吃过早饭之后，韩砺就将众学生分了组，安排那卢文鸣带领一组。
卢文鸣资历深，年纪也大，做事耐心，前几日其余学生有做不完的，他看不过眼，还会帮着核对。
此时不同于在官员手下做门客，毕竟利益攸关，饼只那么大，你吃了，我就没得吃。
学生们相对单纯，去的又是滑州那样地界，本就少人问津，个个晓得是去干苦活的，什么头啊领啊的，明显还要多干老多——看韩砺跟孔复扬就知道了，是以同组的人对他做组长，一点意见都没有，只“卢兄”“卢兄”地叫。
交代完分组的事，韩砺又把此次滑州欲要挖通王景河的计划简单说了，阐明众人量测水文利害攸关。
“夏汛惯来大过春汛，若不能测准春汛水流、水径、水深，泥沙积沉……”他一一解释过，“便不能确认王景河各处河宽、河深、支流河道能否撑得起分流，一并还要重修水坝、水门。”
王景河牵涉甚广，起于荣阳，入海于千乘，是实打实的千里大堤，并非仅靠滑州一地就能维护的。
八百年前修缮时候，动用人力十万，耗时一年，方才竣工，而今虽是重新启用，但荒废日久，一样很难。
按着从前做法，要十里一堤，肯定是做不到的。
好在河事本就是各州各县官员考核之要，都水监发了函达沿途各州县，要令整修，哪怕不能出多少力气去修，只要河道不堵，河水自己就会顺着习性，冲回旧道去。
至于日后下游沙石淤积清理，水门修缮复用，还得走一步，看一步——用过一回，发现此路可通，各地官员只要不是颟顸懈怠到了极致，应当也得做到面子上敷衍描摹。
再往后，就不是一众学生该管的了。
即便这般说，听得韩砺分拆、介绍，并分配各组工作，虽然知道自己做的只是供给参考，将来必定还要各县镇使人来重新核查，众人还是屏住呼吸，忍不住地互相你看我，我看你。
等韩砺交代好出发时间，方才离开，祠堂里就一下子炸开了锅。
“妈呀，王景河！是明帝那一朝，王景主修的那一条吧？？我光看书上说，听先生说，只以为是上古遗迹，没想到这河居然还在，今次居然也能得见，你我还要参与其中！”
“一看你就没好好读书！开朝之初这河还用着呢，不过废了小几十年罢了。”
“我一个南人，我咋知道你们北人的河！”
“这有什么好吵的，我只想知道这河最后能通吗？？”
“应当能吧，六塔河要挖百里呢，滑州虽然人少，比不得那边要钱有钱，要人有人，毕竟只四里地——就是不晓得管不管用！”
“四里地，怎么搁你嘴里说得跟喝四口水一样容易？距离夏汛不过数十天，难道只用挖土吗？？？万一中间隔山隔沟的，或是全是石头什么的怎么办！”
说话的此人竟是真情实感在此处担心起来。
但很快，就有人劝他道：“你怕什么，韩领头刚刚不是说了他会协理挖渠之事——嘴上说是协理，你看他那口气，很有把握样子。”
众人一下子没了脾气。
时间是赶，事情是重，但是韩砺这个领头的气定神闲，分派事情样样有条不紊的，倒显得他们自己轻浮起来。
屋子里顿时又安静了好一会。
半晌，忽然有人叹了口气：“我本以为只是来挖土修堤……”
“没错啊，这难道不是修堤？”
“没错你个头啊，这是一码事吗？”说话的学生嘟嘟哝哝，“娘嘞，要是当真成了，我们算不算水事功臣？虽比不得六塔河那边声势浩大，等到回去，将来老了都能拿出来说一嘴！”
“不用将来老了吧！”另有个胖脸学生已经开始做一副着急模样，“我娘滑州人，当日她听说我来修堤都夸个不停，要是真能通个这样大渠，她能夸我一年！”
事情还没做，一群学生已经在这里激动地展望未来，却叫坐在一旁，才当上一组之长的卢文鸣也忍不住咧嘴笑。
就算事情不成，一群人眼下一点后顾之忧也无，衣食住行样样不用操心，只用追着一件事，从早到晚地努力，也叫人很难不被影响。
他见过那韩领头同孔复扬为了核对一个数，趴在地上，一人拽着另一人腿好叫把那软尺降下去，为了测底，被雨水打得全身湿透也不肯放弃。
另有其余学生，因前一日错了一个数给那韩领头捉出来，虽未被批评，仍觉丢脸，次日为了核校，几个人半夜吵得乌鸡赤眼的，觉也不肯睡——分明做起来太傻太傻，似乎也没有好处，可个个还是甘之如饴。
甚至就是他自己，每日出门时候，做事时候并不觉得累，好像一眨眼就到了中午——最期盼坐下来吃午饭，看看宋小娘子给做了什么带出来。
等到下午干完活，再如何辛苦，心中都是期盼的——也不知道晚上回来，宋小娘子又给做什么好吃的！
好不容易终于回来，见得那小娘子笑盈盈送上饭菜，小大饼顶着个圆脑袋乐呵呵跟上来，简直完全就是金窝银窝不如自己狗窝。
又被关切“今日饮子够不够喝？”“晌午饭菜够不够吃？”“这样辛苦，晚上多吃一点”，白日里但凡做得少些，都不好意思当着宋小娘子的面跟那群狼一样的学生多抢一口吃的。
卢文鸣如此年纪的老成人都忍不住这么想，更遑论其余学生。
于是十来个人，每日能赶路时候赶路，不能赶路，前路被堵的时候就去量测水文，走得不快，奔波劳苦，尤其量测时候，全是天不亮就出发，天黑了才回到，晚上还要熬夜点油灯反复核算，但是很少有怨言。
出发的第十八天，一行人终于抵达了州城。
进城时候还是一大早，韩砺带着众人先拿了路引同印信去到官驿住下，因只知当日乃是休沐，他便不着急到衙门报到，先提前交代学生们出门在外，务必小心谨慎，遇事先使人回来报信云云，随即干脆地放了所有人一天假。
连干了大半个月活，终于有得休息，学生们都跟长了翅膀的猴子似的，连飞带窜，有那要么一两个年纪轻，跳脱些的，一出门，就喔喔嗷嗷叫着跑走了。
就连卢文鸣这样的老成人，放了行李，也匆匆出去买些日用之物。
确认过大饼身上有钱，宋妙也放他出去逛一逛，只叫注意安全，自己则是回房收拾了东西，稍事休息一番，方才寻了纸笔出来，拿个小包袱装了，预备出门。
刚走到官驿前堂，就见一人从角落处忽然立身而起。
此时不早不午的，堂中本来就很空，此人又高大，起身之后，径直朝着宋妙走来，先打了个招呼，又问道：“宋摊主哪里去？是要外出吗？”
原是那韩砺。
宋妙笑应了一声，道：“今日托公子的福，偷来闲日，想要四处胡乱逛逛。”
韩砺想了想，便道：“这一向实在辛苦，难得今日休息，你一人闲逛，连东西都不好拿——若是不嫌弃，左右我眼下并无杂事，干脆陪你走一遭，如何？”
宋妙一怔，犹豫片刻，老实道：“我也不瞒公子，先前你交代我统计所需厨具、炊具并各色用度、人员，我虽有个大概，毕竟不知价钱，便是知道价钱，也只是零买散卖的京城市价。”
“难得今日到了地方，又有休息，我是想各处店铺走一走，问个价，比对一下，再看看粮米、蔬果、肉菜等等一应价钱，另还有人力，到时候让人采买起来，心里也有个数，不至于遭人哄骗……”
她说到这里时候，自己就忍不住笑了下，道：“这样漫逛，其实有些无趣……”
韩砺笑道：“宋摊主这样勤力，倒是显得韩某懈怠，就算只为了将来自己不被人哄骗——也更得要相陪了。”
他声音很温柔，一边说，一边却让开一步，伸出右手来，也不说话，只看着宋妙背后那小小包袱。
这动作实在自然，眼神也自然，宋妙不知不觉，就自自然然地把那包袱解了下来，顺势递了出去。
韩砺顺手接过，半提在手中，落后宋妙一步，与她先后出门。
等出了门，一边走，他又追回来半步，倾身朝前同她说些闲话。
说闲话，是真的闲话，不过问些这官驿够不够干净，房间潮不潮，需不需要换，晚上让驿卒帮忙送来的热水够不够烫等等。
宋妙先答了两句，见他问得细，并非客套寒暄，还会追问，便也认认真真地来答，少不得有来有往，又回问几句。
因见他动作，她不自觉就主动慢了半步。
走着走着，也不知哪一步开始，两人已是并肩而行起来。
官驿地方还算是城中繁华之地，出了门，没走多远，就有许多铺子。
宋妙进得里头选了东西一样样问价，又找了伙计问如果自己多买，能不能便宜，继而逐一做记录。
她做事本就细致，问话也问得很有条理，没用多久，就扫完了一间铺子。
韩砺先是站在一旁听她问，听她说，看她一样样挑选东西，等到问到第二间铺子时候，他就主动把那纸笔都接了过来，帮着誊抄。
两人做事，自然比一人要快。
滑州原是县改的州，州城不算很大，走了半天，最繁华的两条街已经被逛遍了，宋妙的纸上也记得密密麻麻。
眼见已是饭点，韩砺便道：“一路吃饭都是宋摊主做主，今日也叫我做一会主——这两顿便在外头吃，也让我请你一请，如何？”
一两顿饭的小事，宋妙自不会跟韩砺去争抢，她笑着点了点头，道：“那我今日就占个便宜，吃一吃白食。”
又道：“方才我见得前头巷子有一家食肆，看着挺干净，闻着也挺香。”
韩砺原本已是想好了酒楼，此时闻言，却是立刻改了口，道：“那咱们就去尝尝那家？”
但还没到那食肆，刚出去巷子口，就见一道州中张榜的公墙。
公墙下，几个人正围着一个老头，听那老头对着其中一张人像指指点点。
“……说是走丢了儿子，要是谁能帮忙找到，赏金三百贯。”
听得三百贯，一圈人都发出了咋舌声，对着那画像看了又看，各自感慨。
“小孩长得都七七八八的，这个图也看不出模样来——咱们这什么时候多了个姓项的财主？”
“三百贯，忒舍得！果然有钱人家的钱都当叶子撒！”
“我听人说是谢家老家的亲戚来玩的，眼下在家里丢了人，谢家也正急得不行，四处叫人帮忙打听哩！”
“要叫我晓得这小孩下落，怕不是要发大财了！”
听得这些个闲话，知道是丢了小孩，两人路过时候，不约而同地停下脚步去看。
画工画技很一般，不过也能看出那小儿有两个特点，一个是鼻尖上有一颗小痣，另一个是长得还挺胖。
宋妙认真辨认一番，确认自己并未见过，又看下头文字，说是家中走丢小儿一名，唤作项林，若有线索，请速速上门相告。
要是找到活人，赏钱三百贯，要是能提供线索，一旦确认是真，赏钱十贯，最后又给了上门地址，某某巷的谢宅，或是城中任意一间谢记米行。
刚看完那寻人启示，就听得前头一阵吵吵嚷嚷声音，却是前头一间铺子里跑出来一个人，冲着边上一间铺子叫道：“哪个得空，哪个得空！”
又道：“那老太太厥过去了！谁有空帮着把后头黄大夫请过来！”
很快，那铺子里头就跑出去一个伙计。
而边上刚刚还在议论丢小孩的人们，忽然就转了话题。
“造孽，是刚死了儿子那个魏老婆子吧？”
“白发人送黑发人，唉！”
“你们听说了吗？她那儿子……好像喜欢出去喝酒耍乐，这回是给小舅子醉后拿刀砍死的！”
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