离开黑风坳地界，越往清河方向，周遭景致便渐渐恢复了寻常的生机。
虽然仍能感觉到天地灵气的稀薄与不安的躁动，但至少不再是那片令人窒息的死寂。
官道上车马行人渐多，偶尔还能见到佩剑负刀的修士行色匆匆，方向大多也是朝着清河聂氏所在的栎阳城。
显然，魔踪频现的消息已然传开，仙门百家皆已闻风而动。
两日后，栎阳城那高大厚重的黑色城墙已遥遥在望。
作为清河聂氏的主城，栎阳城素以雄浑粗犷着称，城楼高耸，旗帜猎猎，透着一股北地特有的肃杀之气。
此刻的城门口更是守卫森严，身着聂氏烈焰纹服饰的弟子们神色凝重，仔细盘查着进出人流，气氛明显比往日紧张许多。
魏无羡和蓝忘机并未掩饰行藏，径直走向城门。
他们二人一个潇洒不羁一个冷峻出尘，气质卓然，立刻引起了守卫弟子的注意。
“来者何人？”为首的小队长上前一步，手按剑柄，谨慎地打量二人。
虽觉得眼熟，但非常时期，不敢大意。
蓝忘机并未言语，只是亮出了一枚通体莹白、刻有卷云纹的玉令。
那是代表姑苏蓝氏核心身份的令牌。
那小队长一见玉令，脸色顿时一变，立刻抱拳躬身：“原来是姑苏蓝氏的贵人！失敬！”
他身后的弟子们也纷纷行礼。
“含光君？”小队长抬起头，终于认出了蓝忘机，语气更加恭敬，随即目光落到一旁的魏无羡身上，神色变得有些惊疑不定，“这位…莫非是…”
“正是夷陵老祖，魏婴魏前辈。”蓝忘机淡然道破魏无羡身份。
守卫弟子们一阵轻微的骚动，看向魏无羡的目光充满了好奇、敬畏还有一丝不易察觉的紧张。
毕竟夷陵老祖的名头实在太响，亦正亦邪，传闻众多。
魏无羡却浑不在意，笑嘻嘻地摆手：“哎哎，别那么客气，叫魏兄就行。你们聂宗主在不在家？我们找他蹭…呃，商议要事。”
小队长忙道：“宗主正在不净世等候各家仙首。含光君，魏前辈，请随我来。”
他不敢怠慢，亲自引着二人入城，并示意手下立刻前去通报。
穿过厚重的城门，城内景象更是不同。
街道宽阔，屋舍俨然，往来行人虽面带忧色，但秩序井然，显然聂氏治下有方。
越靠近城中心那一片巍峨森严的建筑群——不净世，气氛便越发凝重。
随处可见巡逻的聂氏弟子，空中偶尔有御剑的修士掠过，皆是神色匆匆。
不净世大门洞开，得到消息的聂怀桑竟亲自迎了出来。
他今日未执扇，穿着一身庄重的宗主服饰，眉宇间少了往日的跳脱懒散，多了几分沉凝与忧虑，但见到二人时，眼中还是立刻漾出真切的笑意。
“忘机兄！魏兄！你们可算到了！”聂怀桑快步上前，笑容却难掩疲惫，“一路辛苦！快请进！就等你们了！”
“聂宗主，别来无恙。”蓝忘机微微颔首致意。
魏无羡则笑着捶了一下聂怀桑的肩膀：“行啊怀桑兄，几年不见，越来越有宗主派头了！就是这脸色不太好看，是不是又熬夜看话本了？”
聂怀桑苦笑着揉了揉肩膀：“魏兄你就别打趣我了，这几日焦头烂额，哪还有心思看话本。”
他引着二人向内走去，压低声音，“情况不太妙，各家来得差不多了，里面正吵得不可开交呢。”
穿过层层守卫，步入不净世恢宏的主厅——集议堂。
堂内已是济济一堂，仙门百家有头有脸的人物几乎到了七七八八。
上首主位空着，显然是留给聂怀桑的。
其下左右分列，姑苏蓝氏蓝曦臣、云梦江氏江澄、兰陵金氏金凌、秣陵苏氏、巴欧阳氏等家主或代表皆已在场。
气氛果然如聂怀桑所言，凝重而紧绷。
众人面色各异，或忧心忡忡，或义愤填膺，或眉头紧锁低声交谈，甚至有几处显然刚经过激烈争论，空气中还残留着灵力波动的余韵。
蓝曦臣见到蓝忘机和魏无羡，温润的脸上露出一丝安心之色，微微颔首示意。
江澄则抱着手臂，紫电在指间微微闪烁，看到魏无羡进来，冷哼一声，别过头去，但紧绷的下颌线似乎缓和了些许。
金凌倒是眼睛一亮，想打招呼又被身旁的金氏长老拉住。
魏无羡环视一圈，将众人神色尽收眼底，嘴角勾起一抹玩味的弧度，大大方方地跟着聂怀桑走到堂中。
他们的到来，立刻吸引了全场的目光。
惊讶、审视、忌惮、好奇…各种视线聚焦在二人身上，尤其是重归世间的魏无羡。
“诸位，”聂怀桑走到主位前，清了清嗓子，扬声道，“姑苏蓝氏含光君与魏无羡魏兄已到。他二人数日前曾亲身遭遇魔物，并深入黑风坳险地探查，或有重要线索。”
话音刚落，一个尖锐的声音便响了起来：“聂宗主！清谈盛会，仙门共议，为何要让这等…修习鬼道之人参与？岂不污了我等清誉！”
发言的是秣陵苏氏的一位长老，面色倨傲，眼神不善地盯着魏无羡。
苏涉之事虽未公开，但秣陵苏氏显然已对魏无羡怀恨在心。
堂内顿时一静，不少人露出赞同或看戏的神色。
魏无羡还没说话，江澄猛地一拍桌子，厉声道：“苏长老此话何意？现在是计较个人恩怨的时候吗？魔患当前，但凡有能出力者，皆该同心协力！还是你秣陵苏氏已有了退敌妙计，在此大放厥词？”
那苏长老被呛得脸色一阵青白：“江宗主！老夫并非此意，只是鬼道终究非正途，恐…”
“非正途？”魏无羡终于懒洋洋地开口了，他掏了掏耳朵，仿佛听到了什么笑话，“那敢问苏长老，你们家正途修士，在黑风坳那能惑人心智、吸人灵力的鬼阵法里，撑了多久啊？”
他语气轻松，却精准地戳到了痛处。
在场不少家派遣弟子探查都有折损，秣陵苏氏也不例外，那长老顿时语塞。
“魏公子此言有理。”
蓝曦臣温和却不容置疑的声音响起，他起身，向众人拱手，“非常之时，行非常之事。忘机与魏公子此次不仅从魔物手中救下我蓝氏与聂氏数名弟子，更亲手摧毁黑风坳一处邪阵阵眼，功不可没。其所修为何，与抵御魔患相比，孰轻孰重，诸位自有公论。”
蓝氏宗主发话，分量自然不同。
加之确有实绩，堂内窃窃私语声渐起，大多转为认同。
聂怀桑赶紧打圆场：“曦臣哥说得是！魏兄，忘机兄，快请入座。正好大家正在商议各地魔灾情报，你们带来的消息至关重要。”
蓝忘机与魏无羡在蓝曦臣下首的位置坐下。
立刻有侍女奉上茶水。
聂怀桑回到主位，神色一正：“既然人都到齐了，那便继续吧。方才欧阳家主提及西南一带出现地裂，涌出魔火，焚烧村庄，可有更详细讯息？”
一位身材魁梧的家主沉声道：“确有此事。那魔火并非凡火，水泼不灭，反而愈烧愈旺，唯有以大量灵力强行扑灭，我宗弟子伤亡惨重，至今未能找到火源所在。”
接着，又有几位家主陈述了各自地界的异状：
东海沿岸出现能蛊惑渔民驶入深海失踪的黑雾；
西域大漠有古城遗迹一夜之间被流沙吞噬，沙下传来诡异哭嚎；
甚至中州某地一夜之间所有新生儿莫名啼哭不止，眉心出现诡异黑点…
桩桩件件，离奇诡异，皆与魔气污染有关，却又形式各异，令人防不胜防。
堂内气氛越发压抑沉重。
“如此看来，对方并非单一手段，而是多点开花，利用不同地域特点，制造各种混乱与灾难，其目的…恐怕不仅仅是破坏，更像是…”蓝曦臣沉吟道，温润的眉宇间笼罩着忧色。
“试探与消耗。”蓝忘机清冷的声音接了下去，“试探我等应对之力，消耗仙门有生力量与资源，令我等疲于奔命，无暇他顾。而其真正目的，必隐藏其后。”
众人悚然一惊，细想之下，确实如此！
对方手段阴毒却并不急于求成，更像是一场精心策划的、覆盖整个天下的疲兵之计！
“那…那他们的真正目的究竟是什么？”一位小家族的家主声音发颤地问道。
无人能答。
堂内一片沉默。
魏无羡用手指敲着桌面，忽然道：“说起来，我和蓝湛这一路，倒是遇到了点有趣的东西。”
他成功吸引了所有人的目光。
在蓝忘机眼神示意下，魏无羡将那枚封印着魔种结晶的玉瓶拿了出来，放在桌上。
“这玩意，我们叫它‘魔种’。能寄生活物，将其异化为强大魔物；也能植入人体，将其变为汲取地气灵脉的‘容器’；还能作为阵眼，布下那种能惑人心智、自相残杀的邪阵。”他言简意赅地将遭遇独角黑蟒、枯槁老者以及黑风坳邪阵的经历说了一遍，只是略去了月髓灵芝的细节。
听着他的叙述，看着玉瓶中那枚即使被净化后依旧散发着不祥气息的结晶，堂内众人脸色越发难看。
“竟有如此邪物！”
“以活人为皿…简直骇人听闻！”
“这…这莫非就是各地异状的源头？”
“并非唯一源头，但肯定是重要一环。”魏无羡道，“这东西能量诡异，似乎能根据不同环境演化出不同形式的灾难。而且，背后似乎有一个被称为‘圣教’的组织在操控一切。”
“圣教？！”众人再次震惊。
这意味着并非天灾，而是人为！
有一个庞大的、隐秘的邪恶势力在暗中策划这一切！
“可知这圣教底细？总部所在？首领何人？”江澄急声追问。
魏无羡摊手：“目前就知道个名字，还是从一个疯了的容器那儿听来的。其他的，一无所知。对方藏得极深，行事狠辣老练，不留活口，难抓尾巴。”
希望之后的又是更深的绝望。
敌人强大、诡异、无所不在却又无迹可寻，这种认知让在场许多人都感到一阵无力与恐惧。
“难道就眼睁睁看着他们肆虐，束手无策吗？”有人悲愤道。
“自非如此。”蓝忘机起身，声音清晰沉稳，瞬间压下了堂内的躁动，“魔种虽邪，亦有克制之法。其惧至阳至刚之力，亦畏极阴中之至纯之力。黑风坳邪阵，亦是以纯灵之力强行破之。当下首要，并非盲目出击，而是需整合各方情报，理清魔种活动规律与弱点，研制应对法器与阵法，固守根本，同时派出精锐小队，针对已发现之阵眼及容器，定点清除，步步为营。”
他思路清晰，条理分明，顿时让众人找到了主心骨。
“忘机所言极是。”蓝曦臣颔首赞同，“我等需立即成立联合巡查司，共享情报，统筹资源，研制破魔利器，并划分区域，各负其责，清剿已现魔踪。”
聂怀桑也立刻道：“我清河聂氏愿提供不净世作为联合巡查司总部，并开放库藏灵材，助研制破魔法器！”
“云梦江氏附议！”
“兰陵金氏附议！”
…
各大世家纷纷表态支持。
很快，一套初步的应对方案被商讨出来：由蓝氏主导研制净化魔气的阵法和法器；
聂氏、江氏负责组织精锐战力清剿已发现的魔窟；
金氏负责情报收集与传递；
其余各家根据自身特长分工协作…
方案既定，众人仿佛找到了方向，紧张的气氛稍缓，开始就细节问题激烈讨论起来。
魏无羡听着他们讨论那些繁琐的物资调配、人员安排、区域划分，觉得一个头两个大，悄悄对蓝忘机传音道：“蓝湛，你们玩吧，这些我可搞不来。我出去透透气。”
蓝忘机知他性子，微微颔首：“勿要走远。”
魏无羡溜出集议堂，走到外面的廊下，长长舒了口气。
堂内的争执和焦虑似乎还萦绕在耳边，他靠着廊柱，望着不净世上空那方被高墙围出的、略显压抑的天空，心情有些复杂。
他能感觉到怀中的月髓灵芝似乎也对堂内那纷杂的气息感到不适，微微散发着凉意。
他下意识地摸了摸它，低声道：“小家伙，你也觉得闷了吧？”
“哼，躲在这里偷懒，倒像是你的风格。”一个冷硬的声音从身后传来。
魏无羡不用回头也知道是谁，懒洋洋道：“江大宗主日理万机，怎么也有空出来偷闲？”
江澄走到他身边，同样靠着廊柱，抱着手臂，目光望着远处演武场上操练的聂氏弟子，沉默了片刻，才硬邦邦地道：“…谢了。”
“嗯？”魏无羡挑眉。
“黑风坳，救了我江家那几个不成器的弟子。”
江澄语气依旧别扭，“他们回来说了。”
魏无羡恍然，原来是那批和聂氏弟子一起被困的人里也有云梦江氏的。
他笑了笑：“顺手的事，难不成见死不救？”
江澄又沉默了一会儿，道：“这次的事…很麻烦。你…自己小心点。”
他说完，似乎觉得这话太过关心，立刻又板起脸补充道，“别死在外面，给我云梦江氏丢人！”
魏无羡看着他这副口是心非的样子，心里却微微一暖，笑道：“放心，祸害遗千年，我且死不了呢。”
江澄瞪了他一眼，最终却没再说什么，转身又回了集议堂。
魏无羡看着他的背影，摇头失笑。
这时，金凌也不知从哪里钻了出来，跑到他面前，眼睛亮晶晶的：“大舅舅！你真的把黑风坳那个吓人的阵法破掉了？”
“那当然，”魏无羡得意地揉了揉他的头发，“也不看看你大舅舅我是谁。”
“真厉害！”金凌一脸崇拜，随即又压低声音，小大人似的忧心道，“我听说那些怪物很可怕，还会让人发疯…大舅舅，你和含光君一定要小心啊！”
“知道啦，”魏无羡心里软乎乎的，“我们小金凌长大了，会关心人了。”
和金凌说了会儿话，打发走他，魏无羡正准备回去找蓝忘机，却见蓝曦臣和蓝忘机一同从集议堂走了出来，面色凝重，似乎商议有了结果。
“如何？”魏无迎上前。
蓝曦臣温声道：“大致方略已定。忘机需暂留不净世，协助研制克制魔种的阵法与符箓。魏公子，”
他看向魏无羡，语气郑重，“有一事，或需劳烦你。”
“泽芜君请讲。”
“据多家情报显示，北境一带魔灾尤为酷烈，且形式多变，似有核心人物坐镇指挥。寻常弟子前往探查，皆有去无回。我们需一支精锐小队，潜入北境，查明魔灾根源，最好能抓到活口或找到关键证据。”
蓝曦臣目光恳切，“魏公子胆识过人，机变百出，又…身负克制魔气之异宝，实乃此行最合适的人选。不知你意下如何？”
魏无羡闻言，眼睛顿时亮了。
让他待在后方研究阵法符箓简直是要他的命，这种深入敌后的刺激任务正合他意！
他立刻拍板：“没问题！包在我身上！”
蓝忘机却蹙起了眉：“兄长，北境凶险异常，他一人…”
“自然不会让魏公子独往。”蓝曦臣道，“聂宗主会派遣一队最精锐的聂氏弟子随行，皆是以一当百、心志坚定之辈。此外…”
他看向蓝忘机，“待初版净化阵法研制完成，你可即刻北上支援。”
魏无羡一听蓝忘机后续会来，更是放心，对蓝忘机笑道：“放心吧蓝湛，我你还不知道吗？保证全须全尾地等你来汇合！”
蓝忘机看着他跃跃欲试的模样，知他心意已决，只得将担忧压下，沉声道：“万事谨慎，不可逞强。遇事以信号为先。”
“知道啦，含光君~”魏无羡拖长了语调，凑近些低声道，“你也是，别光顾着画阵法，记得按时吃饭睡觉，不然等我回来验收，发现你瘦了，我可要…”
他的话被蓝忘机警告的眼神瞪了回去，只好笑嘻嘻地摸摸鼻子。
计划既定，行动迅速展开。
聂怀桑亲自挑选了十名沉默寡言、煞气凛然的聂氏好手，交由魏无羡指挥。
第二日清晨，天色微熹，小队便悄然从不净世侧门出发，北上而去。
蓝忘机送至门口，看着魏无羡翻身上马，那人在晨光中回头对他肆意一笑，挥了挥手，然后一夹马腹，带着队伍汇入北去的官道，身影渐渐消失在扬起的尘土之中。
他久久伫立，直到再也看不见那人的身影，才缓缓转身，走向不净世内临时辟出的炼器堂。
那里，堆积如山的灵材和复杂的阵图正等待着他。
北境风霜，前途未卜。
而他的战场，则在另一处。
唯有尽快完成使命，方能早日北上，与那人并肩。
怀中的通讯符微微发热，是魏无羡传来的第一个讯息，只有简单两个字：“安好。”
蓝忘机指尖拂过那两个字，冰冷的目光落在复杂的阵图上，变得无比专注锐利。
博弈，已然开始。
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