凌言只觉意识被卷入无边黑暗,周遭是浓得化不开的混沌。
他想抬手,却发现四肢百骸都似被无形之力束缚,连思绪都如坠泥沼,昏沉得难以聚拢。
可为何心口处,总萦绕着一丝说不清道不明的牵绊,像根细细的线,一头系着他,另一头……似乎牵着某个让他痛彻心扉的人。
正恍惚间,眼前的黑暗骤然扭曲,风雪呼啸着扑面而来。
他猛地睁眼,竟已立于一座雪山之巅。冰棱如刀,划破苍蓝的天,脚下是没膝的积雪,远处云雾缭绕,隐约可见嶙峋的山岩——是章尾山。
凌言心头一震,这地方……章尾山,前方忽然传来金戈交击之声,夹杂着妖兽的嘶吼与狐族的清啸。
只见宏伟的宫殿前,十几道雪白身影正与数头青面獠牙的鬼蛟缠斗。那些身影生有九尾,皮毛在风雪中泛着月华般的光泽,正是传说中的九尾天狐。
为首的女子身姿矫健,九尾在身后展开如扇形,每一根尾尖都燃着淡金色的灵火,她手中长鞭挥舞,将一头鬼蛟的巨爪抽得血肉模糊,声音却带着一丝不易察觉的疲惫:“这些鬼蛟今日反击愈发频繁,绝不能让它们逃出章尾山!否则,人间必将生灵涂炭!”
她侧首看向身侧族人,语气陡然激昂:“我等身为神翼之兽,助伏羲推演八卦定乾坤,更于涿鹿之战中以九尾化阵,引星辰之力镇压魔煞,护佑人族免于战火涂炭!女娲娘娘感我族功德,赐‘天命守灵’之职,令我等镇守九州地脉,永护人间安宁——绝不可让此妖邪为祸人间!”
话音落,她毅然转身,九尾猛然暴涨,灵火汇聚成球状,竟是要燃本命灵核!“以我雪绥之名,引天地灵枢,封!”
那残缺却磅礴的神力骤然爆发,如烈日爆裂,光芒瞬间吞没天际。
万妖窟入口被硬生生撕开一道虚空裂缝,雪绥纵身跃入,灵核自爆的轰鸣震得山体摇晃,竟将无数妖魔与窟口一同封入虚无。
其余天狐齐声长啸,紧随其后,以血肉之躯化为锁链,死死缠绕裂缝边缘,硬生生将万妖窟禁锢。
山风呼啸,似有狐鸣泣血,夜空中星河垂落,宛如狐尾摇曳,凄美而悲怆。
凌言怔立当场,心口抽痛。他知道苏烬是九尾天狐,却不知其血脉竟如此渊源,更不知他的族人曾为护人间做出这等惨烈牺牲。
正失神时,画面再次扭曲。雪绥的身影再次出现,只是灵力已衰微至极,她面前站着个约莫七八岁的男孩,眉眼间已能看出日后苏烬的轮廓,只是更显稚嫩倔强。
“梓宸……姐姐送你出章尾山。”雪绥的声音带着气音,显然已是强弩之末。
男孩梗着脖子,眼眶泛红:“我不去!姐姐你为了救那些人,不惜损伤自己的妖核,可他们是怎么对我们族人的?抓去炼药、双修,甚至……吃掉!”他攥着小拳头,指节发白,“凭什么要我们护着这群白眼狼!”
雪绥神色一凛,抬手按住他的肩:“梓宸,不可胡言!”她眼中闪过痛惜,却依旧坚定。
“你若留在这里,这世上便再也不会有纯血脉的九尾天狐。你忘了母亲临终前的话?她说,神翼之兽,血脉不可断!你必须去人间,好好活着。”
“我不——”
“听话!”雪绥素手一挥,一道柔和却不容抗拒的灵光打入男孩眉心,“姐姐把你的记忆和血脉暂时封住,你会以凡人孩提模样重新开始。”
男孩眼中渐渐失了神采,软软倒下前,雪绥轻轻抚摸他的脸颊,声音低哑,“梓宸,别怪姐姐……若有朝一日你记起一切,希望……希望姐姐还活着,能亲口告诉你缘由……”
画面骤转,已是章尾山脚下的村庄后山。雪地里,一个襁褓中的婴儿正啼哭不止,眉心一点红纹一闪而逝,快得像错觉。
“相公,你看!”一个农妇模样的女子惊呼着跑过去,抱起冻得浑身发紫的婴儿,“这孩子是被谁扔在这里的?这么冷的天,再晚来一步怕是要冻死了!”
男人提着柴刀赶来,看到婴儿粉雕玉琢的小脸,叹了口气:“你若喜欢,咱们就养着吧,反正……咱们也没子嗣。”
女子喜极而泣,将婴儿裹进怀里:“好!就叫他苏烬吧。‘烬’是灰烬里也能重生,盼他往后无论遭逢什么,都能好好活着。”
画面流转,已是数年后的茅屋里。五岁的小苏烬围着灶台跑,手里拿着个刚蒸好的窝头,奶声奶气地喊:“爹爹,娘亲,你们快尝尝!”
苏父是村里的猎户,此刻正擦拭着弓箭,闻言笑着摸摸他的头:“我们烬儿长大了,会给爹娘做饭了。”
苏母系着围裙,从锅里端出野菜粥,眼里满是疼爱:“慢点吃,别烫着。”
一家人围坐在矮桌旁,虽然只有粗粮野菜,却其乐融融。小苏烬被养得白白胖胖,笑起来眼睛弯成月牙。
凌言看着他笨拙地给爹娘递粥,自己也不自觉跟着笑了笑。
可这份温暖并未持续太久。画面再次扭曲,已是七岁的小苏烬,正双目赤红地骑在一个男孩身上,挥着小拳头往对方头上砸,打得那孩子头破血流。
“烬儿!你这是做什么?”苏母提着洗衣篮赶来,见状惊呼着冲过去,一把将小苏烬拉开。
小苏烬猛地回头,那双赤红的眸子让苏母吓了一跳,但她还是急忙抱住他:“烬儿,你怎么了?哪里不舒服?”
“他该死!”小苏烬的声音冷得不像个孩子,“他说我们是妖怪!”
被打的孩子的娘这时也冲了过来,一把将苏母推倒在地,指着小苏烬尖声骂道:“好啊!你这妖族终于原形毕露了?自从你来这村子七年,每年都有人横死,现在连杀人都不背人了?”
村民们渐渐围拢过来,指指点点。
“就是,前几年张屠户家的儿子,去年李秀才的娘子……都是好端端的就没了!”
“以前从来没这种事,肯定是这妖物带来的灾祸!”
“就算不是他杀的,也是个灾星!留着迟早害死我们所有人!”
“烧死他!烧死这灾星!”
喊声越来越凶,苏父背着弓箭从山里赶回来,见状立刻冲过来,将苏母和小苏烬护在身后,对着众人作揖:“各位乡邻,孩子还小,不懂事,许是误会……”
“误会?”先前那妇人冷笑,“苏烈,你不会也跟他们是一伙的吧?不然怎么你们夫妻俩七年了,身子骨比谁都硬朗?”
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