暖阁内死寂无声。
只有水珠滴落的轻响，和两人压抑的呼吸。
郁澍死死地盯着章梓涵，那双深邃的眼眸中，震惊、恼怒、忌惮，还有一丝被彻底看穿底牌的狼狈，剧烈翻涌。
他低估了这个女人！
她不仅有玉石俱焚的勇气，更有直击要害的心智！
郁澍下颌的线条绷得极紧，从牙缝里挤出几个字：“章梓涵，你很好。”
这咬牙切齿的认可，宣告了他的妥协。
“修颜，”他闭了闭眼，再睁开时，已恢复惯常的冷硬，“归你了。从今往后，她是你的人，只效忠于你。与稽查司，与我再无瓜葛！”
他盯着章梓涵，一字一句补充道，“但，你欠我一次。”
章梓涵心中巨石轰然落地，紧绷的神经终于得到一丝喘息。
她暗自深吸一口气，压下狂跳的心，面上却丝毫不显，立刻抓住机会反将一军：“彼此彼此，郁大人。大人欠我的人情，也别忘了。这账，一笔一笔，都得算清楚。”
郁澍眼底闪过一丝复杂，似有不甘，却又无可奈何。
“那玉佩，收好。别再戴出来，否则，祸患无穷！”
“谢大人提醒。”章梓涵哑声道。
她不想再与这个危险的男人共处一室，哪怕一秒，“今夜之事已了。大人，请吧。”
她侧开身子，做出送客的姿态，全身的肌肉依旧处于高度的戒备状态。
郁澍看着她如同受惊小兽般强撑镇定的模样，眼神微动，袖中的手似乎下意识地动了一下，仿佛想从怀中取出什么东西，但随即，那动作便被他强行抑制住，悄然收回。
他不再看她，目光转向自己依旧被缠蛟丝束缚的右手腕，声音听不出情绪：“解了。”
章梓涵也看向那根致命的丝线。
危机解除，随之而来的是一种难以控制的疲惫和麻木。
她深吸一口气，试图集中精神，右手食指伸向左手腕镯子上那颗控制松紧的宝石按钮。
然而，刚才与郁澍那番惊心动魄的交锋耗尽了她的心力，指尖触到那颗冰凉宝石的刹那，竟不受控制地微微一抖！
不是按下，而是擦着边缘滑了一下！
“咔！”一声比之前更轻微的机括弹动声响起。
腕镯上连接的缠蛟丝非但没有松开，反而骤然以数倍的力量猛地向内收缩。
一股强大的拉力瞬间从丝线另一端传来！
“呃！”郁澍猝不及防，只觉得右手腕仿佛被铁箍狠狠勒紧，剧痛传来，整个身体被那股巨大的力量猛地向前一拽。
他高大的身躯瞬间失去平衡，直直朝着章梓涵扑去！
“啊——！”章梓涵魂飞魄散。
她只看到郁澍如同失控的巨兽般朝自己撞来，惊骇之下本能地向后急退。
可，她忘了自己就站在浴桶边缘。
脚后跟猛地撞上坚硬的木壁。
“噗通！”
“哗啦——！！！”
巨大的水花轰然炸开！
章梓涵整个人失去平衡，尖叫着向后仰倒，重重摔入宽大的浴桶。
而郁澍被拉力牵引，也完全收势不住，紧随其后，砸进了尚有温水的浴桶之中。
温水瞬间灌入口鼻，章梓涵惊恐地挣扎，胡乱扑腾。
郁澍同样被这突如其来的变故弄得措手不及，他在水中试图稳住身形，手臂不可避免地与同样在水中挣扎的章梓涵撞在一起。
“砰！”一声闷响，伴随着什么东西被撞飞的清脆落地声。
郁澍脸上的面具，在两人剧烈碰撞中，终于彻底脱离了他的脸颊，被水流冲开，“啪嗒”一声掉落。
章梓涵好不容易挣扎着从水底冒出头，剧烈地咳嗽着，抹开糊在脸上的湿发和热水，惊魂未定地睁开眼——
视线猝不及防地撞入一双近在咫尺的眼眸。
水珠顺着他湿透的黑发滚落，滑过高挺的眉骨，流过光洁的额头。
剑眉斜飞，带着一种凌厉的弧度，却在尾端奇异地柔和下来。
最令人窒息的是那双眼睛。
深邃如寒夜星空，眼尾却微微上挑，勾勒出一种天然的风流韵味，与他平素展露的狠戾截然不同。
薄唇紧抿，沾着水珠，在昏黄的光线下泛着润泽的光。
这…这就是郁澍？
那个传闻中可止小儿夜啼的玉面阎罗？
章梓涵脑中轰然一片空白，她像被施了定身咒，呆呆地浸在温水中，忘记了呼吸，忘记了身处何地，只是怔怔地望着眼前这张俊美得近乎妖异的脸。
郁澍也刚从水底稳住身形，他抬手抹去脸上的水，动作在看清章梓涵眼神的刹那，微微一顿。
那双美丽眼眸，此刻清晰地映着他的脸，里面是纯粹的惊艳和呆滞。
一丝玩味，瞬间掠过郁澍深邃的眼底。
他非但没有立刻拉开距离，反而又微微倾身凑近了些许。
“看够了？”低沉的嗓音响起，如同羽毛搔刮在人心尖最痒处。
像一道惊雷，劈醒了章梓涵！
“啊！”她猛地回神，如同被火烫到，脸颊瞬间爆红。
她触电般将头狠狠扭向一边，不敢再看那张惑乱人心的脸，心脏狂跳得快要从嗓子眼里蹦出来！
郁澍喉间溢出一声轻笑。
水珠顺着他线条优美的下颌滑落，滴入水中。这一笑，将他五官的优势发挥到了极致，如同罂粟绽放，带着致命的吸引力，让人明知危险，却移不开眼。
章梓涵眼角的余光捕捉到这惊鸿一瞥的笑容，心头那不受控制的狂跳骤然又飙升了一个层级！
随即，一股对自己这不争气反应的恼怒猛地冲上头顶！
她竟然对着这个混蛋看呆了？还被他抓个正着？！
“滚出去！”羞愤彻底压倒了理智，章梓涵猛地转回头，对着郁澍低吼出声，声音因激动和羞恼而微微发颤。
她不管不顾地将还带着镯子的左手腕抬出水面，右手食指带着一股力道，准确地按向那颗控制松紧的宝石按钮。
“咔嗒！”
机括弹动，缠在郁澍腕上的缠蛟丝瞬间失去了所有张力，如同活物般“嗖”地一声缩回了镯子内。
束缚解除！
郁澍的动作快得只留下一道残影。
他毫不犹豫，甚至带着一丝狼狈，猛地从温热的浴水中抽身而出。
带起的水帘哗啦落下，溅了章梓涵满头满脸。
他看也不看，反手一抄，精准地将掉落在浴桶边湿漉漉地板上的面具捞起，迅速扣回脸上，遮住了那张足以引起混乱的真容。
整个过程行云流水，快到极致，但他起身的动作，却带着一丝僵硬。
章梓涵抹去脸上的水，正好瞥见他湿透的深色劲装紧贴的后背线条，以及未被完全遮住的耳根处，一路蔓延到脖颈的红晕！
那抹红晕，如同冬日暖阳，瞬间驱散了章梓涵心中大半的羞恼和挫败感。
原来…他也会害羞？
这个认知让她心中那点被完全压制的憋屈瞬间找到了出口。
“郁大人，”她扶着浴桶边缘站起身，声音恢复了惯有的清冷，甚至带上了一丝学着他方才腔调的揶揄，“原来，你也会害羞？”
正准备大步离开这个是非之地的郁澍，脚步猛地一顿。
那抹未被面具完全遮掩的红晕，似乎又深了一层。
他没有回头，也没有反驳。
只是身形一晃，快如鬼魅般消失在通往内室的珠帘之外。
暖阁内彻底安静下来，只剩下水波晃荡的轻响。
章梓涵靠着浴桶壁，缓缓滑坐下去，将滚烫的脸颊埋进尚带余温的水中。
刚才发生的一切如同走马灯般在脑海中飞速闪过。
“混…混蛋…”她低低地骂了一句，声音闷在水里，听不出是羞还是恼。
只有那剧烈的心跳，在寂静中，依旧擂鼓般不肯停歇。
郁澍前脚刚走，几乎是下一瞬，侧面的小门无声滑开，一道敏捷的身影闪了进来。
“夫人！”修颜的声音带着急切，几步抢到章梓涵面前，目光在她身上焦灼地扫视，“您怎么样？郁大人有没有对您……”
她的视线最终落在章梓涵略显苍白的脸上，后半句话卡在喉咙里，带着颤音。
章梓涵靠在椅背上，揉着发胀的太阳穴，抬眼看向修颜，不答反问：“他有没有对你用刑？”
修颜微微一怔，随即摇头，“没有。郁大人只是例行问话。而且……”
她顿了顿，似乎在斟酌词句，“稽查司的人，都经历过这些。拷问，本就是训练的一部分。”
“训练？”章梓涵蹙眉，对这个词感到不适。
“是。”修颜的声音很平，像在陈述一件与己无关的事实，“自入稽查司起，无论新人还是升迁，都必须过这一关。级别越高，经受的考验就越严酷。这是规矩，也是筛选。扛不住的人，要么死，要么废，没资格留下。”
章梓涵的心猛地一沉。
她看着修颜年轻却异常坚毅的脸庞，一个念头不受控制地窜起：“你……也经历过？”
修颜沉默了一瞬，避开了章梓涵探究的目光，只轻轻“嗯”了一声。
她的左手下意识地抚过右侧小臂靠下的位置，隔着衣料，动作细微却没能逃过章梓涵的眼睛。
那里，似乎曾有过什么。
“烙铁？”章梓涵的声音有些发紧，她想起了某些传闻。
修颜的身体僵了一下，随即又放松下来，语气依旧平淡，仿佛在说别人的事：“是。入二等副使前的最后一道坎。不过司里的医理极强，皮肉伤都治好了，看不出痕迹。”
她甚至扯了扯嘴角，想做出一个无所谓的表情，却显得有些僵硬。
皮肉伤治好了，那心呢？
章梓涵看着她刻意掩饰的平静，只觉得一股寒气从脚底蔓延上来。
她从未真正了解过稽查司内部的恐怖。
郁澍掌管着这样一个地方，他是踩着怎样的尸骨和血泪爬上镇抚使之位的？
“郁大人他……”章梓涵下意识地开口，声音有些干涩。
“郁大人受过最严酷的。”修颜几乎是脱口而出，语气里带着一种敬畏，甚至是恐惧。话一出口，她似乎意识到失言，立刻抿紧了唇。
最严酷的……
这几个字如同重锤，狠狠砸在章梓涵的心上。
她眼前仿佛闪过郁澍那双深不见底的眼睛，还有他那张鲜少流露情绪的脸。
原来那冰封般的表象之下，竟也掩藏着如此酷烈的过往？
她猛地攥紧了椅子的扶手，指甲几乎要嵌进木头里。
一股强烈的悸动瞬间攫住了她，但紧接着，是更深的警醒。
如同冰水浇头，让她瞬间清醒。
不可以！章梓涵在心底对自己厉声警告。
任何一丝对郁澍的探究、怜悯，甚至不该有的情愫，都是致命的愚蠢！
他是稽查司的镇抚使，是皇帝最锋利的刀，也是悬在她头顶最危险的利刃！
靠近他，理解他，就是引火烧身！
强烈的后怕和自责涌了上来。
章梓涵的目光重新聚焦在修颜身上，带着前所未有的沉重和一丝愧疚。
“修颜，”她的声音低沉下去，带着歉意，“我可能做错了。”
修颜疑惑地抬起头。
“刚才，我不该向郁澍讨要你的。”章梓涵直视着她的眼睛，坦承自己的失误，“那时我只想着身边缺个可靠的人，又见你身手不凡，便仗着一点所谓的人情，强行把你要了过来。我以为你是被迫留在稽查司，以为把你带离那里是件好事。”
“我没想到，稽查司的二等副使之位，竟是你用生死考验换来的。那是你用命拼出来的位置和尊严。我我却像个强盗一样，自以为是在解救你，实则可能生生剥夺了你付出巨大代价才赢得的一切。对不起，修颜。是我思虑不周，强人所难。”
修颜的眼睫剧烈地颤动了一下。
稽查司二等副使，在旁人眼中或许是血腥的泥潭，对她而言，却是无数次在生死边缘挣扎换来的勋章，是她存在的价值和证明。
骤然被剥离那个位置，被安置在这看似安全却远离风暴中心的侯府后院，那种巨大的落差，只有她自己清楚。
她迅速垂下眼帘，掩饰住眸中翻涌的情绪，强迫自己的声音听起来平稳甚至带着点刻意的轻松：“夫人言重了。属下本就是稽查司的人，奉命保护夫人是上峰安排。郁大人将属下调拨给夫人，亦是职责所在。谈不上剥夺，更无强人所难之说。”
她微微躬身，“能在夫人身边效力，是属下的本分。”
本分。
好一个“本分”。
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