章梓涵清晰地捕捉到了她低头瞬间那脸上的落寞，以及话里那份疏离感。
这不是她认识的修颜。
那个在稽查司搏杀出来的女子，骨子里是骄傲的，即使面对郁澍也保持着一种硬气。
“修颜，”章梓涵的声音放柔了些，带着安抚的意味，“我知道你在想什么。那个位置，是你应得的荣耀，不是谁可以轻易抹杀的。”
她站起身，走到修颜面前，目光真诚，“给我些时间。待康家之事彻底了结，待我离开京城这个是非之地，安稳下来之后，我定会想办法，向郁澍陈情，让你重回稽查司。你的位置，谁也抢不走。我章梓涵说到做到。”
修颜猛地抬起头，眼中充满了难以置信。
重回稽查司？她从未奢望过！
从被调离的那一刻起，她就以为自己已被边缘化，成了弃子。
可眼前这位侯府夫人，竟如此郑重地承诺要帮她回去？
“夫人……”修颜的声音有些发哽，一时不知该说什么。
“现在，”章梓涵拍了拍她的肩，语气轻松了些，“就当是郁澍给你放了个大假，在我这儿好好歇歇。养精蓄锐，把以前受的那些罪，都好好养回来。如何？”
修颜看着章梓涵眼中的认真，心头那股积压的失落和委屈仿佛被一只温暖的手轻轻拂过。
她深深吸了一口气，压下翻涌的情绪，郑重地单膝点地，抱拳行礼：“修颜……谢夫人！属下明白！定当尽心护卫夫人左右，不负所托！”
“起来吧。”章梓涵扶起她，“夜深了，你也去休息。今晚辛苦了。”
修颜再次抱拳，转身退了出去，步伐似乎比来时轻快了些许。
房间里只剩下章梓涵一人。
环顾四周，地上是碎裂的瓷片和泼洒的水渍，屏风歪斜，一片狼藉。
她默默地拿起角落的簸箕和扫帚，开始清理地上的碎片。
动作不疾不徐，仿佛要将心头那点残余的纷乱也一同清扫干净。
收拾完浴室的狼藉，她又将散落在地上的几件衣物一一拾起，叠好放回原处。
做完这一切，窗外已是月上中天，下半夜了。
疲惫感如潮水般涌来。
章梓涵走到床边，正要解衣，目光却落在自己颈间悬挂的那枚玉佩上。
这是她母亲留下的遗物，她一直贴身佩戴，视若珍宝。
郁澍的警告言犹在耳：“夫人这枚玉佩太过特殊。戴在身上，如同黑夜明灯。”
指尖轻轻抚过玉佩冰凉的表面。
特殊？引人注目？
她以前从未深想，只当是母亲留下的念想。
但郁澍是什么人？他见过的奇珍异宝不知凡几。
他特意点出此物，绝非无的放矢！
一丝警觉瞬间压过了对遗物的不舍。
认同郁澍的看法。在康家这潭浑水尚未澄清之前，任何可能招致祸患的东西，都必须妥善处理。
章梓涵不再犹豫，利落地解开颈后的丝绦，将玉佩取了下来。
她没有立刻收起，而是就着烛光，第一次如此仔细地端详它。
触感温润细腻，除了玉质上乘、雕工精湛，似乎并无异常。
但郁澍的话，像一根刺扎进了心里。
最终，她取出一方干净的素帕，小心翼翼地将玉佩包裹好，又压了压，确保纹路不会轻易显露。
然后，她掀开枕头，将这个小包严严实实地塞在了枕头的最深处。
明日，便将它存入京城的汇通钱庄。
那里，比侯府更安全。
做完这一切，她才终于躺下。
身体的疲惫如潮水般将她淹没，但思绪却异常清晰。
修颜透露的信息在脑海中盘旋。
稽查司的医理，连烙铁留下的狰狞疤痕都能完美消除，这等化腐朽为神奇的医术！
章梓涵的唇角，在黑暗中缓缓勾起一抹弧度。
郁澍，你欠我的人情，我知道该怎么用了。
……
稽查司，那间属于镇抚使郁澍的独院，寂静得如同坟墓。
夜色浓稠，只有檐角一盏气死风灯投下昏黄摇曳的光晕。
沉重的脚步声踏碎了这份死寂，郁澍的身影出现在院门口。
他浑身湿透，衣服紧贴在身上，水珠顺着衣角不断滴落，在青石板上晕开深色的水迹。
头发也湿漉漉地贴在额角和颈侧，几缕发丝遮住了他眼底深处翻涌的复杂情绪。
几乎是郁澍踏入院中的同时，一道黑影如同鬼魅般悄无声息地从房梁上翻落，轻盈地落在他身后丈许之地。
惊尘抱着双臂，斜倚在廊柱上，嘴角勾起一抹带着三分戏谑七分探究的笑意。
“哟，头儿，这是打哪儿逍遥快活去了？弄成这副落汤凤凰的模样？”
他故意拖长了“落汤凤凰”几个字，眼神在郁澍湿透的衣衫上溜了一圈，意有所指地压低声音，“该不会是永定侯府那位夫人太热情，泼了您一身洗……呃，茶水？”
郁澍的脚步没有丝毫停顿，仿佛没听见惊尘的调侃。
他径直走向自己的房门，背影挺直却透着一股冰冷。
只是，在即将推门而入的瞬间，他握着门框的手背青筋微微凸起，指节因用力而泛白。
“她叫章梓涵。”郁澍的声音响起，没有任何情绪起伏，却带着一种重量。
不是“永定侯夫人”，不是“那位”，而是章梓涵。
说完，他不再停留，推门而入，木门在他身后“砰”地一声关上，隔绝了外面的一切，也隔绝了惊尘瞬间变得错愕的目光。
惊尘脸上的戏谑笑容僵住了，慢慢变成了惊诧。
他盯着那扇紧闭的房门，仿佛能穿透门板看到里面那个浑身湿透的男人。
落汤鸡？狼狈？这些都不足以让惊尘惊讶。
让他心头巨震的，是郁澍最后那句话，以及说话时那种罕见的维护姿态。
强调她的本名？纠正一个称呼？
在稽查司，在郁澍口中，目标人物向来只有代号或身份。名字？那是属于活人的印记。
郁澍何时在意过这个？更遑论为一个女人，还是一个身份敏感的女人，去纠正下属的称呼！
惊尘缓缓站直了身体，抱着的手臂也放了下来。
他眼底那点玩世不恭彻底褪去，取而代之的是一种震动。
头儿……这是真栽了？为了那个章梓涵？
这个念头像一道惊雷，劈开了稽查司深夜的沉寂，也在惊尘心中掀起了滔天巨浪。
……
次日清晨，天刚蒙蒙亮，一层薄雪覆盖着永定侯府的琉璃瓦。
一辆不起眼的青帷马车从侧门驶出，碾过薄雪，朝着东市方向而去。
章梓涵端坐车内，神色平静，只有眼底深处藏着一丝锐利。
马车并未直接驶向铺子，而是在汇通钱庄门前停下片刻。
章梓涵独自下车，很快又返回车内，手中已空空如也。
那枚温润的玉佩，此刻正静静躺在钱庄最隐秘的库房里。
做完这件事，章梓涵似乎卸下了一个包袱，眼神更加沉静。
马车再次启动，开始了她今日精心安排的“巡视”。
第一站，是侯府名下最大、最显眼的酒楼——醉仙楼。
正值早市，本该热闹非凡，但章梓涵下车时，看到的却是大堂里稀稀拉拉几桌客人。
掌柜的愁眉苦脸地迎上来，声音都带着哭腔：“夫人，您可算来了！这入冬以来，大雪封路，南边的鲜货运不来，北边的贵客也过不来。您看这，一天下来，连本钱都赚不回啊！伙计们的工钱都快发不出了……”
他一边诉苦，一边引着章梓涵看那些空置的雅间。
章梓涵面无表情地听着，只在账房拿出厚厚的账本时，随意翻看了几页，眉头越蹙越紧，最终化作一声沉重的叹息。
她什么也没说，转身离开，背影沉重。
第二站，是城西的茶铺“清心居”。
铺子里冷冷清清，只有两个伙计在打瞌睡。
柜台上摆放的茶叶罐子，蒙着一层薄灰。
管事搓着手，一脸尴尬：“夫人，天太冷了，喝茶的人少，新到的几批好茶，压在库里，眼看要过了最好的时候。这租金又贵，实在是……”
章梓涵的目光扫过那些积压的茶叶，眼神黯淡下去。
她拿起一罐茶叶闻了闻，又放下，指尖冰凉。
第三站，布坊“云锦阁”。情况似乎更糟。
货架上堆满了色彩暗淡、花样过时的厚棉布和粗麻布，一些轻薄的绸缎被挤在角落，落满了灰尘。
管事的胖脸皱成一团：“夫人，今年皮裘卖得贵，棉花也贵，可这厚棉布……唉，有钱的都去买皮裘了，没钱的又嫌贵。这些货压在手里，光是库房的耗费就不是小数目。”
章梓涵看着那些积压的布料，脸色越来越难看。
她伸手摸了摸一匹明显陈旧的绸缎，指尖传来粗糙的触感，让她猛地缩回手，指尖微微发颤。
马车继续前行，依次经过了城外的庄子、几家位置稍偏的小铺面。每到一处，迎接章梓涵的都是掌柜或管事愁云惨雾的脸、诉不尽的开销和入不敷出的账目。
亏损、积压、客源稀少、大雪封路……这些词如同冰冷的雪片，不断砸向章梓涵。
马车内，章梓涵靠在软垫上，闭目养神。
只有她自己知道，当马车驶过东市边缘那家不起眼的粮行时，她曾不动声色地微微掀开一丝窗帘缝隙。
粮行门口，几辆满载的马车正卸着新米，管事虽也穿着旧袄，脸上却带着忙碌的红光。还有那家专营煤炭的小铺子，门口排着长队，伙计忙得脚不沾地。
更远处，一家皮货店的掌柜正喜笑颜开地送走一位大主顾。
这些真正赚钱的营生，被她巧妙地避开了，或者只是惊鸿一瞥，转瞬即逝。
她的“巡视”，本就是一场演给康家人看的戏。
马车行驶时，她甚至能感觉到暗处有几道窥探的视线，如影随形。
很好，鱼儿在看着。
临近傍晚，马车才慢悠悠地驶回永定侯府。
章梓涵扶着侍女的手下车，眉宇间带着挥之不去的疲惫和沉重，仿佛被一整天的“坏消息”压弯了腰。
她没有直接回自己的院子，而是脚步沉重地走向后花园。
园中几株老梅开得正盛，幽冷的香气浮动在薄暮的寒气里。
二小姐康雯琴正带着丫鬟在梅树下，纤纤玉指轻折一支红梅，巧笑倩兮，人比花娇。
“嫂嫂回来了？”康雯琴眼尖，看到章梓涵，立刻扬起一个甜美的笑容，抱着梅花枝迎了上来，语气带着恰到好处的关切，“瞧嫂嫂脸色不大好，可是铺子里的事不顺心？”
她的目光在章梓涵眉宇间的郁色上打了个转。
章梓涵停下脚步，看着康雯琴，勉强扯出一个笑容，那笑容里满是苦涩：“唉，别提了。”
她长长叹了口气，声音里充满了无奈，“原想着快过年了，生意能好些，没成想今年这雪下得邪乎，路都封死了。南边的新鲜货进不来，北边的客商也过不来。酒楼、茶铺、布坊……没一处不亏的。库房里压着那么多货，出不了手，光是库房租金、伙计的工钱、日常的损耗，每个月都是好大一笔开销往外淌，只出不进啊！”
她刻意加重了“租金”两个字，仿佛那是一块沉重的大石压在心口。
康雯琴的眼底飞快地掠过一丝精光。
“这么严重？”康雯琴适时地露出惊讶和担忧的表情，小手掩着唇，“那可如何是好？嫂嫂你一个人撑着这么大的家业，真是太辛苦了！”
“是啊，难啊……”章梓涵像是被她的关心触动了心肠，又像是积压了太多苦闷终于找到了倾诉口，她摇着头，声音带着疲惫和焦躁，“以前总觉得铺子多，总能有进项，现在……唉，这寒冬腊月的，真是难熬。”
她顿了顿，像是突然意识到失言，又赶紧强打精神，挤出一丝勉强的笑容，仿佛在安慰自己，也像是在安慰康雯琴，“不过熬到开春就好了！等路通了，雪化了，生意总会好起来的！总能撑过去的！”
熬到开春？康雯琴心中冷笑。
她看着章梓涵那副强装镇定却难掩忧惧的样子，再联想到她今日“巡视”后那副失魂落魄的模样，以及刚才刻意强调的话，所有的信息碎片在她脑中迅速拼凑，指向一个让她心头发凉的结论：
章梓涵名下的产业，恐怕真的都在亏钱！而且是严重亏损！
绝非小打小闹！
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