萧砚踩上第三级台阶时，簪子断了。
半截翡翠落在地上，发出一声脆响。他站在原地没动，手还举着那截断簪。头顶的铁链开始往下沉，七把刀缓缓垂落，刀尖对着他们所在的位置。
简凝抬头看，脖子发紧。她往后退了一步，脚跟碰到了石门边缘。
“别动。”萧砚说，“刀没下来，说明机关还在识别。”
她盯着那些刀，呼吸放轻。墙角有股气味飘过来，像是陈年木头被火烤过。她没敢问这是什么味道。
萧砚低头看着断簪，忽然弯腰，把剩下的半截插进腰带里。他从袖中抽出一块布，将地上那半截包起来，塞进内袋。
“你还留着它？”简凝皱眉。
“守陵人不会设死局。”他说，“断簪是提示，不是终结。”
他转身走向石桌，把手按在册子上。纸页微微颤了一下，他翻到最后一页，指着那一行字：“军饷拨付清单——经手人：谢云启”。
“这笔账有问题。”他说，“裴渊的人查过，去年北方军费少了三成，全走的是暗账。”
简凝走过去，手指划过那行字。墨迹比别的地方深，像是后来补上的。
“他是故意留痕迹的。”她说，“他知道有人会来找。”
“所以他不怕我们拿到这本册子。”萧砚合上本子，“他怕的是这个。”
他拿起玉牒，翻开背面。那里有一行小字，刻得极浅，若不仔细看根本发现不了。
“奉天承运，立嗣诏书。”他念道，“沈氏女，可代行皇权，持此牒者，如朕亲临。”
简凝愣住。
“你是说……我？”
“你不是沈家养回来的孤女。”萧砚看着她，“你是先帝流落在外的女儿。当年宫变，太后把你托付给奶娘，结果她贪财，换了孩子。”
简凝后退一步，撞到墙上。她张了张嘴，没说出话。
“谢云启知道这事。”萧砚继续说，“所以他帮你回沈家，教你权谋，让你一步步走到今天。他要的不是沈家倒台，是要借你身份起事。”
她摇头，“我不信。”
“那你右手小指的疤呢？”他问，“是不是小时候被瓷片划的？为什么偏偏是右手？因为那是你写第一个字时，被人打断的证据。”
她猛地缩手。
“还有口脂。”他说，“你每天涂的那支，颜色特别红。沈夫人送你的吧？她每次亲你，都会蹭掉一点。其实她在验毒——只有真血脉，吃了那种口脂才不会死。”
简凝靠在墙上，腿有点软。
“所以你接近我，也是为了这个？”她问。
“一开始是。”萧砚点头，“我想利用你扳倒谢云启。但现在不一样了。”
“哪里不一样？”
“因为我发现，你早就知道一部分真相。”他走近一步，“你在祠堂烧的那张纸，上面写的不是名字，是生辰八字。你去庙里跪三天求的也不是平安，是确认自己是不是龙胎。”
她没说话。
“你恨简柔，不是因为她占了你位置。”他说，“是因为她过得太像真的千金，而你始终像个冒牌货。哪怕现在，你也不敢在沈夫人面前自称‘女儿’。”
简凝抬起眼。
“那你呢？”她反问，“你到底是谁？为什么每次出事，你都能提前准备？为什么你知道这么多？”
萧砚没回答。他转过身，走向那支完整的翡翠簪子。他没有直接拿，而是用布包着手，才把它取下来。
“我们该走了。”他说，“再不走，上面的人就要动手了。”
“谁？”
“等我们死的人。”他走向石阶，“谢云启不会让这份诏书现世。他会派兵封锁地宫出口。”
简凝跟上去，“那你打算怎么办？”
“先把萧晚带走。”他说，“然后去找裴渊。”
“你觉得他可靠？”
“他不可靠，但他想活。”萧砚脚步不停，“谢云启一旦掌权，第一个杀的就是他。”
他们回到第一层石室时，萧晚已经醒了。她坐在石碑旁边，手里抱着银铃，眼睛睁着，但眼神有些空。
“哥哥。”她看见萧砚，声音很轻。
萧砚快步走过去，“怎么样？”
“头昏。”她说，“梦到以前的事了。他们在院子里烧东西，我跑出去看，是一堆衣服。上面绣着我们的姓。”
萧砚蹲下身，“你还记得什么？”
“火光很大。”她说，“有个男人站在边上，穿紫衣服，戴眼镜。他说，‘这一代结束了，下一代归我’。”
萧砚眼神一沉。
“是谢云启。”简凝说。
萧砚点头，“五年前，他派人烧了萧家祖宅。对外说是意外，其实是毁证。”
“什么证？”
“族谱。”他站起身，“真正的萧家族谱，记录了我们与皇室的联姻史。谢云启要抹掉这段历史，才能推行他的新政。”
简凝忽然想到什么，“那块玉牒上说的‘代行皇权’，是不是意味着……你可以以正统身份起兵？”
“不行。”萧砚摇头，“我现在出面，只会被当成篡位者。必须由你来宣布身份。”
“我？”她愣住。
“你是诏书指定的继承人。”他说，“只要你公开露面，南方六省就会响应。裴渊有了名分，才能调动军队。”
她沉默片刻，“如果我不愿意呢？”
“那你就是帮谢云启完成清洗。”他说，“他会把你当工具用完就扔。就像他对简柔做的那样。”
她冷笑，“你现在倒是会讲道理了。”
“我不是在说服你。”他说，“我只是告诉你结局。”
他抱起萧晚，往出口走。简凝站在原地没动。
“你要么做棋手，要么做棋子。”他说，“选哪个，你自己定。”
她看着他的背影，手指摸了摸旗袍内袋里的布袋。里面是那片胭脂瓷片，边缘锋利。
她追上去，“等等。”
萧砚停下。
“如果我做了这个选择。”她说，“你能保证一件事吗？”
“你说。”
“我要简柔活着看到我登台。”她说，“我要她明白，她一辈子争的东西，从来就不属于她。”
萧砚看着她，“可以。”
他们走出地宫时，天还没亮。外面静得很，连风都没有。陈伯等在门口，手里牵着两匹马。
“少爷，小姐。”他低声说，“西边路上有动静，像是巡防队。”
萧砚把萧晚扶上马，“绕北巷走，去老茶馆。”
陈伯点头，“药已经备好了。”
简凝翻身上马，“你不跟我一起？”
“我得回去一趟。”他说，“有些东西必须拿回来。”
“什么东西比命还重要？”
“盔甲。”他说，“父亲留下的战盔。里面藏着一份谱牒，写着当年所有参与宫变的人的名字。”
“你确定要去萧宅？”
“谢云启以为我不会回头。”他说，“所以他会在别处设伏。但家里，反而最安全。”
简凝盯着他，“你每次都这样，说什么都轻描淡写。可我知道，你每一步都在赌命。”
他没说话，只是拉了下缰绳，调转马头。
“萧砚。”她在后面喊。
他回头。
“如果你死了。”她说，“我就把诏书烧了，让他们全都烂在泥里。”
他看了她一眼，点头，然后策马离开。
萧宅大门紧闭。他翻身下马，从后院翻墙进去。院子里没人，连灯都没点。他穿过回廊，直奔祠堂。
门锁着，他用刀撬开。进去后第一件事就是掀开供桌下的暗格。木板移开，下面是个铁盒。
他打开盒子，取出一套叠好的盔甲。银甲泛着冷光，胸前刻着一个“萧”字。他轻轻拂过头盔，指尖触到一道裂痕。
就是这里。
他用力一掰，盔壳裂开，里面藏着一卷薄纸。他拿出来展开，上面密密麻麻写满了名字。
最后一个名字是：谢云启。
旁边还有一行小字：“知情者，皆叛徒。”
他把纸卷好，收进怀里。刚站起身，门外传来脚步声。
不止一人。
他吹灭灯，躲到供桌后面。门被推开，几道黑影进来，手里拿着枪。
“搜。”一个声音说，“老爷交代，一定要找到那份谱牒。”
萧砚屏住呼吸。
其中一人走到供桌前，伸手去摸暗格。
就在他手指碰到木板的瞬间，萧砚出手。他用刀柄猛击对方后颈，那人闷哼一声倒下。另外两人反应过来，转身举枪。
他扑向侧面，撞翻香炉。灰烬扬起，迷了对方视线。他趁机冲上去，夺下一把手枪，扣动扳机。
一声枪响。
另一人中弹倒地。
最后那人转身就跑。萧砚没追。他捡起掉落的枪，检查弹夹，还有七发子弹。
他把枪插进腰间，重新整理盔甲碎片，放进盒子。临走前，他在供桌上留下一张字条：
“叛徒已定，只差清算。”
他走出祠堂，月光照在脸上。他抬手摸了摸左耳垂，那里有颗朱砂痣，被碎发遮着。
远处传来警笛声。
他快步走向后门，翻墙而出。
马还在原地等他。他翻身上马，调转方向，朝老茶馆疾驰而去。
茶馆后屋，简凝坐在桌边，手里端着一杯茶。她听见马蹄声，站起来走到窗边。
萧砚跳下马，走进来，把铁盒放在桌上。
“拿到了？”她问。
他点头。
她打开盒子，拿出那张谱牒。目光扫过名字，最后停在谢云启那一行。
“原来他父亲也参与了宫变。”她说，“难怪他这么急着除掉旧势力。”
“他不只是要权力。”萧砚坐下，“他是要彻底改写历史。把所有知道真相的人都抹掉。”
她看着他，“那你呢？你会改写历史吗？”
“我不会。”他说，“我只想让该死的人死，该活的人活。”
她笑了下，“说得真轻松。”
他没回应。他从怀里掏出那个装着断簪的布包，放在桌上。
“这个给你。”他说，“它是信物，也是钥匙。以后你去哪里，都需要它。”
她拿起布包，没打开。
“你不怕我拿着这些东西跑了？”她问。
“你不会。”他说，“因为你终于找到了自己是谁。”
她盯着他，很久没说话。
外面天快亮了。
她忽然说：“裴渊在城外等我们。他说，再不来，他就撤兵。”
萧砚站起身，“那就走吧。”
他转身要走，却被她叫住。
“萧砚。”她说，“如果有一天，你发现我也在骗你，你会杀我吗？”
他回头看她。
“不会。”他说，“但我不会再救你第二次。”
他推门出去。
她坐在原地，手指捏紧了布包。
门外，晨光微亮。
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