威尔斯毁掉夜间营地，确认没人会发现这里曾有人睡过，便转身准备离开。几步之外，站着一个俄罗斯男人。威尔斯直视着对方那双眼，似乎只要自己稍有异动，这人就会开枪将他射杀。
“Ruki werch！（举起手来！）” 一个沙哑的声音响了起来。威尔斯赶忙举起双手。
“该死的俄罗斯！” 威尔斯暗自咒骂，“我的自由之旅就这么结束了。看来又得回到那营地，他只有一个人，要不要冒险搏一搏？被送回去的话，不仅俄国人，那些战俘也肯定会对我进行报复的。是不是该编个天衣无缝的故事，让他们别把我遣送回去？”
那个男人叫嚷着，挥舞着手中的枪。威尔斯绞尽脑汁，用自己仅会的一点俄语，问他能不能让自己把手放下，并保证绝对不会逃跑。
就在威尔斯说话时，俄罗斯人的脸上浮现出友好的笑容。
“你不是俄罗斯人吧？” 他用德语问道。威尔斯连忙摇头，还没等他开口，对方就把枪放下了。
“我是战俘，” 威尔斯回应道，“我逃出来的。” 对方听后哈哈大笑：“哈哈，哈哈！德国输了。德国空军不行，没油了，战争也完蛋了。”
威尔斯只能一脸茫然，实在搞不懂状况。而这俄罗斯人若无其事地收起手枪，又从外套另一个口袋掏出一小瓶杜松子酒。“喝点？” 说着便把酒递给威尔斯。
这突如其来的转变让威尔斯不知所措。
突然，他操着施瓦本口音用德语问道：“喝吧，我没有恶意。”
“我都要疯了！” 威尔斯尖叫起来，“兄弟，你到底是哪头的？我还以为你真是要抓我的俄罗斯人呢。”
威尔斯接过小瓶子，猛灌了一大口。
“哦，这酒劲可真够猛！像火一样烧穿了肠子。”
“我叫彼得，” 对方解释道，“我不敌视德国。出生在鲍里索夫。我现在没法回故乡，我想到德国去。”
两人商量后决定一起走一段路。彼得对这片区域很熟悉。
整个上午，他们马不停蹄地赶路，穿越田野和草地。为避免麻烦，他们刻意避开所有定居点，一路上几乎没碰到任何人。他们有充足的时间交谈，不知不觉，时间飞逝。彼得的命运让威尔斯深感同情，因为像他这样的人有成千上万。
彼得原本是俄罗斯战俘，在德军第一次大规模攻势中不幸被俘，随后被带到德国。凭借自己的机智，他混进了东方营，比起希维士兵的所谓 “自由”，他更愿意选择这种。
当俄国人渡过奥得河，逼近柏林时，彼得逃往西方。因为大家都觉得，东方营会像其他俄国战俘一样，被判处长期劳役。
德国陷入战败的混乱后，彼得第一次对德国人产生了同情。他意识到，德国人也和他一样，经历过忧虑与苦难，同样渴望和平，并非所有人都像集中营指挥官和劳动小组长那般恶劣。
这种认知，或许主要源于他新学到的德语知识，也可能是因为他与德国技术工人的合作。在这些工人中，有前军官，也有身无分文的知识分子，有好同志，也有坏家伙，有诚实的，也有虚伪的。彼得由此意识到，人在哪里都一样，于是决定在新兴的民主德国度过余生。
那年夏天，一个苏联委员会来到集中营，呼吁所有俄罗斯人返回苏联，并承诺他们会受到热烈欢迎与宽恕。
彼得思念祖国俄罗斯，相信了这些承诺，更何况他觉得自己并没有什么罪责。许多同胞和他一样选择相信，一同回到了祖国。然而在苏联，等待他们的却是劳改营和监狱。
“也许斯大林有他自己的考量，” 彼得若有所思地说，“但我不想就这样崩溃。我曾是斯大林和苏联的好士兵，为自由而战，也为自己的自由而战。只要我还有能力自卫，就不会让他们夺走我的自由。”
他确实这么做了，而且和威尔斯一样，抓住合适的机会成功逃脱。尽管被抓回去的话，很可能会被枪毙，但他并不害怕。
“被枪毙死得痛快，” 他说，“但饥饿和殴打却会让人慢慢折磨致死。”
“你这枪是怎么来的？” 威尔斯问道。
“不是所有警卫都时刻保持警惕，” 彼得笑着回答，“有些人爱伏特加胜过爱自己的职责。手里有了武器，总归感觉自己更有力量。”
威尔斯似乎从这个俄罗斯人脸上捕捉到了一丝略带自负的微笑。他能相信彼得吗？谁又能确定这个彼得说的是不是实话呢？说不定他只是想骗取赏金罢了。但威尔斯强压下这些怀疑的念头，毕竟彼得之前的种种行为与他心中的猜忌并不相符。
接下来的几天，事实证明了这个俄罗斯人态度的诚恳。
他们无需为吃饭发愁，每当饥饿来袭，就扮成 “土匪” 光顾最近的农场。人们对布拉特诺伊的恐惧根深蒂固，所以他们一路上畅通无阻，轻松就能找到食物，还能为后续的旅程储备物资。
他们一路向西，有时会搭卡车，但大多时候还是选择步行。
“嗷呜！” 远处传来狼群的嚎叫，它们不止一次地在周围徘徊，近得他们都能瞧见那闪烁着黄色光芒的眼睛。
有时，在一些偏僻的农场，他们会受到热情的款待。人们会施以援手，给他们一些自家做的简单饭菜，和他们一起喝茶，分享剩下的玛霍卡烟草。没有人问他们从哪里来，要到哪里去。他们似乎并不想知道，却很乐意与威尔斯和彼得坐在一起。威尔斯一直都不明白这是为什么。
彼得打算到达基辅后，抵达匈牙利或捷克斯洛伐克边境。他似乎对这条路线上的藏身之处了如指掌。威尔斯很乐意陪他同行，毕竟和俄罗斯人一起穿越这个国家，肯定比独自一人容易得多。
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