章梓涵抱着竹筒，微微蹙起眉，目光依旧望着康瑾瑜离去的方向，甚至还轻轻叹了口气。
抬起手，仿佛无意识地摩挲着那光滑的竹筒表面。
那姿态，那神情，落在有心人眼里，简直就是一个目送情郎离去的深闺怨妇！
果然！
假山后那小丫鬟看到章梓涵这副模样，眼睛瞬间亮得惊人。
她猛地缩回头，脸上是抑制不住的狂喜！
连滚带爬地从假山后面溜出来，连身上的雪都顾不上拍，提起裙子，像只受惊的兔子，撒开腿就朝着静心院的方向，拼命狂奔而去。
章梓涵缓缓收回“凝望”的目光，脸上的所有情绪瞬间褪去，只剩下算计和一丝嘲讽的笑意。
“鱼饵已经撒出去了。”她无声地自语，眸中寒光一闪，“静心院那位，可千万别让我失望啊。”
……
主院里的炭火烧得旺，暖烘烘的，熏得人骨头缝都发懒。
永定侯康远瑞歪在铺了厚厚虎皮的太师椅里，手里把玩着一块温润的羊脂玉佩，眼皮子都懒得抬一下。
通房丫头秋萍正跪在脚踏上给他捶腿，力道拿捏得小心翼翼，生怕惹了这位爷不快。
可惜，她那张脸生得寡淡，性子也闷，捶了半天，康远瑞连个正眼都没赏她一个。
门帘子一掀，带进来一股子清冷的空气。
章梓涵裹着一件半旧的银鼠灰斗篷走了进来，手里还拿着个瞧着就挺普通的青竹筒子。
康远瑞撩起眼皮，有点意外。
“夫人？这大冷天的，怎么过来了？”语气说不上热络，平平淡淡。
秋萍赶紧停了手，起身行礼：“夫人安好。”动作规矩，声音也低低的。
“嗯。”章梓涵只淡淡应了一声，目光都没在秋萍身上停留。
秋萍识趣，立刻垂着头退了出去，屋里只剩下夫妻二人。
章梓涵解了斗篷递给门口候着的丫鬟，这才走到康远瑞跟前，把手里的竹筒子往前一递，脸上带着温和笑意：“侯爷，这是二弟托人送进府里的。”
“瑾瑜？”康远瑞眉头习惯性地就皱了起来，身子也坐直了些，带着点警惕。
“他送什么来？银子？”语气里不自觉就带上了点轻嘲。
章梓涵笑容不变，温声道：“不是银子。二弟说，是他老师程阁老亲手酿的竹叶青，埋在后山竹林里足有五个年头了。知道侯爷爱酒，特意孝敬您尝尝鲜。”
“竹叶青？”康远瑞的声音陡然拔高，像是听到了什么天大的笑话，一把抓过那竹筒子，“呵！就这？一个破竹筒子装着的乡下土酿？他康瑾瑜打发叫花子呢？”
他越说越气，脸上浮起一层恼怒，眼神也变得阴沉起来。
“啪！”一声，他把那竹筒重重顿在旁边的紫檀小几上，震得几上的茶盏都晃了晃。
“他这是心里不忿！是打我的脸！”康远瑞站起身，在暖阁里踱了两步，指着那竹筒，声音带着戾气。
“觉得我这个做大哥的亏待了他们母子！觉得这侯府是他爹留下的，就该是他的！他懂个屁！当年我接手这永定侯府的时候，那是个什么光景？外面看着架子大，里头早就是个空壳子！
账面上亏得一塌糊涂！要不是我这些年殚精竭虑，四处打点，想法子开源节流，这侯府的门楣早塌了！”
他喘了口气，语速更快：“就他们娘俩，住在西边那个小院子里，吃穿用度，哪一样不是从公中出的？我短过他们一文钱吗？逢年过节，哪次不是比着份例再多给两成？他康瑾瑜摔断了腿，请大夫抓药的钱流水似的花出去，我说过一个不字没有？
现在倒好，翅膀还没硬呢，就学会拿这种上不得台面的东西来寒碜我了？不就是想告诉外人，我这个大哥苛待他们孤儿寡母吗？其心可诛！”
康远瑞越说越觉得是这么回事，仿佛康瑾瑜送的不是酒，而是战书。
章梓涵静静地听着他发泄，脸上那点温和的笑意都没变过。
等他喘着粗气停下，她才不紧不慢地开口：
“侯爷息怒。您说的这些，都是过去的事儿了，也确是您的辛苦。”
她先肯定了一句，安抚住康远瑞的情绪，话锋随即一转，“但这爵位，圣旨明明白白落在您头上，那就是您的，板上钉钉，谁也更改不了。二弟他再如何，也翻不出天去。”
她这话像是一盆冷水，浇在康远瑞冒火的头顶上，让他发热的脑子稍微清醒了点。
是啊，爵位是他的，康瑾瑜再蹦跶也改变不了事实。
章梓涵见他神色稍缓，才拿起那个竹筒，继续说道：“二弟送这酒来，依妾身看，未必是寒碜，倒更像是一种心意。您想想，程阁老是什么人物？那是银鹭书院的山长，桃李满天下，清流领袖。他亲手酿的酒，多少人求都求不来一口。这酒埋了五年，更是难得。二弟能得程阁老如此看重，亲自赐酒，还巴巴地送来给您，这分量，可不轻啊。”
果然，康远瑞脸上的怒气和轻视淡了些，眼神里多了点审视，重新看向那不起眼的竹筒。
“再者说了，”章梓涵声音放得更柔，带着点循循善诱的味道，“一笔写不出两个康字。二弟如今得程阁老青眼，在书院里势头正好。妾身冷眼瞧着，他读书是极用功的，人也聪明。若将来真能考取功名，踏入仕途，他可是您的亲兄弟！
兄弟同心，其利断金。到时候，他在朝堂上站稳了脚跟，咱们永定侯府的门楣，不是更能光耀几分？外人看着，也只会说侯爷您治家有方，兄友弟恭，这才是真正的体面，也是重振康家声威的正道。”
这番话，顿时将康远瑞暴躁的情绪彻底平息下来。
是啊！康瑾瑜那小子，要是真能考上，那岂不是白得一个在朝堂上的助力？
自己这个侯爷，地位也更稳当。
至于那爵位，反正也抢不走。与其撕破脸让人看笑话，不如维持个表面？
他沉默了片刻，最终伸出手，从章梓涵手里拿过那竹筒。
这次动作轻了许多。他拔开竹筒顶端的软木塞子。
一股带着竹叶特有清香和淡淡草药气息的酒香，瞬间弥漫开来，压过了暖阁里的炭火气和熏香味。
这香气很特别，不浓烈，却异常悠远，闻之令人精神一振。
康远瑞凑近闻了闻，脸上的阴沉彻底散了。
他拿起旁边一个没用过的干净小茶杯，倒了浅浅一个杯底。
澄澈的酒液在白玉般的杯壁里轻轻晃动，他抿了一小口。
酒液入喉，先是微凉，随即一股醇厚的暖意顺着喉咙滑下去，带着竹叶的甘甜和一丝药香，回味悠长，确实与他喝惯了的烈酒截然不同。
“……嗯。”康远瑞放下杯子，脸上没什么表情，但紧皱的眉头已经舒展开，“是有点意思。程老的手笔，果然不同凡响。”
章梓涵脸上笑容加深：“侯爷喜欢就好。您看，这酒难得，又是二弟一片心意，又是程阁老的脸面。年三十守岁，一家人团团圆圆的，不如就开了这筒酒，大家一起沾沾程阁老的福气和文气？也显得咱们府上和睦。”
“嗯，”康远瑞这次应得很痛快，“夫人思虑周全，就依你。年三十，开了它。”
“是，那妾身就先告退了，不打扰侯爷歇息。”章梓涵福身行礼，笑容温婉得体。
康远瑞挥挥手，心思似乎已经飘到了年三十的家宴上，或者更远一些，关于弟弟未来可能带来的“好处”上。
章梓涵转身，拿起自己的斗篷，动作优雅地披上。
走出暖烘烘的主院正屋，一股子带着雪粒子的寒风扑面而来，激得她微微一颤。
帘子在身后落下，隔绝了里面的温暖和那个男人的身影。
章梓涵脸上那副温顺贤良的面具，瞬间消融得无影无踪。
她拢紧了斗篷，快步走在抄手游廊里。
冰冷的空气吸入肺腑，让她混乱的思绪渐渐清晰。
康远瑞是什么人？她嫁进来这么多年，心里门儿清。
多疑，自负，心胸狭窄，还极其看重脸面。
今天这事儿，表面是劝住了，他喝了酒，也同意年三十开了它装点门面。
可他那颗多疑的种子，真的拔掉了吗？
章梓涵脚步不停，眼神却越来越冷。
康瑾瑜送酒来，本意或许是好的，想缓和关系。可他低估了他这位大哥的心胸。
在康远瑞眼里，这酒，这举动，就像一根刺。今天被她暂时按了下去，难保哪天不会被人挑起来，或者他自己想起来，觉得扎得慌。
以康远瑞的性子，他未必会自己动手，脏了自己的手。
他最擅长的，是借刀杀人。
当年老侯爷刚去，府里几个仗着资历的老管事，是怎么接二连三被撵出去的？
那手段，干净利落，让人抓不住把柄。
还有瑾瑜的腿。
章梓涵的脚步猛地一顿，站在游廊的拐角阴影处。
那场山匪劫道，断得那么巧，那么狠，生生毁了一个少年刚刚展露的武艺天赋，也几乎断了他承爵的最后一点可能。
当时所有人都觉得是意外，是康瑾瑜自己倒霉。
可唯有章梓涵知道，戚氏那个老虔婆！表面吃斋念佛，心肠比蛇蝎还毒！
她什么事干不出来？瑾瑜的生母乔氏，性子软糯，这些年能在她手下平安活着，已经是万幸。
如今瑾瑜重新振作，拜入程阁老门下，眼看着在学问上有了起色……
章梓涵只觉得一股寒意从脚底窜到头顶。
不行！她得想办法提醒乔姨娘！至少，让她心里有个防备！
戚氏那老东西，一旦起了杀心，手段只会比当年更隐蔽更毒辣！
章梓涵重新迈开脚步，朝着自己院子的方向走去。
……
暮色悄然浸染了永定侯府主院的书房，窗棂外最后几缕斜阳挣扎着留下昏黄的光晕。
康远瑞独自坐在紫檀木书案后，耳边似乎还回响着章梓涵那温婉的声音：“二弟毕竟是骨肉至亲，面上和睦些，终归对侯府有益。他送这酒，心意难得。”
这话像一股暖流，又带着点沉甸甸的分量，熨帖了他心底那份对二弟康瑾瑜长久以来的隔阂。
他伸手，指尖触到竹筒，停顿片刻，终究还是拿起旁边那截木塞，严丝合缝地盖了回去。
站起身，绕过书案，走到靠墙的多宝阁前。
格子里摆着些古玩器物，他寻了个稳妥的位置，小心地将竹筒放了进去，又拨弄了一下旁边的玉貔貅，确保它不会轻易被碰到。
刚做完这一切，书房那扇雕花木门“哐当”一声被人大力推开。
一股浓烈的脂粉香风猛地灌了进来。
章燕婷像只花蝴蝶似的卷了进来，她今日穿了身娇艳的桃红撒花褙子，衬得脸颊愈发红润。
她反手“砰”地把门关上，背靠着门板，一手捂着心口，大口喘着气，一双眼睛滴溜溜地乱转，刻意压低了嗓音：“侯爷！侯爷！不得了！”
康远瑞眉头瞬间蹙紧，被打断思绪的不悦浮上眼底。
可看清来人是章燕婷，那点不悦顷刻消融。
嘴角甚至习惯性地勾起一抹风流笑意，连嗓音都放软了几分，带着点逗弄：“哟，这是怎么了？天塌了还是地陷了？瞧你这慌慌张张的模样，也不怕动了胎气。”
他踱步过去，目光在她的小腹上扫过。
章燕婷见他这态度，胆子更壮了。她扭着腰肢上前几步，凑到康远瑞跟前，神秘兮兮地左右张望一下，才踮起脚，吐气如兰：“侯爷，妾身方才路过前院，您猜妾身瞧见什么了？”
康远瑞被她这副故作姿态的样子逗笑了，伸手在她脸颊上轻佻地捏了一把：“瞧见什么了？难不成是天上掉铁饼了？”
“比铁饼还稀奇！”章燕婷夸张地瞪大眼睛，声音又压低几分，带着暗示，“妾身看见二爷了！康瑾瑜！他刚从主院这边出去没多久！”
康远瑞脸上的笑容淡了些，但并未消失，只随意地“嗯”了一声：“他来过，送酒罢了。本侯事忙，让夫人代为收下了。”
“只是送酒？”章燕婷立刻接口，带着一种迫不及待揭穿的兴奋，“侯爷您是没瞧见！二爷他呀，怀里可是揣着个宝贝似的物件，神神秘秘的，径直就进了主院！您猜怎么着？他把那东西，亲手交给了夫人！就夫人一个人！连个下人都没在跟前！”
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