北上的官道渐渐被荒芜取代。
秋风卷起沙砾,抽打在脸上,带着干涩的疼。
天地间是一片望不到边的灰黄,枯草伏地,偶见几棵歪脖子树顽强地扎根在岩缝里,枝桠扭曲地伸向阴沉的天穹,像绝望者乞求的手。
魏无羡勒住马缰,眯眼望向远处地平线上那道模糊起伏的黑色山脉轮廓。
那里便是北境了,据说也是此次魔灾最为猖獗之地。
空气里弥漫着一股铁锈和尘土混合的干冷气味,灵气稀薄得近乎枯竭,吸入肺中都带着刮擦感。
“魏前辈,”身后一名面容冷硬、眼神锐利的聂氏弟子驱马上前,他是这支小队的头儿,名叫聂锋,是聂怀桑的远房堂侄,修为不俗,性子沉稳,“再往前三十里,便是黑风口。据最后传回的消息,那边三个村落已彻底失去联系,巡逻弟子无一返回。”
魏无羡收回目光,舔了舔有些干裂的嘴唇,啧了一声:“看来是块硬骨头啊。”
他脸上依旧挂着那副懒洋洋的笑,眼神却锐利如鹰,仔细扫视着周围的环境。
太安静了,连最常见的沙鼠和地蜥都不见踪影,只有风刮过地面的呜咽声。
他怀中的月髓灵芝安安静静,并无异样反应。
但这片土地本身散发出的那种“被吸干”的死寂感,却比黑风坳那里更加浓郁和…古老。
“吩咐下去,所有人收敛气息,马蹄包上厚布,缓速前进。”魏无羡下令,“聂锋,派两个身手最好的兄弟,前出五里侦查,有任何异状,立刻发信号,不准恋战。”
“是!”聂锋抱拳领命,迅速安排下去。
这支聂氏小队显然训练有素,令行禁止,动作干净利落,对魏无羡的命令并无丝毫质疑——出发前聂怀桑显然已经彻底交代过。
队伍再次沉默地前行,气氛凝重得如同绷紧的弓弦。
魏无羡看似随意地晃悠着陈情笛,神识却已如同蛛网般悄然铺开,最大范围地感知着周围的任何细微波动。
然而,除了死寂,还是死寂。
这种彻底的、毫无生机的安静,本身就成了最大的不正常。
约莫行进了十余里,前方突然传来一声极其短促尖锐的鸟鸣——是聂氏独特的示警信号!
所有人瞬间勒马停住,刀剑出鞘半寸,警惕地望向声音来源方向。
片刻,两名前去侦查的弟子如同鬼魅般从一片风化的土丘后疾驰而回,脸色凝重,带着一丝未褪的惊悸。
“报!前方三里,发现大量足迹和…拖拽痕迹!通向一个废弃的矿坑!坑口有残留的魔气,极其浓郁!但、但未见活物,也未见尸体!”一名弟子急促地回报道,声音因紧张而有些沙哑。
“矿坑?”魏无羡挑眉,“带路!”
众人小心翼翼地靠近那片区域。
果然,在一片背风的洼地里,发现了凌乱密集的脚印和某种重物被拖行留下的深痕,所有痕迹都指向一个黑黢黢的、如同巨兽张口般的矿坑入口。
那洞口散发着浓郁的、令人作呕的魔气,甚至比黑风坳阵眼处的还要精纯和阴冷。
魏无羡蹲下身,指尖掠过一道拖痕,捻起一点残留的黑色粉末,放在鼻下嗅了嗅,眉头紧紧锁起:“是精炼过的魔铁矿渣…还掺着血味。”
他站起身,望向那深不见底的矿坑,眼神冰冷,“看来,这里不只是个巢穴,还是个‘加工厂’。”
他尝试将神识探入矿坑,却如同泥牛入海,被里面浓郁粘稠的魔气死死挡住,反而引来一阵针扎似的反噬,逼得他不得不立刻收回。
“好强的魔气屏障…”魏无羡揉了揉刺痛的额角,“里面东西不少,而且…有个大家伙。”
他能感觉到矿坑深处,有一股极其庞大、晦暗、如同沉睡火山般的邪恶能量源。
“魏前辈,现在怎么办?强攻还是…”聂锋握紧了刀柄,眼中闪过决绝。
如此浓郁的魔气,强攻必然损失惨重。
魏无羡眯着眼,打量着矿坑周围的环境和那些痕迹,忽然道:“不急。你们看这些脚印和拖痕,虽然杂乱,但方向都很一致,进去的多,出来的几乎没有。说明什么?”
聂锋一愣,仔细看去,果然如此:“说明…里面的人或者东西,进去后就没再出来?或者…有别的出口?”
“或者,他们根本就没打算出来。”
魏无羡嘴角勾起一抹冷冽的弧度,“这是在请君入瓮啊。里面等着我们的,恐怕是个大口袋。”
他沉吟片刻,忽然从怀中掏出几张空白的黄色符纸,咬破指尖,迅速画了几道结构极其复杂诡异的血色符箓。
那符箓并非道门正统,线条扭曲狂放,透着一股子邪气,却蕴含着强大的能量。
“既然他们想请客,那咱们也得备点‘礼物’不是?”
魏无羡将画好的符箓分给聂锋几人,“把这几个小玩意儿,按照巽位、离位、坤位…对,就那几个点,远远地打进去,不用太深,沾着魔气就行。然后咱们撤远点看戏。”
聂锋虽不解其意,但毫不犹豫地执行。
几名弟子身手矫健地借助地形掩护,悄无声息地接近矿坑入口,将那几张血色符箓精准地打入指定位置的岩壁或地面,然后迅速撤回。
“魏前辈,这是…”聂锋忍不住问道。
“一个小范围的‘聚阴引煞阵’,加了点料。”魏无羡笑得像只狐狸,“他们不是喜欢魔气吗?我就帮他们把周围的阴煞死气都聚过来,再加把火,让这炉子烧得更旺点。”
他话音未落,双手已疾速掐诀!
那几张打入矿坑周围的血色符箓猛地亮起幽幽红光,如同活物般开始疯狂抽取周围天地间本就稀薄的阴气、死气、乃至地底残留的矿毒怨气!
无数缕灰黑色的气流从四面八方汇聚而来,嘶吼着、扭曲着,被强行灌入那个本就魔气浓郁的矿坑之中。
矿坑入口处的魔气屏障瞬间剧烈波动起来,如同沸腾的开水。
里面那股庞大的邪恶能量似乎被这突如其来的、混杂不堪的“加料”惊动了,发出一声沉闷而愤怒的低吼,整个地面都随之微微震动!
“走!”魏无羡低喝一声,带着小队迅速后撤到安全距离,藏身于一处巨大的岩石之后。
几乎就在他们藏好的下一秒,矿坑内猛地爆发出惊天动地的巨响!轰隆隆!
如同火山喷发,浓郁得如同实质的魔气混合着被强行引入的各种阴煞死气,疯狂地从矿坑口喷涌而出,直冲云霄!那魔气漆黑如墨,其中却夹杂着无数痛苦扭曲的灰白鬼脸和腥绿的毒雾,显得混乱而狂暴!
“吼——!!!”
一声更加暴怒恐怖的咆哮从矿坑深处炸响,显然里面的“大家伙”被这混杂不堪的“劣质燃料”彻底激怒了!
它似乎无法容忍自己的巢穴被污染,庞大的力量疯狂涌动,试图压制和净化这突如其来的混乱能量!
两股同源却性质略有不同的邪恶力量在矿坑内猛烈冲突、爆炸!
一时间地动山摇,乱石穿空!
漆黑的魔气与灰绿的毒雾纠缠喷射,将那片天空都染得诡谲不堪!
聂锋等人看得目瞪口呆,后背冷汗涔涔。
他们完全可以想象,若是刚才贸然冲进去,此刻正好赶上这场能量大爆炸,会是何等凄惨的下场!
魏无羡却看得津津有味,甚至还点评了一句:“啧,看来这兄弟有点洁癖啊,不喜欢别人往它家里倒垃圾。”
内部的剧烈冲突持续了约莫一炷香的时间,才渐渐平息下来。
矿坑口一片狼藉,魔气似乎减弱了一些,但依旧浓郁,还平添了几分狂躁不安的气息。
“现在差不多了。”魏无羡拍拍手站起身,“里面那大家伙折腾了这一通,就算没受伤,也得喘口气。
趁它病,要它命!
聂锋,带五个人跟我从正面摸进去,动作要快,直扑能量最强的核心!
剩下的人在外围策应,封锁洞口,一只苍蝇也别放出来!”
“是!”聂锋此刻对魏无羡已是心服口服,立刻点人。
魏无羡又掏出几张清心护体的符箓分给众人:“含在舌下,能抵挡部分魔气侵蚀和精神冲击。记住,我们的目标是探查和抓活口,不是死战,找到核心或者关键人物,立刻发信号,然后撤!”
安排妥当,魏无羡一马当先,身形如同鬼魅般悄无声息地滑入那依旧魔气缭绕的矿坑入口。
聂锋带着五名精锐弟子紧随其后。
一入矿坑,如同踏入幽冥地府。
魔气浓郁得几乎化不开,压迫得人呼吸困难。
含在舌下的符箓散发出清凉的气息,勉强护住心神。
通道宽阔却崎岖,四壁布满了开采过的痕迹和诡异的黑色晶簇,散发出幽幽魔光。
地上散落着废弃的工具和…一些零碎的白骨。
越往里走,空气中的血腥味和腐臭味越发浓重。
通道两侧开始出现一些粗糙开凿的石室,里面堆积着大量魔铁矿渣和一些…被吸干了精气神的干尸!
那些干尸面目扭曲,保持着死前痛苦的姿态,显然都是被掳来的村民或修士,成为了魔种培育或者某种邪阵的“养料”。
魏无羡眼神冰冷,握紧了陈情。
聂锋等人亦是目眦欲裂,强压着怒火,紧跟步伐。
突然,前方通道转角处传来沉重的脚步声和锁链拖地的声音!
所有人瞬间屏息凝神,紧贴洞壁。
只见两个身材高大、肤色青黑、双目赤红、肌肉虬结的魔人,正拖着一具新的尸体往里走。
他们似乎灵智不高,只是本能地执行着命令。
魏无羡眼中寒光一闪,对聂锋打了个手势。
聂锋会意,与另一名弟子如同猎豹般扑出!
刀光一闪,精准地割断了两个魔人的喉咙!
动作干净利落,未发出丝毫声响。
处理掉哨兵,众人继续深入。
矿坑内部错综复杂,岔路极多,但魏无羡凭借着对那股核心邪恶能量的敏锐感知,始终朝着正确的方向前进。
终于,前方豁然开朗,出现一个巨大的天然洞窟。
洞窟中央,是一个深不见底的黑潭,潭水粘稠如墨,不断翻滚着气泡,散发出极致的阴冷邪恶气息!
黑潭周围,刻画着一个庞大无比、比黑风坳那个复杂精妙十倍的邪阵!
阵法节点上,赫然镶嵌着数十颗拳头大小、搏动着的魔种结晶!
而潭边,竟然还有十几个穿着破烂麻衣、眼神麻木空洞的活人,如同行尸走肉般,正机械地将采集来的魔铁矿石和…刚刚那具尸体投入黑潭之中!
而在黑潭正上方,悬浮着一颗足有婴儿头颅大小、漆黑如墨、表面却流淌着暗金色诡异符文的巨大魔种!
它如同心脏般缓缓搏动着,每一次搏动,都引动着下方黑潭和整个阵法的能量流转,散发出令人心悸的恐怖威压!
这就是核心!
魏无羡瞳孔骤缩。
这阵仗,远比想象中更惊人!
这简直是一个小型的魔气转化与生产中心!
更让他心惊的是,在那巨大魔种下方,还盘膝坐着一个身影!
那人全身笼罩在宽大的黑袍中,脸上戴着一个没有任何花纹的纯白面具,正双手结印,似乎在引导和控制着阵法的运转!
从其身上散发出的能量波动来看,绝非那些低等魔人或容器,而是真正的修行者,很可能是“圣教”的核心成员!
“动手!”魏无羡当机立断,低喝一声!陈情笛瞬间响起,尖锐刺耳的笛音并非攻击阵法,而是直刺那黑袍面具人以及周围那些麻木的活人!
他要干扰施法,并唤醒那些被控制的人制造混乱!
与此同时,聂锋等人如同猛虎出闸,直扑阵法边缘的那些魔种结晶!
刀光剑气闪耀,试图破坏阵法节点!
那黑袍面具人显然没料到竟有人能悄无声息地潜入到此地,还被笛声打了个措手不及,闷哼一声,结印的动作顿时一滞!
下方黑潭的能量流转随之出现了一丝紊乱!
而那些麻木的活人也在笛声刺激下,出现了瞬间的挣扎和混乱,停下了投掷的动作。
“找死!”黑袍面具人反应过来,发出一声沙哑难听的怒喝,猛地一拍地面!
整个阵法黑光大盛,潭中伸出无数只漆黑的、由魔气凝聚的巨手,抓向聂锋等人!
同时,他自身也化作一道黑烟,扑向魏无羡!速度极快!
“来得好!”魏无夷冷笑一声,陈情笛音再变,一道道无形的音刃迎向那黑袍人!
同时身形急退,试图将他引离阵法核心。
聂锋等人与那些魔气巨手激战在一起,刀剑砍在上面发出沉闷的响声,竟难以瞬间斩断!
而周围洞穴深处,更多的脚步声和嘶吼声传来,显然这里的动静惊动了其他守卫!
“魏前辈!守卫太多了!阵法一时难以破开!”聂锋急声喊道,他们已被源源不断涌出的魔人和魔物缠住。
魏无羡与那黑袍人过了几招,发现对方身法诡异,术法阴毒,实力竟不在他之下!而且似乎对音攻有一定的抗性!
“啧,硬茬子。”魏无羡咂舌,知道活捉恐怕难了。
他虚晃一招,猛地甩出几张爆炸符逼退对方,同时对聂锋喊道:“撤!按计划二!”
所谓计划二,便是无法活捉或破坏时,尽可能收集情报,然后炸了这里!
聂锋等人闻言,立刻且战且退,同时将身上携带的所有攻击性符箓、雷火弹等不要钱似的砸向阵法周围和那些魔种结晶!
轰!轰!轰!
剧烈的爆炸在洞窟内接二连三地响起!
虽然未能彻底摧毁那核心阵法和大魔种,但也炸毁了不少节点结晶,引得魔气再次剧烈暴动!
那黑袍面具人气得暴跳如雷,想要阻止,却被魏无羡死死缠住。
“走!”魏无羡见聂锋等人已退出洞窟,又是一把符箓甩出,趁机抽身后退!
那黑袍人怒吼着追来,却被通道内聂锋等人布下的陷阱和阻击暂时挡住。
魏无羡带着小队一路狂奔,冲出矿坑!
外围接应的弟子立刻发动早已准备好的干扰阵法,暂时遮蔽了洞口。
“发信号!快!”魏无羡喘着气喊道。
一名弟子立刻向空中发射了一枚蓝色的信号焰火——这是代表“发现重要目标,急需支援”的信号。
几乎在信号发出的同时,矿坑内传来那黑袍面具人惊天动地的怒吼声和更加狂暴的魔气波动!
显然,他快要冲破阻拦了!
“撤!往南!与含光君汇合!”魏无羡毫不恋战,带着小队上马,朝着南方疾驰而去!
身后,整个矿坑区域魔气冲天,如同苏醒的魔窟。
而就在他们离去后不久,矿坑口那混乱的魔气中,那黑袍面具人的身影缓缓浮现。
他望着魏无羡等人消失的方向,纯白的面具下发出冰冷扭曲的笑声。
“魏无羡…果然名不虚传…可惜,入了这局,便别想再脱身…”
他缓缓抬起手,掌心托着一枚微微闪烁着红光的、指甲盖大小的鳞片状物体——那是在方才激战中,他悄然从魏无羡衣角取下的一缕气息所凝。
“圣物…终将归于真神…”他五指猛地收拢,将那鳞片捏得粉碎!
远在疾驰的马背上,魏无羡似有所感,猛地回头望向矿坑方向,眉头紧紧蹙起。
“怎么了?魏前辈?”聂锋问道。
“…没什么。”魏无羡收回目光,压下心头那一丝莫名的不安,加快了马速,“快点走!那家伙不好惹!”
而此时此刻,清河不净世内。
炼器堂中,蓝忘机面前悬浮着一个由无数湛蓝符文构成的复杂立体阵法模型,正散发着柔和而纯净的光芒。
经过连日不眠不休的推演与试验,结合蓝氏古籍与黑风坳阵法的反馈,初版的“净魔化煞阵”已接近完成。
他脸色比往日更加苍白,眼底有着淡淡的青影,但眼神却依旧专注锐利,指尖灵力流转,精细地调整着最后几个符文的结构,使其能量流转达到最完美的平衡。
突然,他怀中的通讯符剧烈发热!
是最高等级的求援信号!来自魏无羡的方向!
蓝忘机动作猛地一滞,阵法模型因灵力波动而微微晃动。
他迅速读取讯息内容——“北境矿坑,发现核心生产基地及高阶头目,实力强横,请求支援!”
蓝忘机豁然起身,周身寒气四溢!
“忘机?”一旁的蓝曦臣也被惊动。
“兄长,阵法雏形已成,后续完善交由你与诸位长老。”蓝忘机语速极快,已开始收拾必要的法器和丹药,“我必须即刻北上。”
蓝曦臣看到他眼中不容置疑的决绝,知他担忧魏无羡,点头道:“放心前去,此处有我。一切小心。”
蓝忘机颔首,甚至来不及换下沾染了朱砂和灵墨的衣袍,召出避尘,化作一道蓝色流光,冲出炼器堂,瞬息之间便消失于北方天际。
北境风急,暗流汹涌。
真正的交锋,此刻才刚刚拉开序幕。
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