就在这剑拔弩张的瞬间——
“砰！！！”
一声巨大的爆响传来。
不是来自门口，而是来自那扇紧闭的雕花木窗。
一道迅疾如鬼魅般的黑色身影，裹挟着杀机，破窗而入！
黑影手中一道寒光，在昏暗的烛火下划出一道弧线，带着刺骨的锐风，直刺珠帘外郁澍的后心！
“恶贼！放开夫人！”一声清叱，如同惊雷，在碎木纷飞中炸响。
郁澍背对着破窗的方向。
在那声厉喝炸响的千钧一发之际，他全身的肌肉仿佛早已预知了危险，瞬间绷紧。
没有回头，没有迟疑，完全凭借本能和对气流最细微的感知，他的身体猛地向左侧拧转。
不是后退，而是险之又险地侧身避让。
“嗤啦——！”
刃锋几乎是贴着他右臂外侧的衣料滑过，布料应声而裂，带起的锐风刮得皮肤生疼！
然而，这致命的一刺落空了方向，去势却丝毫未减。
寒光映亮了章梓涵骤然收缩的瞳孔。
电光石火间！
一只骨节分明的大手，精准无比地扣住了修颜持刃的手腕。
“呃！”修颜前冲的势头戛然而止，手腕传来剧痛，仿佛被生铁箍住，再也无法前进分毫。
短刃的尖端，颤抖着停在郁澍胸前寸许之处！
一切发生在呼吸之间。
郁澍左手死死扣着修颜的手腕，右手五指如钩，闪电般探出，目标是修颜的咽喉。
这一抓若是抓实，足以瞬间捏碎喉骨！
郁澍的动作猛地顿住。
他那双锐利的眼眸，在昏暗的光线下，看清了黑衣女子的脸。
惊愕瞬间取代了杀意。
“修颜？”郁澍的声音带着一丝沙哑，扣住她咽喉的手指力道微松，却并未完全移开。
他认出了自己的暗卫。
修颜浑身一颤，如同被冰水从头浇到脚。
“主人？！”修颜的声音抖得不成样子，脸色惨白如纸。
她手腕还被郁澍死死扣着，咽喉要害受制，整个人像被抽掉了骨头，膝盖一软，“噗通”一声重重跪倒在地。
那柄短刃“当啷”一声掉落在湿漉漉的地板上。
“属下…属下罪该万死！”修颜的头深深埋下，额头几乎触到冰冷的地面，声音破碎不堪，“属下…属下不知是主人，惊扰主人，罪该万死！求主人责罚！”
稽查司的规矩森严，暗卫失职、袭击上官，哪一条都足以让她生不如死！
郁澍缓缓松开了扣住她咽喉的手，但那双深邃的眼眸却变得更加幽暗，如同寒潭。
他居高临下地俯视着跪伏在地的修颜，一字一句清晰地砸下：
“修颜，你是我亲手挑选的暗卫。你的职责是什么？是隐匿于暗处，无时无刻，守护目标周全！”
他的声音陡然拔高，带着震怒：“告诉我！你为何会出现在窗外？为何不在夫人身边？为何会让她陷入可能被外人闯入的危险境地？你擅离职守，该当何罪？”
每一个字都像沉重的鞭子，狠狠抽打在修颜的心上。
擅离职守，导致保护目标暴露于危险，甚至让主人亲身涉险，这是暗卫最大的失职！是不可饶恕的死罪！
修颜的身体抖得更厉害了，她连求饶的话都说不出来，只能将头埋得更低。
就在郁澍的怒火即将喷薄而出，修颜以为自己必死无疑之时——
“慢着！”
一个清冷的声音，打破了这令人窒息的氛围。
章梓涵踏前一步。
她身上的素色外衫被溅起的木屑和水珠打湿了几处，贴在身上，勾勒出略显单薄的脊背。
挡在了跪伏的修颜身前，迎上郁澍的目光。
“郁大人，”章梓涵的声音带着一种奇异的镇定，“你错怪她了。擅离职守的不是修颜，是我。”
郁澍的眉头倏地蹙紧，眼中闪过一丝愕然。
章梓涵毫不退缩，直视着他：“是我，命令修颜从暗卫转为明卫，让她以贴身护卫兼大丫鬟的身份，光明正大地待在我身边。责任在我，与她无关。”
“理由？”郁澍的声音依旧冰冷，但那股针对修颜的杀意明显收敛了些许，转向了章梓涵。
“理由很简单。郁大人安排暗卫，初衷自然是好的。但暗卫终究是‘暗’。”她强调了这个字眼，“在某些场合，比如康家那样的龙潭虎穴，或者外出之时，尤其是在马车那样的密闭狭小空间里，隐在暗处，视线受阻，反应必然滞后。万一真有突发危险，等她从藏身处现身，恐怕为时已晚！”
她顿了顿，目光灼灼：“而贴身护卫则不同。她就在我身侧，任何风吹草动，任何潜在威胁，她都能第一时间察觉，第一时间反应，第一时间出手。这才是真正的保护！这才是最符合我当下处境的选择！所以，是我执意要求她改变身份，从暗转明。要怪，就怪我自作主张，与她无关！”
章梓涵的解释条理分明，切中要害。
郁澍沉默了。
他深邃的目光在章梓涵的脸上停留了片刻，又扫过地上依旧抖得厉害的修颜。
片刻后，郁澍眼中的冰寒缓缓褪去，缓缓开口，声音恢复了惯常的低沉：
“既如此，你便继续留在夫人身边。记住你的新身份，记住你的职责。贴身护卫，护她周全。若有半分差池，唯你是问！”
修颜猛地抬起头，惨白的脸上满是惊愕和狂喜！
她看向章梓涵，眼中充满了感激，嘴唇翕动，无声地说了句什么，随即重重叩首：“属下…属下遵命！谢主人！谢夫人！属下必以性命守护夫人周全！”
声音带着哭腔，是感激，也是后怕。
得到允许，修颜不敢有丝毫停留，立刻捡起地上的短刃，再次向郁澍和章梓涵行了一礼，像一道影子般迅速退出了，消失在黑暗中。
室内再次只剩下两人。
水汽未散，木屑满地，一片狼藉。
章梓涵看着修颜消失的方向，刚才修颜看向郁澍时那恐惧和绝对服从的眼神，如同烙印般刻在她脑海里。
郁澍一句话，便能决定修颜的生死。
修颜感激自己解围，但那感激，在郁澍绝对的掌控权面前，显得如此脆弱。
她救下了修颜，却也无比清晰地认识到：修颜，骨子里仍是郁澍的人！
她听命于自己，是因为郁澍此刻的命令。若有一天，郁澍改变了命令呢？若郁澍的命令与自己相悖呢？这个忠心耿耿的护卫，瞬间就会变成悬在自己头顶最锋利的剑！
这双重身份，是巨大的隐患！
她必须改变这种局面！
她需要修颜这个人，需要她的忠诚和能力，但这份忠诚，必须只属于自己！
她必须斩断修颜与郁澍之间那根线！
章梓涵缓缓转过身，重新面对郁澍。
“郁大人，”她的声音没有一丝波澜，如同在陈述一件最平常不过的事情，“请把修颜撤走吧。”
郁澍正低头拂去袖子上沾染的木屑灰尘，闻言动作一顿，抬眼看向她，眼中掠过一丝意外：“哦？方才夫人不是还极力维护，言明她贴身护卫之利？此刻又要撤走？”
“夫人这心思变得，倒比翻书还快。”
章梓涵迎着他的目光，毫不避讳：“此一时，彼一时。方才维护，是因其无过。此刻请撤，是因我不需要了。”
她顿了顿，语气带着一种刻意的疏离，“一个护卫，若不能心无旁骛，全心全意只认一个主人，心中总想着旧主，行事总带着顾忌，那这样的护卫，留在身边，我要来何用？徒增烦恼罢了。”
郁澍静静地看着她，那双深邃的眼眸仿佛能穿透人心。
片刻后，他忽然轻轻笑了一声。
“夫人此言，听似嫌弃修颜。”郁澍向前缓缓踏出一步，拉近了两人之间的距离，“可我怎么觉得…夫人真正想要的，并非撤走她，而是要定她这个人呢？”
他看穿了！
章梓涵心头一凛，但脸上神色丝毫未变。
既然被点破，再绕弯子已是多余。
“是！”章梓涵豁然抬头，“我就是要她这个人！我要修颜，从此以后，只认我章梓涵为主！她的忠诚，她的能力，她的性命，都只属于我一人！与稽查司无关，与你郁澍，再无瓜葛！”
这赤裸裸的索要，如此直接，如此大胆！
郁澍脸上的玩味之色更浓了。他微微偏头，好整以暇地看着章梓涵。
“夫人倒是直爽。”他慢悠悠地说，语调带着一丝戏谑，“不过，修颜是我一手调教出来的得力暗卫，耗费心血无数。夫人上下嘴皮一碰，就想将她据为己有？”
“这买卖，似乎不太公平。夫人凭什么觉得，我会答应？”
凭什么？
章梓涵的眼底闪过一丝决绝的光芒。
她没有立刻回答，而是缓缓抬起了自己的左手。手腕上，戴着一只看似平平无奇的银镯。在昏暗的光线下，毫不起眼。
“凭什么？”章梓涵的声音冷了下来，“就凭郁大人你方才，看到了不该看的！”
郁澍脸上的戏谑瞬间僵住。
他万没想到章梓涵会如此直接地提起方才那最尴尬的一幕！
章梓涵却不管他瞬间变得难看的脸色，继续说道：“永定侯夫人的名节，岂容轻辱？郁大人一句话，就想揭过不提？天下哪有这般便宜的事！”
她猛地将戴着镯子的左手腕伸到郁澍眼前，眼神锐利：“修颜，就是你的赔偿！将她的人，她的忠心，完完整整地给我，今夜之事，我便当从未发生！否则…”
话音未落，右手食指在那镯子一颗不起眼的宝石上，看似随意地轻轻一按。
“咔嗒！”
一声极其轻微的机括弹动声响起。
只见那看似浑然一体的银镯侧面，一道细若蛛丝的银光骤然弹出，速度快得如同闪电！
银光在空中划过一道轨迹，瞬间缠绕上郁澍垂在身侧的右手手腕。
郁澍瞳孔骤然收缩。
他下意识地想要抽手，手腕猛地发力。但缠绕其上的细丝纹丝不动！
他瞬间催动内力，试图将其震断。
然而雄浑的内力涌向手腕，接触到那细丝时，却如同泥牛入海，竟被丝线悄无声息地化解。
丝线依旧牢牢地箍在他的皮肤上，甚至随着他内力的冲击，微微嵌入，带来一丝勒紧的痛感。
“没用的，郁大人。”章梓涵的声音冷得像冰，左手腕稳稳地控制着镯子，那根细得几乎看不见的丝线，一端连着她的镯子，另一端死死缠在郁澍的手腕上。
“此乃‘缠蛟丝’，西域玄钢混合精金秘法抽炼而成，细若毫发，韧性十足，莫说你此刻的内力，便是你功力再强十倍，也休想以内力挣断。”
她微微抬起下巴，眼神映着郁澍震惊难看的脸色，“郁大人，现在，这笔买卖，公平了吗？你，愿不愿意？”
章梓涵挺直脊背，毫不退缩地迎视着郁澍。
郁澍低头看着自己腕上，震惊、恼怒、难以置信，还有一丝屈辱，在他眼中飞快地交替闪过。
尝试着再次微微用力，那丝线立刻做出回应，勒得更紧了一分，如同警告。
他缓缓抬起头，重新看向章梓涵。这一次，他的眼神彻底变了。
极其复杂，仿佛第一次真正认识眼前这个女人。
郁澍缓缓抬眼，看向章梓涵，“夫人以为，凭这一根细丝，就能让郁某就范？还是说，夫人打算喊人？将这满府的下人都唤进来，看看永定侯夫人深更半夜，衣衫不整，与我在这浴房纠缠不清？”
这威胁，直刺章梓涵最在意的名节要害。
章梓涵瞳孔猛地一缩，脸色更白一分，但眼神中的锐利却丝毫未减。
“喊人？郁大人说笑了。”她微微偏头，嘴角竟也扯开一丝弧度，“我若喊人，引来阖府瞩目，固然于名节有损。可郁大人你呢？”
“稽查司镇抚使郁澍，与康家势同水火，满朝皆知！你今夜，可是穿着这身夜行衣，潜入永定侯府内宅！此事若传扬出去，被有心人稍加渲染，‘郁镇抚使深夜私会永定侯夫人’，‘稽查司与永定侯府密谋结党’这些流言，再加上康家推波助澜，郁大人以为，你的政敌会放过这千载难逢的机会？
届时，陛下面前，朝堂之上，郁大人纵有千般理由，百口莫辩！这‘勾结内眷，图谋不轨’的帽子扣下来，你稽查司镇抚使的位置，还坐得稳吗？！”
每一个字都如同重锤，狠狠敲在郁澍心头！
她不是在赌自己的名节，而是在赌他郁澍的前程和性命！
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