穆明姝心中却微微一哂。
亲近?与她一个刚归家的“表妹”亲近?
这话里透着的古怪让她本能地警惕起来。于情于理,该与她大哥穆锦攀谈学问近才是正理,哪有让她一个外姓的表姑娘去和顾霄胜“多多亲近”的道理?
这暗示未免过于直白了。
她面上只带着初见生人的客气羞赧,微微屈膝回礼:“顾表哥安。”
声音轻轻的,带着距离感。
杨芸又指着另一位早已等候在一旁,约莫二十出头的少妇:“这是你芝玲表姐,我特意让她今日来,就为早些与你见上一面!你们姐妹都是花儿一样的年纪,往后可要常来往,一处说说话。”
顾芝玲笑容亲切,眼神却带着探究,起身对着穆明姝见礼:“明姝妹妹,可算把你盼回来了。”
穆明姝同样规规矩矩地行了个闺阁见礼,姿态标准得挑不出一丝错处,眉眼温顺:“芝玲表姐。”
小厅里炭火依旧噼啪作响。
杨芸拉着穆明姝的手,絮絮叨叨说着杨家过往,母亲如何如何、自己如何惦念……
穆明姝安安静静地听着,脸上始终挂着微笑。
只有她自己知道,对于眼前这位二姑母,她的心底早已筑起了一道藩篱。
穆明姝客套地应对着杨芸的絮叨,只盼着这煎熬早点结束。
她正要寻个由头走开,手腕却猛地一紧!
杨芸紧紧攥着她,像是生怕煮熟的鸭子飞了,力道大得让穆明姝微微蹙眉。
“姝儿啊,”杨芸抹了下眼角并不存在的泪痕,扫过旁边安静坐着的顾芝玲和三房的两位姑娘,刻意提高了点声音:“你看你玲表姐,嫁得好,嫁得早,如今儿女双全,日子过得舒心。你再瞧瞧蓉丫头、萍丫头,”
又指指杨允蓉和杨允萍,“那门亲事可是早早定下,都是京城里知根知底的人家!就等着好日子过门做新妇呢!”
她话锋一转,牢牢锁住穆明姝:“你呢?十六了!花骨朵一样的年纪,正是相看定亲的当口,再拖两年就成老姑娘了!外头好儿的郎君都让人挑拣光了!”
那语气又急又切,仿佛穆明姝不立刻定亲就是天大的罪过。
穆明姝胃里一阵不适,像塞了块湿冷的抹布。
催婚?她才刚回到这个家!
经历了前世昭平侯府的风波,又重生一回,她对婚姻这玩意儿,早已没了一丝一毫的幻想和期待。
那根本不是归宿,是锁住自由和性命的华丽笼子!
她穆明姝绝不受这枷锁!
“你父亲啊,”杨芸根本不给她开口的机会,自顾自安排起来,语气带着施恩般的理所当然,“毕竟是个男人!他懂什么?这些内宅女儿家的终身大事,他怎么操持得来?还不是两眼一抹黑!”
“好孩子,你别担心,有姑姑替你操心!姑姑这些年,认识的名门夫人可不少,这些人脉旁人想攀都攀不上!姑姑出面,定能给你挑一户家世清贵的好人家!到时候体体面面出嫁,那才是正理!”
穆明姝眼底的嘲意几乎要溢出来。
体面?清贵?好人家?
前世她在那些所谓的清贵名门里看到的腌臜和无情还不够多吗?
杨芸这般迫不及待地插手,是想借此卖她一个人情,还是想将她这侄女塞进某个“好人家”,用来维系她自己娘家的人脉?
或者更糟……
这念头一闪而过,让她指尖都微微发凉。
她猛地用力,将自己的手从杨芸那箍得死紧的掌握中抽了出来!
“多谢二姑姑费心,”穆明姝站起身,脊背挺得笔直,脸上那温婉的笑容没有丝毫变化,只是眼底的温度彻底凉透了。
“只是侄女的婚事……不劳二姑姑操心。”
拒绝得干脆利落,没留半分余地!
杨芸脸上的表情瞬间僵住。
浮上一抹错愕和被小辈当众驳了面子的难堪。
她脸色微沉,强撑着长辈的架子,声音也冷了下来:“姝儿!你这是什么话?姑姑是为你好!女孩儿家的终身大事岂能儿戏?更岂能由着你一个小孩子家任性?这都火烧眉毛了,你父亲一个大老粗根本指望不上……”
“谁说我指望不上?!”一声低沉浑厚的低吼,如惊雷般炸响。
刷!
众人的目光瞬间被吸引过去。
只见杨庆霄不知何时凑过来,他那张常挂着笑意的脸,此刻阴沉得能滴出水来。
一双虎目燃烧着怒火,如同被激怒的雄狮。
他几步就跨到穆明姝身边,高大结实的身躯牢牢将女儿挡在自己身后,隔绝了杨芸那令人不适的视线。
“老六?”杨芸脸上那点强装的镇定差点挂不住,声音陡然拔高,“你这是干什么?我是好心……”
“好心?哼!”杨庆霄鼻腔里发出一声重重的冷哼,打断她的话,目光冷飕飕地刮过杨芸的脸,“杨芸,你少拿好心当令箭!你操心的未免也太宽了吧?我的闺女,用得着你来指手画脚?”
他向前逼近一步,带着一股慑人的压迫感:“先前往我院里塞乱七八糟的丫头、整日撺掇着给我纳妾,打着什么主意你我心知肚明!怎么着?塞姨娘不成,现在又把手伸向我闺女了?是不是我杨家,都要你插上一手才算完?”
这话简直是扒脸皮!
杨芸的脸“唰”地涨红,又气又羞。
被自己的弟弟当着这么多人的面如此质问,简直是奇耻大辱!
她猛地一拍桌案站起身:“杨庆霄!你放肆!我是你姐姐!我为这个家操持了多少?我为姝儿打算有何不对?难道看着她流落在外十六年,如今回来了还要为婚事蹉跎不成?我这个做姑姑的,难道连这点心都不能尽?!”
“不用你尽!”杨庆霄一口啐回去,“我闺女的婚事自有她亲娘做主!”
“亲娘”二字像一颗石子投入死水。
“穆甜?”杨芸脸上的愤怒一瞬间被惊愕和某种更复杂的情绪取代,嗓音变得异常干涩,甚至带上了一丝颤抖,“她怎么会……”
她难以置信地看着杨庆霄,像是不敢相信自己的耳朵。
穆甜,那个被她视为杨家耻辱的江湖女流氓,竟然……要回来了?
杨庆霄嗤笑一声:“没错!甜妹儿快要回来了!就在路上!我的妻子,明姝的亲娘!”他每个字都咬得极重,像是一锤一锤敲打在杨芸的心上。
“女儿家的婚事,自有她这个亲娘替她相看,替她安排!用得着你这个隔了一层的姑姑在这儿瞎操心?”
他上下打量了杨芸一番,眼神里充满了讥讽:“二姐,我看你啊,还是少操点别人家的心,多操心操心你自己院里那点破事儿吧!”
这句话直击要害,杨芸瞬间像被踩了尾巴的猫,浑身汗毛都炸了起来,尖声道:“你什么意思?我有什么可操心的?!”
“呵,”杨庆霄冷笑,“我听说姐夫后院那位凌姨娘,可是位有福之人,一口气给姐夫添了三个胖小子?姐夫那高兴劲儿,啧啧,真是含在嘴里怕化了,捧在手上怕摔了!如今在顾府走路都带风吧?”
他刻意顿了顿,欣赏着杨芸脸上血色瞬间褪尽的惨白,慢悠悠地道:“我瞧着二姐你呢,膝下统共也就霄胜和芝玲两个孩子。虽说咱们这样的人家,嫡庶有别,但总得讲究个雨露均沾,子嗣繁茂才叫家和万事兴嘛!
凌姨娘再受宠也是妾,也越不过你去。你又何苦整日为了几个庶出的小儿小女跟姐夫吵得面红耳赤,惹得顾府鸡犬不宁?”
他向前又凑近一步,声音压得更低:
“二姐,你动不动就祭出咱们父亲的威名来压服姐夫,一次两次是娘家撑腰给你做主,可时日久了,姐夫心里就没个疙瘩?父亲他老人家年岁大了,本该享清福,如今还得三天两头为你们夫妻吵嚷动气忧心伤神!你就不能学学那凌姨娘,懂点进退?少让娘家、少让老父亲操心?!”
“你……你……!”杨芸只觉得一股腥甜直冲喉头,眼前阵阵发黑,整个人气得筛糠般抖了起来。
夫君顾羡与她这个正房夫人早已离心离德。
新宠的小妾凌氏,三年抱俩,五年生了仨儿子!
那肚子争气得不得了!母凭子贵,风头无两!
她杨芸呢?嫁入顾家将近二十年,只生养了一儿一女。
儿子顾霄胜学业尚可,可女儿顾芝玲嫁得也就那么回事。
凌氏的儿子们一天天长大,夫君的心思一天天偏过去……
她怕!她不甘!
丈夫的心早不在她这里,她只能紧紧抓住儿子顾霄胜这根唯一的稻草,又死死地握住“当家主母”这个头衔不放!
但凡凌姨娘那边有点风吹草动,儿子那边稍有不顺,她就像被踩到痛脚的狮子,只能一次次搬出自己显赫的娘家来施压!
每一次冲突,都像在告诉所有人——她杨芸没了娘家的威势,什么也不是!
她连自己的丈夫都拴不住,连个卑贱的妾室都压不服!
“杨!庆!霄!”
杨芸再也绷不住那份体面,发出一声歇斯底里的嘶喊!
完全不顾仪态地扑上前,颤抖着的手指着杨庆霄的鼻子,指关节用力到泛白。
“我没资格管?!我没资格操心?!你就有资格?!!”
“杨家的脸早就被你丢尽了!!!”
“我牺牲自己为家族联姻!嫁进顾家如履薄冰,图的什么?图的还不是家族荣光,父兄前程?可你呢?!啊?!!”
“杨家堂堂太傅府!诗书传家百年清誉!你却放着满京城的大家闺秀不要!跑去江湖上勾搭个来历不明的女子!不清不楚就成了婚!更像个倒插门的废物一样被捏在手心!简直把祖宗的颜面都踩在了烂泥里!”
她一步步逼近,声音因为愤怒和而扭曲:
“你知不知道外面人都是怎么说我们杨家的?说我们杨家养了个甘愿入赘商贾之家的废物!说父亲他教子无方,更骂我杨芸——嫁出去的女儿泼出去的水,不过是杨家用剩下的下脚料!”
这些话如同匕首,狠狠刺向杨庆霄最敏感的自尊。
杨庆霄脸色铁青,握紧了拳头,眼里的怒火几乎要喷出来:“杨芸!你……”
“你闭嘴!”杨芸根本不给他说话的机会,彻底撕破脸皮,吼声更大:
“你以为你这就赎罪了?你害了谁?”
她猛地指向被杨庆霄护在身后的穆明姝,又猛地指向杨庆霄的心口:
“你不负责任——!杨庆霄,你根本不配为人夫,更不配为人父!!!”
“十六年前京城大乱,叛军围城!那时你那个捧在手心的好妻子穆甜在哪里?!”
“她怀着身孕,带着你那年幼的小儿子穆玥!”
“她找不到你!”
“你呢?你杨庆霄那时又在哪?是不是又在为生意奔波?!”
“她在哪里生产?在城外那座冰冷的破庙里啊!”
“连个稳婆都没有!天寒地冻,血崩难产!”
“而你呢?你这个做丈夫做父亲的在哪里?”
“你的妻子在鬼门关上挣扎,你刚出生的女儿就在那种混乱中被抱错了!”
“亲骨肉离散十六年,罪魁祸首不是你,还有谁?”
“你把亲闺女丢了!”
“你把妻子儿子丢在绝境!任他们遭受那份苦楚!你让穆甜在阎王殿前徘徊了一圈才生下孩子!却连孩子都没护住!”
“杨庆霄!你现在还有脸站在这里指责我不该操心?还有脸护着你闺女?你拿什么护?”
杨芸一口气吼完,胸口剧烈起伏,像是耗尽了所有力气,那双眼睛死死盯着杨庆霄。
杨庆霄在杨芸那一声声指控下,如同被瞬间抽掉了所有力气。
他嘴唇翕动了几下,想辩解什么,却发现喉咙被什么堵住,连发出的声音都异常艰涩:
“我当时在外面……不知甜妹儿受惊早产……我更不知道……孩子竟然……”
他的目光,带着沉痛和愧疚,落在身后沉默的穆明姝脸上。
十六年……
自责与悔恨,像沉重的枷锁,将他瞬间压得抬不起头。
方才面对杨芸时的气势荡然无存,只剩下无法辩驳的狼狈。
正堂里死一般的寂静。
所有人都被震得僵在当场。
杨允蓉和杨允萍大气不敢出,惊骇地捂住了嘴。
顾霄胜紧锁眉头,眼神复杂地看着自己的母亲。
顾芝玲则担忧地扶着摇摇欲坠的杨芸。
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