栎阳粮商
腊月的风卷着雪沫子，打在“钱记粮行”的幌子上，哗啦作响。钱万贯缩在貂皮大氅里，望着柜台前稀稀拉拉的几个买主，眉头拧成了疙瘩。他这粮行在栎阳开了三十年，从父亲手里接过时还只是个小铺面，如今三进的院子连着眼下最时兴的砖窑粮仓，论规模，栎阳城里没有哪家粮商能比得上。可自打三个月前左庶长卫鞅颁布了那道新令，他这心里就没踏实过。
“东家，今日的籴价又按官府的牌价？”账房先生捏着算盘，声音发虚。他跟了钱万贯二十年，见证过粮行最风光的日子——去年秋收时，钱万贯捂着粮仓不卖，硬是把粟米价钱抬到了平日的三倍，气得城西的老秦人们直骂娘，可骂归骂，该买还得买。
钱万贯没好气地啐了口：“不按牌价？你想让巡市的吏卒把咱家粮仓封了？”他瞥了眼墙上贴着的木牌，那上面用红漆写着各等粮食的定价，字迹被风雪打湿，晕成了一片片暗红，像极了去年被他逼得卖儿鬻女的那户佃农的血。
正说着，门外闯进个裹着粗麻衣的汉子，冻得脸通红：“钱老板，给我来两石糙米。”这人是城南的屠户王二，往日总嫌粮行的米贵，如今倒来得勤了。
钱万贯斜着眼：“官府定的价，一文不能少。”
王二从怀里掏出沉甸甸的钱袋，哗啦啦倒出一堆秦半两：“放心，少不了你的。说起来这新法也怪，去年这时候买一石米，得花我三天卖肉的钱，如今两石才够一天的利。”他一边数钱一边笑，“左庶长说了，往后粮价就这么定着，谁也别想哄抬。”
钱万贯看着那些黄澄澄的铜钱，心里像被针扎似的。他挥手让伙计装粮，自己转身进了内院。粮仓的门虚掩着，透出一股陈米的霉味。他推开厚重的木门，借着窗棂透进的微光，能看到堆到屋顶的粮囤。这些粮食是他开春时低价收的，本想等青黄不接时大赚一笔，如今全砸在了手里。
“东家，张老板派人来了。”管家匆匆进来，手里捏着张字条。
钱万贯展开字条，上面是张记粮行的歪歪扭扭的字迹：“明日巳时，五羊皮馆，共商对策。”他冷笑一声，这老张跟他一样，手里压着不少粮，怕是也熬不住了。
次日一早，钱万贯揣着两锭银子上了街。雪停了，栎阳的街道泥泞不堪，穿粗布短打的农夫们扛着锄头往城外去，嘴里哼着新编的歌谣：“耕三亩，得一爵，养爹娘，娶老婆……”钱万贯听着刺耳，这些泥腿子也配谈爵位？他爷爷是跟着秦穆公打西戎的勋贵，到他父亲这辈才转行经商，可就算如此，他走在街上，哪个官吏不给他三分面子？如今倒好，一个种地的能凭着多打几石粮食得爵位，他这粮商反倒成了没出路的行当。
五羊皮馆里暖烘烘的，墙角堆着商旅带来的皮毛。张老板已经到了，正跟几个相熟的商人抱怨。见钱万贯进来，张老板赶紧起身：“钱兄可算来了，你说说，这日子还怎么过？”
“怎么不能过？”钱万贯坐下，给自己倒了杯酒，“官府不让囤粮，咱就不囤？他们定的价低，咱就掺点沙土进去，反正那些泥腿子也尝不出来。”
旁边做布庄生意的李掌柜摇头：“钱兄别冒险，前日西街的陈老板往粮里掺了石粉，被人告到县府，不仅罚了款，还被拉去城墙根示众三日，脸都丢尽了。”
张老板拍着桌子：“依我看，咱不如联合起来罢市！这栎阳城里，粮行半数在咱手里，只要咱关了门，官府就得求着咱开市。到时候，还怕他们不改规矩？”
众人一阵附和，唯有坐在角落的赵老板沉默不语。赵老板原本开着家不大的粮行，上个月突然把铺子卖了，买了几十亩地。钱万贯瞥了他一眼：“赵兄怎么不说话？莫非是觉得咱们在胡闹？”
赵老板放下酒杯，叹了口气：“不瞒各位，我那几亩地，上个月收了三斛粟，里正说按新法，能给我评个‘上农’，徭役都能免一半。我儿子去从军，凭着在战场上砍了两个魏兵的首级，已经升为公士了。”他顿了顿，看着钱万贯，“钱兄，不是我说你，这新法虽严，可真给百姓活路。咱经商的，不如也转了行，买几亩地，安稳。”
“安稳？”张老板嗤笑，“你忘了去年旱灾，官府征粮征得有多狠？今年说好的减税，指不定过阵子又变卦。”
“不会变了。”赵老板摇头，“我那亲家是县府的小吏，说左庶长在城南立了块石碑，把新法刻上去了，说是要传千代万代。”
钱万贯心里咯噔一下，他倒是听说了立碑的事，只是没当回事。若是新法真能长久，那他手里的粮岂不是砸得更狠？他看向众人：“别听他胡说，一个种地的懂什么？咱们接着说罢市的事，谁要是敢不参加，往后就别想在栎阳的商圈里混！”
多数人被说动了，纷纷点头应承。钱万贯心里稍安，正准备商议具体时日，忽听外面一阵喧哗。他走到窗边，见一队吏卒举着“告民书”在街上张贴，不少百姓围过去看。一个识字的老夫子高声念着：“凡弃商从农者，三年内免赋税；开垦荒地者，十年不缴粮……”
屋里的商人顿时炸了锅。李掌柜脸色发白：“我那布庄的伙计昨日还跟我说，想辞工回家种地……”
张老板也慌了：“我库房里的粮，若是真没人买，过了春就该发芽了。”
钱万贯心里也打鼓，可话已说出口，不好收回。他强作镇定：“慌什么？他们也就是说说，真让这些商人去种地，他们会吗？”
可接下来的几日，钱万贯发现自己错了。先是李掌柜的布庄关了门，听说买了五十亩地，带着家人去城外开荒了。接着，几个小粮行的老板也纷纷效仿，有的把铺子卖了，有的干脆带着粮食去换地。钱万贯的粮行里，伙计们也人心惶惶，一个跟着他多年的老伙计红着眼圈来辞工：“东家，我娘说，我弟弟在军中得了军功，家里分了田，让我回去帮忙种地……”
钱万贯气的摔了茶碗，可留得住人，留不住心。他去张老板家商议罢市，却见张老板正指挥着伙计把粮食往马车上装。
“老张，你这是做什么？”钱万贯厉声问。
张老板一脸无奈：“钱兄，对不住了，官府派人来说，愿意按市价收购咱们手里的余粮，用来赈济流民。我想了想，与其等着粮坏了，不如换成钱，也去买几亩地。”他压低声音，“我听说，甘龙太傅都在城郊买了两百亩地，咱们这些人，还犟什么？”
钱万贯如遭雷击，甘龙是朝堂上反对新法最厉害的人，连他都开始为自己打算了，这新法怕是真的挡不住了。他失魂落魄地回到粮行，看着空荡荡的铺子，突然觉得这三十年的经营，像个笑话。
傍晚时分，账房先生匆匆进来：“东家，县府派人来了，说左庶长请您过去一趟。”
钱万贯心里一紧，该不会是因为他想罢市的事吧？他硬着头皮去了县府，却见卫鞅穿着一身素色锦袍，正在看一幅地图。见他进来，卫鞅抬了抬眼：“钱老板，听说你想联合商人罢市？”
钱万贯扑通跪下：“左庶长饶命，是小人糊涂！”
卫鞅却笑了：“起来吧，我不是来问罪的。我听说你粮行的粮仓是栎阳最好的，想请你帮个忙。”
钱万贯愣了愣，起身道：“左庶长请讲。”
“官府要在各县建常平仓，丰年收粮，荒年放粮，需要懂粮食的人来管理。”卫鞅看着他，“你若愿意，可担任栎阳常平仓的总管，俸禄是你粮行的两倍，且按军功爵制，干得好，能得‘上造’爵位。”
钱万贯怔住了，他这辈子都没想过能得爵位。他看着卫鞅，见对方眼神诚恳，不似作伪。再想起那些转行种地的商人，想起铺子里堆积的粮食，他忽然明白了什么。
“小人……小人愿意。”钱万贯深深作揖，声音有些颤抖。
走出县府时，夕阳正染红了栎阳的城墙。钱万贯回头望去，见卫鞅仍站在窗前，望着东方。他知道，一个新的时代，正在这栎阳城里，在这秦地之上，悄然拉开序幕。而他，这栎阳最大的粮商，终于找到了新的归宿。
几日后，钱记粮行的幌子被摘了下来，换上了“栎阳常平仓”的牌子。钱万贯穿着官府统一的服饰，正在指挥伙计们清点粮食。一个老农背着半袋粟米来卖，笑着说：“钱老板，如今这粮价定得公道，咱种地的也有盼头了。”
钱万贯点点头，心里从未如此踏实过。他知道，往后的日子，或许不再像从前那样赚大钱，但这心里的安稳，是多少钱也换不来的。远处的田野里，农夫们正在翻地，新的歌谣顺着风飘过来：“法如山，民不慌，耕织忙，秦自强……”钱万贯听着，嘴角不由自主地向上扬了起来。
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