穆之口中吐出的那个破碎的“王”字，如同在百骸楼死寂的大厅中投下了一颗无声的惊雷。
毒阎罗脸上的疲惫瞬间冻结，取而代之的是一种极致的惊骇！他猛地后退一步，仿佛石台上躺着的不是刚刚被他救活的重伤者，而是某种从九幽深渊爬出的恐怖存在。他那双一直平静无波、带着疯狂探究欲的眼睛，此刻瞳孔剧烈收缩，死死盯着穆之苍白的脸，脖子上的缝合疤痕在幽暗的光线下似乎都在微微跳动，透出难以言喻的恐惧。
“…是他…竟然是他…”毒阎罗的声音干涩嘶哑，带着一种发自灵魂深处的战栗，完全失却了之前的从容与掌控感。他看向穆之的眼神，不再是看待一个有趣的病例或交易筹码，而是如同在看一个禁忌，一个随时会带来灭顶之灾的灾厄源头（原来多年前他被王景明威胁救过一个婴儿，当时王景明差点杀了他，那威压到现在都让他犯怵，比眼前这位大宗师更甚）！
阿尔忒弥斯将毒阎罗这瞬间的失态尽收眼底。银眸深处寒芒如冰棱乍现！穆之的身份，以及他昏迷中无意识吐露的这个字，显然触及了一个极其核心、极其危险的秘密，一个连盘踞鬼市、无法无天的毒阎罗都感到由衷恐惧的秘密！
“你知道什么？”阿尔忒弥斯的声音如同淬了冰的刀锋，一步踏前，无形的精神威压如同实质的枷锁，瞬间笼罩住心神剧震的毒阎罗。大厅内的空气再次凝固，药池的咕嘟声都显得格外刺耳。
毒阎罗身体一僵，从巨大的惊骇中强行挣脱出来。他深吸一口气，试图压下心中的滔天巨浪，但眼神深处的恐惧和忌惮却无法完全掩饰。他避开了阿尔忒弥斯那仿佛能洞穿灵魂的目光，声音恢复了之前的平稳，却多了一丝不易察觉的急促和疏离：
“老夫什么都不知道！”他斩钉截铁，眼神闪烁地扫过昏迷的穆之，“此人毒根已拔，只需静养即可。至于他口中呓语，或是剧毒伤及神魂所致，当不得真！大宗师，人已救活，请便吧！” 他挥了挥手，竟是直接下了逐客令，态度与之前判若两人，急于撇清关系。
阿尔忒弥斯凝视着毒阎罗，没有继续逼问。她很清楚，此刻强行逼问，以毒阎罗的狡诈和在鬼市的根基，未必能得到真相，反而可能节外生枝。穆之的身份之谜，显然比想象中更加复杂和危险，需要从长计议。当务之急，是确保穆之安全离开这龙潭虎穴，并处理东野轩的伤势。
她将目光转向被慕婉儿搀扶、靠在墙角、断臂处仍在渗血的东野轩。毒阎罗顺着她的目光看去，眉头微不可察地皱了一下。
“他的手臂，可能接续？”阿尔忒弥斯直接问道。鬼市奇人异士众多，毒阎罗作为此地顶尖的存在，或许有办法。
毒阎罗看了一眼东野轩血肉模糊的肩头，又瞥了一眼阿尔忒弥斯，眼中闪过一丝算计。穆之带来的恐惧让他急于送走这群瘟神，而东野轩的断臂…或许是个顺水人情？
“断臂时间不长，创口虽被污水浸泡，但大宗师以罡气护持，生机未绝。”毒阎罗恢复了部分冷静，语速很快，“老夫这里，正好有一条…‘材料’。”他走到大厅角落，打开一个寒气森森的石柜，从中取出一条被冰封、肌肉虬结、肤色却异常惨白的人类手臂！那手臂显然经过特殊处理，没有丝毫腐败迹象，筋络血管清晰可见，断口处平整。
“此臂生前主人乃横练高手，筋骨强韧，与这位军士的体质倒有几分契合。若以老夫的‘续筋接脉膏’配合金针渡穴之术，有七成把握接续如初。只是…”他顿了顿，看向阿尔忒弥斯，“此乃鬼市秘术，代价不菲…”
“说。”阿尔忒弥斯言简意赅。
“其一，接续过程痛苦万分，犹如千刀万剐，需受术者意志极度坚韧，稍有差池，功亏一篑，甚至危及性命！其二，接续后，此臂需至少一月方能初步愈合，三月内不得动用真气，一年内不可全力施为！其三…”毒阎罗眼中精光一闪，“老夫要你…一滴血！大宗师，毒免之体的本源之血！”
“大人！不可！”慕婉儿惊呼。本源之血何其珍贵，更遑论这明显是毒阎罗想研究她的毒免体质！
阿尔忒弥斯银眸微眯，看向东野轩。东野轩也听到了，他抬起头，仅剩的左眼看向阿尔忒弥斯，充满了决绝和抗拒：“大人…末将…宁残…不受此恩！”
阿尔忒弥斯没有理会东野轩的抗拒，目光直视毒阎罗：“接臂，取血，现在开始。”她的声音不容置疑。一滴血换取一个忠诚部属的未来战力，在她看来，值得。至于毒阎罗想研究？让他研究便是，大宗师的底蕴，岂是区区一滴血能窥尽？
毒阎罗眼中闪过一丝得逞的光芒：“好！爽快！”他不再废话，立刻吩咐阴影中的老妪准备工具和药物。
接下来的一个时辰，对于东野轩而言，无异于身处炼狱。
毒阎罗的手法快、准、狠！他以锋利的骨刃剔除东野轩断臂处的腐肉，清理创面，又以特制的药水反复冲洗，剧痛让东野轩浑身肌肉绷紧如铁，牙齿咬得咯咯作响，豆大的汗珠混合着血水滚落，却硬是没发出一声惨叫。随后，他将那条冰封的手臂解冻，以玄奥的手法将两端骨骼、筋络、血管一一对应，涂抹上散发着刺鼻气味的漆黑膏药——“续筋接脉膏”。膏药一接触血肉，立刻发出“滋滋”声响，如同烙铁烫肉！
“呃啊——！”东野轩终于忍不住发出一声压抑到极致的嘶吼，身体剧烈抽搐，几乎昏厥过去。慕婉儿死死按住他，眼泪直流。
毒阎罗则全神贯注，双手翻飞如电，无数细如牛毛、闪烁着幽蓝光芒的金针被他精准地刺入东野轩断臂处和新手臂的连接点，以及周身各处大穴。每一针落下，都伴随着东野轩身体的剧颤和痛苦的闷哼。
阿尔忒弥斯站在一旁，冷眼旁观，指尖一缕凝练的罡气蓄势待发，既是威慑毒阎罗，也随时准备在意外发生时护住东野轩心脉。当毒阎罗示意取血时，她毫不犹豫地并指划过自己另一只手臂的皮肤，一滴色泽银白、隐隐有光华流转、散发着奇异清香的血液精准地滴入毒阎罗早已准备好的一个布满符文的玉瓶之中。
毒阎罗如获至宝，迅速封好玉瓶，看向阿尔忒弥斯的眼神充满了狂热和探究。
接续过程终于结束。东野轩如同从水里捞出来一般，浑身被冷汗和血水浸透，彻底虚脱昏迷过去。但他肩膀处，那条惨白的新手臂已经牢牢接驳其上，虽然颜色不协调，但筋络血管在药膏和金针的作用下，正以肉眼可见的速度缓缓蠕动、连接、生长，透着一股诡异的生机。
“成了。”毒阎罗长舒一口气，抹去额头的汗水，看向阿尔忒弥斯，眼神复杂，“带他们走！立刻！离开鬼市！今日之事，烂在肚子里！否则…”他看了一眼昏迷的穆之，眼中忌惮更深，“…后果自负！”
阿尔忒弥斯没有言语，深深看了毒阎罗一眼，那眼神让毒阎罗心头一凛。她背起依旧昏迷但气息平稳的穆之，慕婉儿则搀扶起刚刚接臂、虚弱至极的东野轩。
“带路，离开鬼市。”阿尔忒弥斯对阴影中的老妪命令道。她的声音带着不容置疑的力量。
在无数道阴影中窥探的、意味不明的目光注视下，老妪佝偻着背，引着四人穿过百骸楼阴森的通道，走向鬼市更深处一条隐秘的水路出口。那里停泊着一艘破旧但坚固的梭形小船。
将昏迷的穆之和东野轩安置在船舱内，阿尔忒弥斯和慕婉儿立于船头。
小船无声地滑入一条更加幽暗、水流湍急的地下暗河支流，迅速被浓重的黑暗吞噬。身后，鬼市那光怪陆离、如同巨兽巢穴般的轮廓渐渐隐没在无尽的黑暗和轰鸣的水声中。
冰冷的河风带着水汽吹拂在阿尔忒弥斯脸上。她银眸凝视着前方深不见底的黑暗，左臂的伤口早已结痂，毒素尽除。穆之的性命暂时无忧，东野轩的手臂也有了希望。然而，她的心中却没有丝毫轻松。
毒阎罗那极致的恐惧…
穆之昏迷中吐出的那个“王”字…
影密卫不死不休的追杀…
还有那隐藏在重重迷雾之后、关于穆之身世的惊天秘密…
这一切，都如同这地下暗河一般，表面看似平静，深处却暗流汹涌，通向未知而危险的彼岸。
小船破开黑暗，顺流疾驰。暂时的安全只是表象，更大的风暴，或许正在前方的光明与黑暗的交界处酝酿。阿尔忒弥斯握紧了腰间的“秋水”剑柄，冰冷的触感让她保持着绝对的清醒。
前路，依旧漫长。
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