山呼海啸般的怒骂声，如同一道道实质性的巨浪，疯狂地拍打着被围困在中央的十余名巡城司士卒。
这些平日里在街面上作威作福的士卒，何曾见过这等阵仗？
成百上千双燃烧着怒火的眼睛，汇聚成了一片足以将人吞噬的赤色海洋。
他们感觉自己就像是惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时都会被愤怒的民意撕成碎片。
恐惧，让他们的脸色变得苍白，握着刀柄的手心里，早已满是冷汗。
“都……都他妈给老子稳住了！”
被围在最中心的都头王山，感受到的压力最大。
他能清晰地闻到从人群中传来的汗臭味，能看清前排百姓脸上那因愤怒而扭曲的五官。
他知道，只要自己稍一示弱，眼前这群已经被逼到绝路的“贱民”，绝对会毫不犹豫地冲上来，将他们撕成碎片！
到了这个时候，退，是绝对不能退了！
“呛啷——！”
一声清脆的金属摩擦声，在嘈杂的环境中显得格外刺耳。
王山猛地拔出了腰间的佩刀！
雪亮的刀身在不算明亮的晨光下，反射出森然的寒芒。
那冰冷的杀气，像是一盆冷水，猛地浇在了冲在最前排的百姓头上。
他们的怒火仍在燃烧，但求生的本能，让他们下意识地停住了脚步，甚至微微向后退了半步。
暴怒的声浪，也因此出现了一个短暂的停歇。
“怎么？怕了？”
看到自己的拔刀起了效果，王山心中稍定，脸上的狰狞之色更甚。
他向前跨出一步，明晃晃的刀尖几乎要触到最前面一个百姓的鼻尖。
“一群贱民！给脸不要脸的东西！”他破口大骂，试图用最恶毒的语言来重新建立自己的威严，“再敢往前一步，休怪老子刀下无情！我告诉你们，今天谁敢动手，就是造反！按我大安律法，造反者，株连九族！”
他的威胁，让刚刚有些退缩的百姓们，眼中再度燃起了怒火。
就在这时，人群中忽然响起一个尖锐的喊声。
“王山！你不就是王二狗子吗！”
一个穿着麻布短衣的汉子指着那都头的鼻子大骂道：“我认得你！你不就是城南王屠夫家那个不孝子吗？仗着自己当了个破都头，就敢在街坊邻居面前耀武扬威了？！”
“王二狗子”这个小名一出，人群中顿时响起了一阵压抑不住的哄笑声。
王山那刚刚建立起来的威严，瞬间土崩瓦解。他的脸“唰”的一下，涨成了紫红色，比刚才被人指着鼻子骂“走狗”时还要难看。
“你！你胡说八道些什么！”他色厉内荏地吼道。
“我胡说？”那汉子啐了一口，“你问问这东市的老街坊，谁不知道你王二狗子当初是怎么把你爹活活气死的？现在倒好，穿上这身狗皮，就不认人了，反过来欺负咱们这些穷苦百姓了！”
“你忘了你祖宗的牌位还在王家祠堂里供着吗？你今天要是敢动我们一下，信不信咱们回头就去刨了你家的祖坟，让你死了都进不了祖坟！”
“刨他祖坟！”
“对！让他做个孤魂野鬼！”
“刨祖坟”这三个字，简直最恶毒的威胁。
王山的情绪彻底失控了，他双目赤红，状若疯虎，举起钢刀便要冲过去砍人。
“弟兄们，给老子防备！有人敢冲撞，格杀勿论！”他对着身后的手下咆哮道，“小六，你！赶紧回巡城司叫人！就说……就说东市有刁民暴动！”
眼看着一场血腥的冲突，就要一触即发。
就在这千钧一发之际，一个身影，连滚带爬地冲到了人群与士卒之间。
是那个满脸是血的钱掌柜。
他张开双臂，用自己瘦弱的身躯，挡在了愤怒的百姓面前，背对着王山那雪亮的刀锋。
“乡亲们！父老乡亲们！听我老钱一句劝！”他声泪俱下，声音嘶哑地哭喊道，“不要冲动！千万不要冲动啊！”
“他们是官，我们是民！民不与官斗啊！他们手里都有兵刃，真要动起手来，吃亏的还是我们自己！为了几口米，把命丢在这里，不值当！真的不值当啊！”
他的哭喊，如同一剂镇静剂，让许多头脑发热的百姓，稍稍冷静了一些。
是啊，对方手里有刀，自己这边，不过是些赤手空拳的百姓，真打起来，除了送死，还能有什么结果？
看着众人眼中的怒火渐渐被理智和后怕所取代，钱掌柜知道，时机到了。
他猛地转过身，对着那同样有些发愣的都头王山，深深地鞠了一躬，姿态卑微到了极点。
“官爷，是我们错了，我们不该跟官爷顶嘴。”
然后，他直起身子，对着所有百姓，用尽全身力气喊道：“官爷们不让我们卖低价粮，是怕我们扰乱了市场！是我们不懂规矩！”
他环视四周，目光扫过每一张或愤怒、或迷茫、或绝望的脸，声音陡然拔高。
“既然……不让卖！”
“那我们……送！”
“这最后的二百斗米，我们不要钱了！送给街坊们！就当是我们多福粮行，给我们这些受苦受难的街坊，尽的最后一点心意！”
他再次转向百姓，高声喊道：“大家排好队，不要挤！老幼妇孺优先！行动不便的，站到前面来！今天，只要是来了的，我们保证，人人有份！”
这番话，如同一道惊雷，在所有人的脑海中炸响。
送？
不要钱了？
百姓们都愣住了。他们看着那个满脸血污，却依旧强撑着安排秩序的钱掌柜，心中的怒火，在这一刻，悄然转化成了另一种更为复杂，也更为强大的情感。
是感动，是心酸，是敬佩。
人群中，那股剑拔弩张的杀气，瞬间消散得无影无踪。
“钱掌柜……”
“这……这怎么使得……”
百姓们冷静了下来，但他们看向王山和那一众士卒的眼神，却变得愈发冰冷，如同在看一群真正的仇人。
有人对着王山虎视眈眈地说道：“官爷，听见了吗？人家不卖了，人家是送！送粮食给咱们这些快饿死的人，这总不犯法吧？！”
“对！人家送，你管得着吗！”
“有本事，你把送粮食的人也抓走啊！”
王山此刻的脸色，已经难看到了极点。
再待下去，除了被更多的人指着鼻子羞辱，没有任何意义。
若是等援兵来了，看到这番景象，自己这个“激起民变”的罪名，怕是无论如何也跑不掉了。
继续激化矛盾？他没那个胆子。
眼前的局势，已经不是他一个小小的都头能够掌控的了。
“哼！”
王山冷哼一声，恶狠狠地瞪了一眼钱掌柜和那群虎视眈眈的百姓，终究是不敢再多说一个字。
他猛地一挥手，将刀插回刀鞘，咬着牙根，从牙缝里挤出两个字。
“我们走！”
说完，他便带着那群如蒙大赦的士卒，拨开人群，狼狈不堪地朝着街口走去。
看着那群官兵灰溜溜的背影，人群中爆发出了一阵畅快无比的欢呼声！
而多福粮行的门口，那条原本混乱不堪的队伍，在无人指挥的情况下，竟奇迹般地，重新变得井然有序起来。
人们主动让出了一条路，让那些抱着孩子的妇人，拄着拐杖的老人，走到了队伍的最前面。
大家互相退让着，脸上没有了之前的焦躁与愤怒，只剩下一种劫后余生的平静，和一种发自内心的相互体谅。
那散落在地的白花花的米粒，与钱掌柜脸上尚未干涸的血迹，共同构成了一副奇异而又震撼的画面，深深地烙印在了每一个在场百姓的心中。
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