陇右道，烽烟四起。
一封封告急文书，带着边陲的血腥味，快马加鞭送入长安。
李承乾捏着奏报，指节泛白。
三批火炭运输队，没了，全没了。
不是被劫，是被屠。
那些贼人，目标明确，直奔炉芯精炭，雁过拔毛，寸草不生。
更让人心惊的是，他们下手之狠，为求灭迹，竟将战马开膛破肚，塞入浸油棉絮，一把火烧个精光。
好狠的手段！
这已经不是单纯的劫掠，这是要断他的火路，乱他的民生！
“殿下，薛将军回来了。”徐惠的声音传来，带着一丝不易察觉的担忧。
李承乾深吸一口气，将奏报丢在案上：“让他进来。”
片刻后，薛仁贵风尘仆仆地走进殿内，铠甲染血，面色疲惫。
他单膝跪地，声音沙哑：“殿下，末将无能，追击不利，请殿下责罚！”
“起来吧。”李承乾摆摆手，示意他不必多礼，“说说情况。”
薛仁贵起身，抱拳道：“末将率飞骑一路追踪，至凉州地界，突遭伏击。对方熟悉飞骑战术，埋伏精准，若非将士用命，末将恐怕……”
“对方是谁？”李承乾眼神一凛。
“不知。”薛仁贵摇摇头，“他们训练有素，下手狠辣，不留活口。末将清点战场，发现他们所用兵器，并非制式军械，倒像是……江湖人士。”
李承乾眉头紧锁。
江湖人士？
没那么简单。
能如此精准地掌握飞骑的行军路线，伏击地点又如此巧妙，背后定有高人指点。
“还有一事，”薛仁贵犹豫了一下，还是说了出来，“末将查明，每次运输队的出发行程，皆经过兵部备案，唯有这一次……是由尚药局代呈补给申请。”
尚药局？武媚娘！
李承乾心中一沉，一股不祥的预感涌上心头。
他挥退薛仁贵，立刻命徐惠调阅近一个月的药材采购账册。
很快，徐惠便将账册呈上，神色凝重：“殿下请看，这‘净炭膏’一项，支出暴涨五倍，但实际用量……不足三成。”
李承乾拿起账册，仔细翻阅，果然如此。
净炭膏，一种用精细木炭和药材混合制成的药膏，主要用于治疗外伤。
虽然用量不大，但却是军队必备之物。
“查，给孤彻查！”李承乾怒道，“查清楚这些多余的净炭膏，都去了哪里！”
没过多久，暗访的结果便送到了李承乾的面前。
“殿下，那药材铺的掌柜说……武副监亲口吩咐，多买些，剩下的……‘另有妙用’。”
“另有妙用？”李承乾冷笑一声，心中的疑虑更甚。
当晚，夜深人静。李承乾只身一人，悄无声息地来到了尚药局。
凭借着对东宫的熟悉，他避开巡逻的侍卫，径直来到了药库。
药库深处，堆放着各种药材，散发着浓郁的药味。
李承乾在药库的最深处，发现了几十个密封的陶罐。
陶罐上没有任何标记，显得十分可疑。
他小心翼翼地打开一个陶罐，一股刺鼻的气味扑面而来。
李承乾眉头一皱，定睛看去，只见陶罐里装满了白色的粉末。
火硝！
竟然是提纯过的火硝！
李承乾抓起一把火硝，仔细辨认。
这火硝的纯度极高，足以制造威力巨大的霹雳弹！
这么多火硝，若是制成霹雳弹，足以武装一支军队！
武媚娘，你好大的胆子！
李承乾心中怒火中烧，他万万没想到，自己一手提拔的武媚娘，竟然背地里搞了这么多小动作。
就在李承乾怒火中烧的时候，贺兰楚卉求见的消息传来。
“殿下，越国公的外孙女，贺兰楚卉求见，说是要进献一本《历代医药志》。”徐惠轻声说道。
“贺兰楚卉？”李承乾微微一愣，随即嘴角露出一丝玩味的笑容，“让她进来。”
贺兰楚卉款款走入大殿，举手投足间，尽显世家闺秀的风范。
她向李承乾盈盈一拜，轻声道：“小女子贺兰楚卉，见过太子殿下。”
“小姐不必多礼。”李承乾摆摆手，示意她起身，“不知小姐今日前来，有何贵干？”
贺兰楚卉微微一笑，从侍女手中接过一本古籍，呈给李承乾：“殿下致力于民生，小女子敬佩不已。这本《历代医药志》，记载了历代名医的医案和药方，希望能对殿下有所帮助。”
“小姐有心了。”李承乾接过古籍，随意翻看了几页，便放在了一旁。
“殿下，”贺兰楚卉话锋一转，语气婉转地说道，“小女子有一句话，不知当讲不当讲。”
“小姐请讲。”
“古来权归储君者，鲜有善终。”贺兰楚卉目光灼灼地看着李承乾，“殿下今日以火惠民，固然是功德无量。但若明日，这火噬了礼法，恐怕会惹来天谴啊。”
“哦？”李承乾挑了挑眉，饶有兴致地看着她，“小姐此话怎讲？”
贺兰楚卉没有直接回答，而是从袖中取出一盏青铜古灯，递给李承乾：“小女子献丑，赠殿下一盏薄灯，希望能为殿下驱散黑暗。”
李承乾接过古灯，只见灯身刻着“止戈为武”四个字。
“小姐的意思是，希望孤能以武力平息战乱，还百姓一个太平盛世？”李承乾笑着问道。
“小女子不敢。”贺兰楚卉微微一笑，“小女子只是希望，殿下能记住这四个字。”
“小姐说得是。”李承乾点点头，将古灯放在案上，“所以我这火，只照章程，不照家谱。”
贺兰楚卉告退后，徐惠立刻上前，拿起那盏青铜古灯，仔细检查起来。
“殿下，这灯芯有问题。”徐惠从灯芯中取出一个微型蜡丸，打开后，发现里面竟然藏着一张纸条。
纸条上，密密麻麻地写满了人名，正是三州士族的联名录！
“她们不是怕火，是怕火不再听她们的话。”李承乾看着那张纸条，轻笑一声，
就在李承乾准备下一步行动的时候，一个意想不到的人，突然登门拜访。
魏征。
这位曾经在朝堂上舌战群儒，直言敢谏的老臣，已经隐退多年，不问世事。
他怎么会突然来找自己？
李承乾连忙迎了出去，只见魏征拄着拐杖，站在火政堂外，神情严肃。
“魏老，您怎么来了？”李承乾恭敬地问道。
魏征没有回答，只是抬头看着火政堂的牌匾，叹了口气：“殿下，老夫授你火种，非教你炼兵器，而是炼人心啊！”
李承乾心中一震，隐隐猜到了魏征的来意。
“今硝石入库尚药局，与当年炀帝藏甲于佛寺何异？”魏征语气沉重地说道，“若再进一步，便是逆水行舟，万劫不复！”
说完，魏征转身离去，背影苍老如枯木。
李承乾站在原地，默然良久。
魏征的话，如同当头棒喝，让他猛然醒悟。
自己这段时间，是不是有些走偏了？
为了尽快掌握权力，为了铲除异己，他开始不择手段，甚至动用了火器。
这还是他当初想要改变大唐的初衷吗？
不，不是。
他想要的，是利用科技的力量，改善民生，让百姓过上更好的生活。
而不是利用科技，来巩固自己的统治。
李承乾深吸一口气，做出了决定。
他立刻下令，将尚药局的所有火硝，全部移存飞骑军武库，由薛仁贵亲自看管。
同时，撤换尚药局的所有守卫，换上自己的人。
三日后，李承乾召武媚娘至含凉殿偏殿，当面打开一箱缴获火硝：三日后，含凉殿偏殿。
李承乾负手而立，面前堆着一箱查抄来的火硝，白花花的粉末，刺得人眼疼。
他眼神如刀，直剜跪在地上的武媚娘。
“你说你要走捷径，孤给了你路。”李承乾的声音像淬了冰，“现在这条路，通到了炸炉的边缘。”
武媚娘娇躯一颤，如坠冰窟。
她本以为自己攀上了权力的巅峰，却没想到，一脚踩空，直接跌入了万丈深渊。
她头也不敢抬，只是一个劲儿地磕头，声音抖得不成样子：“殿下饶命，殿下饶命……”
李承乾看着她瑟瑟发抖的样子，心中却没有一丝怜悯。
这条路，是她自己选的，怪不得别人。
他弯下腰，一把捏住武媚娘的下巴，强迫她抬起头：“孤不杀你。”
武媚娘她知道，李承乾不会轻易放过她。
“孤也不信你。”李承乾冷冷地看着她，“从今往后，你去岭南瘴疠之地，办一所‘南荒火医学院’。”
“火医学院？”武媚娘一脸茫然。
“用你学到的医术，去救十年人。”李承乾松开手，语气中带着一丝期待，“十年之后，你若还能活着回来，再来跟孤谈权。”
次日晨，流放岭南的旨意下达，朝野震动。
而同一时刻，远在嵩山的魏征，闭目长逝。
灵堂点灯那晚，李承乾独自伫立在火政堂的最高处，望着长安城内星罗棋布的蓝色火光，那是火炉跳动的颜色，也是大唐的希望之光，更是他李承乾的野心之光。
他伸出手，任由晚风拂过他的脸庞，吹起他的衣袍。
“你们都以为孤在玩火……”他低声自语，声音低沉而嘶哑，“其实，孤早就成了火本身。”
风起，一片未燃尽的灰烬掠过他的唇边，带着一丝灼热的温度。
他没有躲避，反而微微一笑，任由那片灰烬，在他的舌尖融化……
“殿下，夜深了……”身后的太监轻声提醒道。
李承乾没有回头，只是抬起头，望着天空中那轮孤冷的明月：“你说，这世上，真的有能点燃月亮的火吗？”
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