。
从偷听到的乘客们的只言片语中，威尔斯得知哈尔科夫那里正在建造大型武器和机械工厂。这让他忧心忡忡，因为在那里肯定会遇到军事检查站和内务部特工。每个新来的旅客都会遭到怀疑，车站和铁路说不定还会有人把守。
另一方面，那里肯定也有锯木厂，因为火车上装着几节满载粗树干的货车。他觉得最好现在就从一节车厢换到另一节车厢，装作是护送这批木材的人员。
无论如何，从货运侧线离开比从车站本身离开要容易得多。
威尔斯不再犹豫，跌跌撞撞地从一节车厢挪到另一节车厢，直到来到第一节装满木材的车厢。在里面，他能避开所有人的窥探，感到很安全。他最后纵身一跃，来到狭窄的铁梯旁，喘了口气，正要往上爬时，木门从里面被推开，一个德语声音说道：
“快上来吧，同志！”
威尔斯既震惊又惊讶，但还是照做了。
“你是谁？你怎么知道我是德国人？” 威尔斯问这个大约五十岁、显然是真正护送人员的男人。
“没有哪个俄罗斯人会在旅途中从一车厢跳到另一车厢做这种疯狂的举动。” 男人笑了，“我是俄罗斯人，不过从 1920 年开始，我还是个德国士兵，被俘后，先是加入白军，后来又加入了红军。如果不想挨饿或者被枪毙，我还能怎样呢？再说，我挺喜欢俄罗斯的，所以就留下来入籍了，在这里工作快二十年了。你呢？”
威尔斯犹豫了一下。他该说出实情吗？该承认自己是逃出来的战犯吗？他觉得不妥，就告诉对方自己打算去探望年迈的父亲。然而，他没有旅费，所以想碰碰运气逃票。
“编得还不错，” 对方咧嘴一笑，“这故事糊弄俄罗斯人还行。但你骗不了我，我也是德国人。他们说话口音可不一样。我猜你是从集中营逃出来的。战俘，对吧？承认吧，我不会出卖你的。要是你真想去基辅，我甚至可以帮你。”
威尔斯感觉如释重负。虽然他没办法详述至今为止的经历，也说不清楚自己的最终目标，但能和一位来自故乡的同胞交谈，对他来说，依然是件难得的好事。
抵达目的地后，一切进展顺利。护木员有事和威尔斯在一个散发着霉味的小酒馆里分别了。由于前面 NKVd在火车站设关卡查验身份，威尔斯不得不步行前往下一个城镇。只有在没人看见的时候，他才敢挺直腰板，盲目地穿过田野。这或许是错的，也可能很危险，但这是向西前进并找到路的唯一办法。
他不停地走着，没有停歇，也顾不上疲惫的双脚。时不时地，他会往嘴里塞一个冷土豆。他不嚼，而是把土豆捣碎，让它在嘴里融化，这样能多补充些能量。他知道自己坚持不了多久了。他的脚步越来越慢，四肢也越来越疲惫，实在坚持不下去了。
他被地面上的每一个凸起绊倒。突然，他直挺挺地摔倒在地上。原来是一根树枝或者树根把他绊倒了。一阵剧痛让他从昏沉中惊醒。他赶紧抓住脚。谢天谢地，没有扭伤也没受伤。那根树根原来是一把锄头，肯定是有人不小心扔在这儿的。肯定是哪个粗心大意的俄罗斯女人干的，威尔斯愤怒地想着，挣扎着站了起来。
没走几步，他发现了一大堆土豆叶。哦，娜塔莎、索尼娅，或者随便那个健忘的俄罗斯女孩叫什么名字，感谢她和她的粗心！一堆烂土豆叶总比冰冷的泥土强。威尔斯把自己裹在厚厚的土豆叶里，在周围堆起一道小小的防护墙。这么做的时候，他偶然发现了几个散发着霉味的旧土豆袋，便小心翼翼地把它们放在自己睡觉的地方。
太阳缓缓升起，将东方的天空映照得一片通红。银色的薄雾从田野与草地上缓缓散去，厚重的雾气渐渐稀薄。新的一天就此拉开帷幕，漫长的归乡之路依旧迢迢，还有无数公里等着威尔斯去跨越。但此刻，他并未过多去想这些。
究竟要花费多长时间才能回到家乡，几天也好，几周也罢，对他来说都无关紧要。自由，才是最为关键的，找到自己的妻儿，才是他心中最重要的事。
想到这儿，威尔斯抬起脚，几下便踢毁了他临时搭建的夜间营地。
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