死寂笼罩着望江坪，只有雨水冲刷着满地狼藉的声响格外清晰。浓重的血腥味混杂着泥土的腥气，弥漫在潮湿的空气中，令人作呕。残肢断臂、碎裂的兵刃、倒塌的棚架、以及那巨大的深坑和被冻结粉碎的尸块，共同构成了一幅地狱般的景象。
轩辕一刀伫立在原地，手中那柄暗青色的“寒魄”刀仿佛收敛了所有锋芒，只剩下深邃的寒意。他看也没看洛云起碎裂的残骸，只是随手将刀插回腰间一个破旧的皮鞘里，那柄绝世凶器瞬间又变得毫不起眼。他佝偻着背，浑浊的眼神恢复了平日的懒散，仿佛刚才那惊天动地、冻结灵魂的一刀只是场幻梦。他慢悠悠地走到一个相对干净点的石墩旁，一屁股坐下，从怀里摸出那个油亮的酒葫芦，拔开塞子，仰头灌了一大口，发出满足的叹息。
“咳...咳咳...”一阵压抑的咳嗽声打破了沉寂。陆惊鸿拄着长剑，单膝跪地，胸口剧烈起伏。他身上的衣衫被划破多处，鲜血混着雨水流淌，但眼神依旧锐利如鹰，死死盯着蒋天霸那具失去生机的尸体，复仇的火焰在眼底燃烧，最终缓缓熄灭，化作一丝深沉的疲惫和解脱。
东野轩将青霜刀缓缓归鞘，刀身上的寒气似乎也收敛了几分。他肋下被云仲临死反扑划破的伤口传来阵阵刺痛，寒气入体的僵麻感还未完全消退。他走向被阿月废掉手腕、又被他一刀枭首的云仲尸体旁，冷冷地看了一眼那颗凝固着惊愕怨毒的头颅，抬脚将其踢开。他环顾四周，看着那些因恐惧而呆滞的士兵和漕帮残余，声音如同寒冰砸落：“伪圣已诛！首恶伏诛！尔等还不束手就擒？！”
这一声厉喝如同惊雷，震醒了沉浸在恐惧中的众人。
“哐当！”一名漕帮头目手中的钢刀率先掉落在地。
“当啷！”“噗通！”仿佛连锁反应，幸存的漕帮帮众纷纷丢下武器，面如土色地跪倒在地，身体抖如筛糠。他们赖以信仰和恐惧的“青岚圣主”被劈成了冰渣，翻江蛟蒋爷成了剑下亡魂，连阴狠的大管家云仲都身首异处，所有的抵抗意志瞬间崩塌。
总兵成林失魂落魄地看着眼前的一切，他身后的亲兵也早已失去了斗志。成林的目光扫过洛云起那堆覆盖着诡异冰霜的尸块，又看向如同闲坐老农般喝酒的轩辕一刀，最后落在穆之身上。他嘴唇哆嗦着，最终艰难地向前一步，对着穆之的方向，单膝跪下，抱拳垂首，声音嘶哑：“卑职...卑职成林，受洛贼胁迫，助纣为虐，罪该万死！请...请穆大人发落！”他身后的士兵见状，也纷纷丢下武器，跪倒一片。他们大多是被裹挟而来，此刻主心骨崩塌，只求活命。
穆之没有立刻回应成林，他的目光首先投向了战场边缘。慕婉儿依旧跪在泥泞中，脸色苍白如纸，额头的汗水混着雨水不住滴落。她刚刚完成对陈默伤口的最后包扎，几枚银针还留在陈默几处大穴之上，微弱但稳定的气息正从陈默口鼻间呼出。虽然依旧昏迷，生命体征却已稳定下来，脱离了最危险的境地。慕婉儿感受到穆之的目光，抬起头，疲惫却坚定地点了点头。穆之眼中闪过一丝不易察觉的欣慰。
他的视线又转向被阿月搀扶着的杜秋禾。这位坚强的女子在经历了背叛、囚禁、酷刑和目睹这场惊天大战后，身体早已透支，几乎完全依靠阿月的支撑才勉强站立。但她的眼神却异常明亮，看着洛云起碎裂的尸块，看着跪倒的漕帮和官兵，看着那穿透乌云的晨曦，泪水无声地滑落，是悲恸，是愤怒，更是劫后余生的释然和希望。
阿月依旧沉默，如同最精密的工具，完成了守护任务后便收敛了所有锋芒，安静地站在穆之身后半步，纯黑的眼眸恢复了古井无波，警惕却不再显露杀机。
**不作为者的审判：**
就在穆之准备处理成林时，几名士兵押着一个身穿绯红官袍、形容狼狈、面无人色的中年官员，踉踉跄跄地走了过来。正是楚城知府——公孙瓒。
“大人！知府公孙瓒带到！”一名士兵禀报。
公孙瓒显然是被强行从府衙“请”来的，官帽歪斜，袍服沾满泥点，脸上毫无血色，身体抖得比那些跪地的漕帮帮众还厉害。他看到望江坪上修罗场般的景象，尤其是洛云起那堆覆盖着冰霜的碎尸，双腿一软，“噗通”一声瘫跪在泥水里，连滚带爬地挪到穆之面前，涕泪横流，磕头如捣蒜：
“穆...穆大人！下官...下官有罪！下官糊涂啊！下官被洛贼蒙蔽，未能...未能及时察觉其狼子野心！下官失察！下官无能！求大人开恩！求大人饶命啊！”
穆之冷冷地看着脚下这个瑟瑟发抖的知府。他的不作为，他的明哲保身，他的放任自流，是导致洛云起能在楚城一手遮天、最终酿成如此惨祸的重要原因之一。多少冤屈被压下，多少血泪被无视，皆因这顶乌纱帽下的懦弱与失职！
“失察？无能？”穆之的声音不高，却像冰冷的锥子，刺得公孙瓒浑身剧颤，“公孙大人，你岂止是失察无能！你身为楚城父母官，坐视洛云起结党营私，把持漕运，鱼肉百姓！坐视其以邪教蛊惑人心，私设刑狱！坐视其煽动暴乱，围杀良善！你分明是畏其权势，贪图安逸，尸位素餐，渎职枉法！你头顶这顶乌纱，身上这件官袍，沾满了楚城百姓的血泪！”
公孙瓒被斥责得魂飞魄散，只剩下磕头和哭嚎：“下官知罪！下官该死！下官糊涂！求大人念在下官...念在下官为官多年，没有功劳也有苦劳...饶了下官这条狗命吧！”
“哼！”一旁石墩上的轩辕一刀嗤笑一声，灌了口酒，“苦劳？是苦了百姓，劳了你自己吧？这官当得，油水没少捞，黑锅是一点不想背啊。”
穆之不再看公孙瓒的丑态，目光转向成林，又扫过那些开始行动的官兵，最终回到公孙瓒身上，做出了宣判：
“总兵成林！”
“卑职在！”成林连忙应声。
“即刻起，收缴你部所有兵器铠甲，由你亲兵看管！你本人，卸甲，自缚，随本官回楚城府衙，听候朝廷发落！你麾下兵士，暂由副将统领，协助清理战场，救治伤者，维持秩序，安抚百姓！若有异动，格杀勿论！”
“遵命！谢大人不杀之恩！”成林如蒙大赦，立刻起身解甲自缚。
“至于你，公孙瓒！”穆之的声音陡然转厉。
公孙瓒吓得一哆嗦，几乎瘫软在地。
“你身为知府，不思报国安民，反因怯懦畏缩，纵容巨恶，致使楚城大乱，生灵涂炭！罪无可恕！”穆之字字如刀，“即刻起，革去你楚城知府一职！摘去顶戴，剥去官袍，押入府衙大牢，严加看管！待本官详查你任内渎职枉法诸事，一并奏明朝廷，依律严惩！”
“革...革职？入狱？”公孙瓒仿佛被抽走了所有骨头，彻底瘫软在泥水里，眼神涣散，口中只剩下无意识的呢喃：“完了...全完了...”
两名士兵上前，毫不客气地一把扯下他的官帽，剥掉那身象征权力的绯红官袍，将他像拖死狗一样从泥水里架起来。昔日高高在上的知府大人，此刻只剩一身肮脏的中衣，在晨光中显得无比狼狈和渺小。
“带下去！”穆之挥手。士兵将失魂落魄的公孙瓒拖离了这片他“治理”下的修罗场。
随着成林的自缚和公孙瓒的被革职押走，残余的官兵在副将指挥下，更加有序地行动起来。收缴武器，看押俘虏，清理战场，救助伤者，安抚受惊的百姓。望江坪上，混乱的杀戮终于停止，取而代之的是一种沉重而忙碌的肃穆，以及劫后余生的复杂情绪在空气中弥漫。
雨势终于停了。乌云裂开的缝隙越来越大，那道微弱的晨曦逐渐扩大，如同金色的利剑刺破黑暗，将越来越明亮的光芒洒向这片饱受摧残的大地。光芒照亮了满目疮痍的望江坪，照亮了轩辕一刀手中酒葫芦的反光，照亮了陆惊鸿拄剑挺立的倔强身影，照亮了东野轩冷峻的面容，照亮了慕婉儿守护在陈默身边的疲惫侧脸，也照亮了杜秋禾脸上那混合着泪水与希望的微光。
轩辕一刀又灌了一口酒，眯着眼望向天边那轮奋力挣脱束缚的红日，咂咂嘴：“啧，天亮了。这酒...也快喝完了。”他的目光扫过被拖走的公孙瓒背影，又落回穆之身上，浑浊的眼底似乎闪过一丝难以言喻的意味。
穆之站在晨光与废墟之间，看着忙碌起来的士兵，看着被看押的俘虏，看着幸存者们互相搀扶，看着那缕越来越盛、终于普照大地的光芒，长长地、无声地舒了一口气。一夜的血雨腥风，阴谋与背叛，宗师对决与生死搏杀，渎职者的丑态与审判，终于迎来了惨烈而真实的黎明。
楚城的天空，亮了。但这片土地上的伤痛、余波，以及权力更迭后的废墟重建，才刚刚开始显露。
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