暮色如血,将海天染成一片暗沉的红。几艘不起眼的渔船悄然离开据点所在的小湾,借着最后的天光,驶向东北方向。其中一艘较大的渔船底舱,林辞与赵霆等六人挤在一处。空气浑浊,弥漫着鱼腥、汗水和桐油的味道。除了船行破浪的单调声响,无人说话,只有压抑的呼吸和兵刃偶尔碰撞船舷的轻响。
林辞盘膝坐在角落,怀中抱着那把沉重的蹶张弩,手指无意识地摩挲着冰凉光滑的弩臂。他闭目养神,将感知提升到极致,感受着船体随波起伏的韵律,分辨着风声中可能潜藏的异动。体内的星耀之力如同蛰伏的溪流,缓缓流淌,滋养着感官,也维持着那份对危险的敏锐。
约莫一个时辰后,渔船速度减缓。船老大压低的声音从舱口传来:“头儿,快到了,前面就是‘鬼见愁’外围。风浪开始大了。”
赵霆掀开舱板,一股带着咸湿水汽和莫名阴冷的海风猛地灌入。他探出头看了看,回头对林辞等人低声道:“准备。换小艇。”
众人鱼贯而出。外面已是漆黑一片,无星无月,唯有海浪在黑暗中翻涌起伏,发出低沉的咆哮。远处的海面,隐约可见一片更加深邃的黑暗,如同一头匍匐的巨兽,那便是“鬼见愁”礁群。
两艘仅容三四人、涂成深色的小艇被放下水。林辞与赵霆、还有一名绰号“水猴子”的精瘦汉子同乘一艇,另一艇上是三名善使水性的帮众。小艇如同两片树叶,悄无声息地滑向那片令人心悸的黑暗礁群。
越是靠近,越能感受到“鬼见愁”的诡异。明明外围海面波涛汹涌,但一进入礁群范围,水流立刻变得紊乱无序,时急时缓,暗流从不同方向拉扯着小艇。嶙峋的黑色礁石如同巨兽的獠牙,在微弱的天光下显出狰狞的轮廓,海浪拍打其上,发出空洞而怪异的回响,仿佛无数冤魂在呜咽。空气中弥漫着一股淡淡的、像是海藻腐烂又混合着铁锈的怪味。
赵霆凭借着对水文的熟悉和手中一个简陋的罗盘,引导着小艇在迷宫般的礁石间穿行。水猴子则用一支长竿不断探着水下暗礁,动作轻巧如狸猫。林辞则全力运转感知,警惕着任何异常。他注意到,此地的天地灵气也异常紊乱,混杂着一股淡淡的、与相柳之力有些相似却更为阴森的水属煞气,令人极不舒服。
终于,小艇在一处半浸在水中的巨大礁岩后停下。这处礁岩向内凹陷,形成一个小小天然避风港,前方视线正好能覆盖一条相对宽阔、但两侧礁石林立的“水道”。此处距离水道中心约八十步,正是一个绝佳的狙击位。
“林兄弟,就是这里。”赵霆低声道,指了指礁岩上方一处相对平坦的突起,“你在上面。这是火折子,看到目标船只桅杆上的气死风灯进入前面那个‘鹰嘴石’的阴影时,就是最佳射程,我会在下面燃火为号。记住,先射舵手和了望台,制造混乱!”
林辞点头,接过一支用油布包裹、防潮性极好的火折子,又检查了一下箭壶。他背起弩,身手敏捷地攀上湿滑的礁岩。岩石冰冷刺骨,海风如同刀子般刮过。
他选定一个既能隐蔽身形、又有良好射击角度的位置伏下,将弩架好,调整望山(简易瞄准具),静静等待。下方,赵霆等人将小艇藏好,也各自在礁石缝隙中潜伏下来,如同耐心的海狼。
时间在潮湿、阴冷和死寂中缓慢流逝。只有鬼哭狼嚎般的风声和水拍礁石的呜咽。林辞的呼吸渐渐与潮汐的节奏同步,心跳放缓,整个人仿佛与这块冰冷的礁石融为一体。星耀之力在眼中流转,黑暗的视野被一层微不可查的清辉照亮,虽然无法彻底透视黑暗,却能分辨出远处水道的轮廓和更细微的动静。
大约又过了半个时辰(根据潮汐和星位估算),一阵隐隐的、不同于自然风浪的声响,从水道的另一头传来。
来了!
林辞精神一振,凝神望去。只见两点昏黄的光芒,如同鬼火般,在漆黑的礁石水道中缓缓移动,越来越近。那是船只桅杆上悬挂的灯笼。随着距离拉近,逐渐能看清船影——两艘比普通渔船大些、船型略显笨重的海船,正排成一列,小心翼翼地驶入水道。船头船尾隐约有人影晃动,戒备森严。
目标船只越来越近,桅杆上的灯笼光影,即将投入前方那块形似鹰喙的巨石阴影之中。
就是现在!
下方礁石缝隙中,一点微弱的火光骤然亮起,旋即熄灭!赵霆的信号!
林辞眼中寒光一闪,瞬间进入一种绝对冷静的状态。风声、水声、甚至自己的心跳声都仿佛远去,整个世界只剩下那艘领头船上,舵楼里那个模糊的掌舵身影,以及桅杆了望台上那个探出半个身子的了望手。
他屏住呼吸,手指稳稳扣动扳机。
“嘣——!”
强劲的弩弦震动声在呼啸的风浪中被掩盖大半!一支特制的三棱破甲箭离弦而出,如同黑暗中致命的毒蜂,划过一道微不可查的弧线(修正风偏),在领头船即将驶入鹰嘴石阴影的刹那——
“噗!”
了望手身体猛地一僵,向后仰倒,发出一声短促的惨嚎,从高高的桅杆上栽落!砰的一声砸在甲板上!
几乎在同一时间,第二箭已闪电般射出!目标是舵楼窗口!
“啊!”舵楼内传来一声闷哼,船只的航向明显一歪,开始向一侧礁石偏去!
“敌袭!有埋伏!”倭寇船上顿时一片大乱!惊呼声、怒骂声、金属出鞘声响成一片!灯笼慌乱地晃动,人影幢幢。
“好!”下方传来赵霆压抑的低喝。
林辞毫不停歇,第三箭、第四箭接连射出!专挑那些试图稳住船只、大声呼喝的头目模样之人!箭无虚发,每一箭都带走一声惨叫,加剧着船上的混乱!
领头船失去有效操控,在紊乱的水流和惊慌中,船头猛地撞上一旁突出的礁石,发出巨大的木头碎裂声!船体剧烈倾斜,上面的人惊呼落水!
后面的船只见状,想要转向或减速,但水道狭窄,水流复杂,急切间哪里来得及?更兼林辞的冷箭如同索命阎罗,不断点杀其指挥人员,第二艘船也陷入了进退维谷的混乱!
“上!”赵霆看准时机,一声令下!
两艘小艇如同离弦之箭,从藏身处冲出,借着混乱和黑暗的掩护,快速划向那艘受损较轻的第二艘船!水猴子等人口中咬着短刀,如同真正的海猴子般,悄无声息地贴近船舷,甩出飞爪,迅速攀援而上!
甲板上,倭寇们正因冷箭和撞击慌乱不堪,猝不及防之下,顿时被登上船的赵霆等人杀了个措手不及!刀光剑影,血肉横飞,惨叫声在风浪中格外凄厉。
林辞在高处看得分明,手中弩箭不停,专门狙杀那些试图组织反击、或者威胁到赵霆等人的悍勇倭寇。他的存在,如同悬在倭寇头顶的达摩克利斯之剑,极大地压制了对方的反抗意志。
战斗很快呈现一边倒的态势。这艘船上的倭寇本就被冷箭射杀数名头目,士气已沮,再遭精锐突袭,迅速崩溃。部分跳海逃生,部分跪地求饶,剩下的很快被肃清。
赵霆浑身浴血,但眼神亢奋,迅速带人冲向船舱。他们的目标明确——那批“货物”!
林辞依旧伏在礁石上,警惕地扫视着四周黑暗的水域和另一艘正在缓缓下沉、哀嚎不断的领头船,防止有漏网之鱼反扑或发出更大的警报。
突然,他心中警兆陡生!不是来自水面,而是来自……水下!
几乎在他感应到的同时,第二艘船船底猛地传来一声沉闷的撞击!船体剧烈一震!
“水下有人!”赵霆在船舱口厉声警告。
话音未落,几道矫健如鱼的黑影,从船侧不同的位置猛地窜出水面,手中分水刺闪着幽蓝的寒光,直扑甲板上的赵霆等人!这些水下偷袭者动作迅捷诡异,显然精通水战,而且是早有预谋的埋伏!
是岛津九鬼的后手?还是“浪里蛟”残部的报复?
形势急转直下!赵霆等人刚经历一场厮杀,猝然遭遇来自水下的突袭,顿时陷入苦战!这些水鬼身手刁钻,配合默契,更兼熟悉船上环境,一时间竟将赵霆等人逼得连连后退!
林辞在高处看得心急,水下偷袭者距离近,身影在水面与船舷间时隐时现,射击角度极其刁钻,稍有不慎便会误伤己方。他迅速改变策略,不再追求一击必杀,而是以快速连射,进行压制和干扰!
“咻!咻!咻!”
弩箭如同疾风骤雨,射向那些水鬼可能露头的位置,逼迫他们闪避,为赵霆等人争取喘息和反击的空间。但这也极大地消耗着他的箭矢和精力。
就在战局再次陷入胶着之时,林辞猛地感到一股强烈的危机感自身后袭来!他根本来不及回头,凭借无数次生死搏杀练就的本能,身体向前一扑,同时右手拔出一直藏在靴筒里的、从据点找到的短匕,向后反撩!
“铛!”
金铁交鸣!一支从礁石阴影中无声刺出的淬毒短矛,被他险之又险地格开!矛尖擦着他的肩头掠过,带起一溜血花!
偷袭者!不止水下,礁石上也早有埋伏!
一个身形矮壮、穿着紧身水靠、脸上涂着黑泥的倭寇浪人,从林辞身后的礁石缝隙中钻出,眼中闪着残忍嗜血的光芒,短矛一抖,再次刺来!动作狠辣迅疾,带着浪人剑术特有的诡变!
林辞此时半跪在地,弩已脱手,左臂旧伤被牵扯,剧痛传来。他眼神冰冷,不退反进,左手猛地一拍地面,身体借力侧旋,右手短匕划出一道诡异的弧线,并非格挡,而是直取对方持矛的手腕!
那浪人显然没料到林辞在如此劣势下反击如此刁钻狠辣,仓促间变招已是不及!
“嗤啦!”
短匕划过浪人手腕,鲜血迸溅!浪人吃痛,短矛脱手。但他也是悍勇,怒吼一声,左手抽出一柄肋差(短刀),合身扑上,竟是要同归于尽的打法!
林辞星耀之力虽未完全恢复,但战斗经验和意识犹在。他足下星辉微闪,身形如同鬼魅般向侧后方滑开半步,恰到好处地避开肋差直刺,同时右手短匕顺势上挑,自下而上,精准地刺入浪人因扑击而暴露的咽喉!
“呃……”浪人眼中凶光凝固,捂着喷血的喉咙,委顿在地。
林辞喘了口气,肩头伤口火辣辣地疼,左臂的阴寒似乎也被激烈的搏杀引动,隐隐有发作的迹象。他迅速捡起弩,重新上弦,目光扫向下方船只。
此刻,船上的战斗也已接近尾声。赵霆等人终究是陆上好手,适应了水鬼的偷袭节奏后,渐渐稳住阵脚,加上林辞来自高处的精准干扰(虽然刚才中断了片刻),已经将那几名水鬼斩杀殆尽,甲板上又添数具尸体。
赵霆浑身是伤,但眼神锐利,对着礁石上的林辞打了个手势,示意货物已找到,准备撤离。
林辞点了点头,正要松口气,忽然,他怀中的《河图洛书》残卷,猛地传来一阵前所未有的、剧烈的悸动!
这次,不再是微弱的共鸣或指引,而是一种……仿佛遇到天敌或同等级存在被强行引动的、带着警告与牵引的强烈波动!
悸动的方向,赫然来自那艘正在缓缓下沉的领头船残骸深处!
与此同时,那一片海域的水面,突然无风自动,泛起一圈圈诡异的、暗蓝色的涟漪!一股比“鬼见愁”本身更加阴寒、更加暴戾、更加古老的气息,如同沉睡的凶兽被打扰,正缓缓从深海之中……苏醒!
林辞脸色骤变。
这根本不是一次简单的劫掠与反劫掠!
“鬼见愁”下,另有乾坤!
那批所谓的“货物”,恐怕只是一个诱饵,或者说……一把钥匙!
而他们,包括岛津九鬼、净海帮,甚至是他自己,可能都在不知不觉中,踏入了一个更加庞大、更加危险的局中!
暗蓝色的涟漪迅速扩大,海水如同沸腾般翻滚起来!一个巨大的、模糊的阴影,正在水下迅速上浮!
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