第九百一十五章 白鹰城议
晨光中的西部马场渐渐安静下来，明军的营帐沿着草场边缘扎成整齐的方阵，瓦剌牧民赶着牛羊从营地旁经过时，都会忍不住多看几眼那些肃立的哨兵——昨日还剑拔弩张的氛围，此刻已被一种微妙的平和取代。托雅刚送走清点粮草的也平，转身就见朱祁钰与阿依娜并肩站在羊皮卷地图前，两人正低头说着什么。
“大汗，那我们接下来怎么做？”朱祁钰的声音不高，却带着几分征询的意味。按照此前的约定，草原上的行动由阿依娜统一指挥，他虽为大明皇帝，却自愿退居其次。
阿依娜指尖点在地图上标着“白鹰城”的位置，那里是托雅的都城，也是瓦剌汗庭的所在。“托雅已经被说服了，如今她是我们的人。”她抬眼看向刚走近的托雅，嘴角扬起笑意，“方才也平回报，斡难河沿岸的杜尔伯特部也派人来递了降书，愿意并入瓦剌汗庭。所以这次去白鹰城，咱们的目标不是死战，是用和平方式整合剩下的部落。”
托雅心中一暖。她原本还担心阿依娜会用明军的兵力强压各部，没想到竟真的如承诺般以和为贵。“杜尔伯特部愿意归降？”她凑到地图前，指着斡难河的支流说道，“他们部落的首领老桑葛最是固执，去年雪灾时我派人送粮过去，他都不肯松口归顺，怎么突然……”
“是朱祁钰的主意。”阿依娜笑着解释，“他让郭将军把收缴的巴彦部粮食分了一半给杜尔伯特部，还承诺帮他们修缮过冬的毡房——老桑葛虽倔，却知道什么对族人最有利。”
朱祁钰摆了摆手，语气平淡：“不过是顺水推舟罢了。巴彦的粮仓里堆着三年的存粮，与其放着发霉，不如用来收买人心。”他话锋一转，神色凝重起来，“只是咱们现在手里的兵力还是个未知数。从九月中旬到十月初，咱们虽缴了巴彦的部队，也审判了他本人，但分散在草原各处的残余势力到底有多少，谁也说不准。”
托雅闻言，脸上的喜色淡了几分：“巴彦的旧部大多散在克鲁伦河一带，那些人都是他当年一手提拔的死忠，怕是不会轻易归顺。还有北边的弘吉剌部，首领塔不台一直观望，既不帮巴彦，也不向我们示好。”
“弘吉剌部不足为惧，他们部落人口不过三千，骑兵还不到五百。”阿依娜语气笃定，“真正要防的是巴彦的弟弟别勒古台，此人现在带着残部躲在肯特山，据说还在联系漠北的鞑靼部落，想借兵反扑。”
朱祁钰眉头微蹙：“鞑靼若是介入，事情就麻烦了。他们与瓦剌积怨已久，定然不愿看到咱们统一草原。”他转身召来金英，“去把郭登和额尔登叫来，咱们得商量一下进军白鹰城的路线。”
不多时，郭登与额尔登便策马赶来。两人刚在毡帐内坐下，郭登就递上一份名册：“陛下，巴彦部的俘虏已经清点完毕，能作战的壮丁有一千二百人，其余老弱妇孺都安置在东部营地。审判巴彦的文书也拟好了，只等大汗和陛下签字。”
托雅接过文书扫了一眼，上面罗列着巴彦勾结兀良哈部、屠杀翁牛特部牧民的罪状，条条都有证人佐证。她提笔在末尾签下自己的名字，指尖却微微发颤——巴彦曾是也先大汗的得力助手，如今落得这般下场，让她不禁唏嘘。
“别勒古台的动向查清楚了吗？”阿依娜问道。
额尔登躬身回道：“回大汗，斥候回报，别勒古台在肯特山扎了临时营地，还派了使者去鞑靼的阿鲁台部。不过阿鲁台似乎没有立刻出兵的意思，还扣下了他的使者。”
“阿鲁台是个老狐狸，不会轻易蹚这浑水。”朱祁钰松了口气，“但咱们也不能掉以轻心。郭将军，你带五千骑兵走北线，沿着克鲁伦河推进，一旦发现别勒古台的踪迹，不用强攻，只需要把他们困在肯特山即可；额尔登，你带三千人护送粮草，跟我和大汗走南线，直接去白鹰城。”
郭登有些不解：“陛下，为何不先除掉别勒古台？留着他终究是个隐患。”
“现在还不是时候。”阿依娜接过话头，“咱们要是跟别勒古台死拼，弘吉剌部和其他观望的部落说不定会趁机作乱。不如先去白鹰城稳住汗庭，等整合了杜尔伯特部和翁牛特部的兵力，再回头收拾他也不迟。”
郭登恍然大悟，当即领命：“末将明白！明日一早便率军出发！”
待两人离去后，托雅看着朱祁钰，眼中满是敬佩：“大皇帝考虑得真是周全。若是换作我，恐怕早就忍不住派兵去追别勒古台了。”
“行军打仗，最忌急躁。”朱祁钰笑了笑，“当年我在宣府抵御瓦剌时，也先大军压境，我要是贸然出战，宣府早就守不住了。”他忽然想起什么，从怀中摸出一枚鎏金令牌递给托雅，“这是大明的调兵令牌，你拿着。若是白鹰城有紧急情况，可直接调遣附近的明军，不用再向我请示。”
托雅愣了一下，连忙推辞：“这万万不可！大皇帝是大明的天子，我怎能僭越调遣您的军队？”
“现在你是瓦剌汗王，白鹰城的安危就是重中之重。”朱祁钰把令牌塞进她手里，“再说，咱们是盟友，分什么彼此？”
阿依娜也在一旁劝道：“表妹，你就收下吧。有这令牌在，那些对汗位心怀不轨的人也不敢轻易动手。”
托雅握着冰凉的令牌，心中百感交集。她深吸一口气，对着朱祁钰郑重躬身：“托雅定不辜负大皇帝的信任！”
次日天未亮，西部马场就响起了集结的号角。郭登率领的五千骑兵率先出发，马蹄扬起的烟尘在晨光中连成一条灰黄色的长线。托雅站在高坡上目送他们远去，直到队伍消失在草原尽头，才转身对阿依娜和朱祁钰说道：“咱们也该启程了，白鹰城的族老们还在等着消息。”
三队人马合在一起，沿着南线的驿道缓缓前行。朱祁钰换乘了一匹瓦剌产的白马，与托雅、阿依娜并驾齐驱。沿途不时能看到放牧的牧民，他们看到明军的旗帜时，起初还有些惊慌，但见士兵们秋毫无犯，便渐渐放下了戒备，甚至有人捧着马奶酒站在路边，想要献给队伍。
“你看，牧民们其实很简单，只要能让他们安稳过日子，他们就会真心归顺。”阿依娜指着路边的牧民，对托雅说道。
托雅点了点头：“以前我总想着用武力统一部落，现在才明白，真正的统一，是让所有人都认同‘瓦剌’这个名字。”
行至正午，队伍在一处驿站歇脚。金英刚把茶水端上来，就见一名斥候骑着快马狂奔而至，翻身下马时脸色煞白：“大汗！陛下！不好了！弘吉剌部的塔不台突然率军袭击了咱们的粮草队，额尔登将军正带着人在前面抵挡！”
“什么？”托雅猛地站起身，手按在腰间的弯刀上，“塔不台好大的胆子！我这就带亲卫去支援！”
“别急。”朱祁钰一把拉住她，沉声道，“塔不台平时畏首畏尾，怎么会突然敢袭击咱们的粮草队？这里面一定有问题。”他转向斥候，“粮草队现在在哪里？塔不台带了多少人？”
“就在前面三十里的黑松林，塔不台大约带了四百骑兵，额尔登将军的人被缠住了，暂时脱不开身！”
阿依娜思索片刻，说道：“四百骑兵不足以吃掉咱们的粮草队，塔不台此举恐怕是试探。朱祁钰，你带两千明军去支援额尔登，只许驱赶，不许追杀；托雅，你带五百亲卫绕到黑松林侧面，看看有没有埋伏；我留在这里坐镇，以防有其他变故。”
“好！”朱祁钰与托雅齐声应道，当即翻身上马，带着队伍疾驰而去。
半个时辰后，黑松林外已是一片混乱。弘吉剌部的骑兵围着粮草车打转，不时放箭骚扰，额尔登的人则结成方阵，死死护住粮草。朱祁钰一到，立刻下令骑兵分两翼包抄，明军的马蹄声如惊雷般炸响，弘吉剌部的士兵顿时慌了神。
“塔不台！再不撤兵，休怪我不客气！”朱祁钰勒马立于阵前，声音透过风传到对方阵中。
塔不台骑着一匹黑马，在队伍后面观望。他见明军来势汹汹，心中已然怯了，却又不甘心就这么退走。正在犹豫间，忽然听到侧面传来马蹄声——托雅带着亲卫绕了过来，正好堵住了他的退路。
“塔不台，你勾结别勒古台，袭击瓦剌粮草，该当何罪？”托雅的声音冰冷，手中的狼头弯刀闪着寒光。
塔不台脸色一变，知道再打下去必败无疑，当即大喊：“撤兵！快撤！”
弘吉剌部的骑兵如鸟兽散，朱祁钰却没有下令追击，只是让额尔登清点粮草损失。托雅催马来到他身边，疑惑地问：“为什么放他走？这下他肯定会投靠别勒古台的。”
“他要是真投靠别勒古台，反而省事。”朱祁钰笑了笑，“咱们正好可以借此机会，名正言顺地收拾弘吉剌部。要是现在杀了他，反而会让其他部落觉得咱们心狠手辣，不利于后续的整合。”
托雅恍然大悟：“原来你早就算计好了。”
“不是算计，是权衡。”朱祁钰翻身下马，拍了拍托雅的马背，“走，咱们回驿站跟阿依娜汇合，再晚就赶不上白鹰城的晚宴了。”
当队伍抵达白鹰城时，已是黄昏时分。这座瓦剌的都城坐落在河谷之中，城墙由青石砌成，城门上方的狼头旗帜在夕阳下显得格外威严。托雅的亲卫早已在城门口等候，见队伍回来，立刻打开城门迎接。
阿依娜刚进城门，就见一群族老捧着哈达迎了上来。为首的族老颤巍巍地说道：“大汗，您可算回来了！杜尔伯特部的使者已经到了，正在汗庭等着商议合并的事。”
“好。”阿依娜接过哈达，语气温和，“辛苦各位族老了。朱祁钰，你先去驿馆歇息，我和托雅去见使者，晚些时候再找你商议后续的计划。”
朱祁钰点了点头，跟着金英去了驿馆。刚走进房间，就见郭登派人送来的急信——别勒古台在肯特山待不住了，正带着残部往鞑靼的方向逃去。他看完信，嘴角勾起一抹笑意：“果然不出所料。”
与此同时，汗庭内，阿依娜与托雅正陪着杜尔伯特部的使者喝茶。使者是个年轻的汉子，名叫巴图鲁，他放下茶碗，郑重地说道：“大汗，我们首领说了，愿意并入瓦剌汗庭，但有一个条件——希望大明能帮我们修建一座粮仓，以防明年再闹雪灾。”
“这个条件不难。”阿依娜一口答应，“我会让朱祁钰下令，让宣府的工匠来帮忙。不仅是杜尔伯特部，其他部落的粮仓，我们也会一并修缮。”
巴图鲁大喜，当即起身行礼：“多谢大汗！我这就回去复命，明日一早就带着族人来白鹰城宣誓归顺！”
送走使者后，托雅看着阿依娜，眼中满是憧憬：“表姐，照这样下去，用不了多久，整个漠南都能统一了。”
“这只是开始。”阿依娜走到窗前，望着远处的明军驿馆，“朱祁钰帮咱们统一草原，肯定有他的打算。咱们既要借他的力，也要守好自己的底线，不能真的变成大明的附庸。”
托雅点了点头，刚要说话，就见亲卫匆匆进来禀报：“大汗，汗王，大明的金英公公来了，说陛下有请。”
两人对视一眼，随即起身前往驿馆。刚走进院子，就见朱祁钰正站在廊下等着她们，手里拿着一封密信。
“别勒古台逃了。”朱祁钰把密信递给她们，“郭将军的人追了一路，最终还是让他跑回鞑靼了。不过阿鲁台并没有收留他，只是把他软禁了起来。”
“阿鲁台这是在观望。”阿依娜看完密信，说道，“他既不想得罪咱们，也不想得罪别勒古台背后的势力。”
“不管他想什么，咱们先把眼前的事做好。”朱祁钰语气坚定，“明日杜尔伯特部归顺后，咱们就召开部落大会，把整合的方案定下来。至于弘吉剌部和鞑靼，等咱们站稳了脚跟，再慢慢收拾。”
托雅看着朱祁钰从容的神色，忽然觉得，有这样一位盟友在身边，草原的统一似乎不再是遥不可及的梦。她抬头望向夜空，一轮明月正挂在白鹰城的城楼上，清冷的月光洒在这片土地上，像是在为即将到来的新时代，照亮前行的道路。
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